“死竹竿儿!你站住!”三人的声响渐渐远去,拐角处,一段灰蓝色的袍角在雪沫中飘动,一直站在那里的朱辞远一句不落地听到了,脸色在夜里尤显得晦暗。司礼监的一间内室,王彬走了进来,正在打络子的玉茗放下了手中的活计去迎他。王彬和玉茗作为郑贵妃跟前伺候的人在昭德宫的配房里有房间,大多数时候都歇在那里。不过王彬在司礼监挂着名,在十三所也有。今夜因为要来见怀恩索性就近歇在这儿。“诶,不用。你别沾手了。”王彬笑着躲了她的手,自己脱了外头的大氅,又摘下了带雪的毡帽掸了掸。“谁稀罕伺候你似的。”茗玉拿水灵的杏眼嗔了他一眼,只将汤婆子往他手里一塞。回床边继续打着络子。“黑灯瞎火的,别弄了,仔细伤了眼。”王彬笑嘻嘻地往她跟前凑,说着要去夺她手里的络子。茗玉打开他的手,“怎么才回来?”“办完事去了德全屋里头坐了会儿,敲打了他几句,省的再犯蠢。”王彬解释着,照旧去牵她的手。茗玉这次倒是任由她牵着,“你倒是心疼你那干儿子,今天还在主子面前给他解围。我瞧着他不是什么好东西。脑子也不灵光。前些日子刚折磨死了个小宫女,听说尸体拖出去的时候,浑身被鞭子抽的没一块好肉,下头都……都……唉!这几天又换了个新的,好像是刚进昭德宫的小宫女,叫什么顺儿,我之前经过他门前又是鞭声又是哭声的,真真是造孽!你到底看上他什么了!”王彬浑不在意地摆了摆手。“别家的事咱别管。我对你好就成了。宫里头这种事多了去了。再说了他没那么聪明也好,手里有了人命便也有把柄在咱手上,总不会越了我去。”说着又去捏她的手,颇有狗儿刁了骨头回来要赏赐的模样,“你当都跟我似的,这般疼你。”这倒是挑起了茗玉的火,气得拿手揪他耳朵,“你倒是敢这么对我!你倒是试试!我不把你耳朵扯下来!”“诶,疼疼疼……夫人你且松松手。”王彬顺着她的力道斜着头,疼得眼泪儿都快出来了。茗玉松了手,王彬赶忙瘪着嘴儿去揉耳朵,“我哪敢啊?”说着还边哄边打趣道,“现在主子面前你比我得脸些。”说起来这茗玉是先做了王彬的对食,才在贵妃跟前伺候的。不过她会些保养调理的方子,这些年倒越发得贵妃器重。“你还说!”说着又去掐他大腿根儿,“你今儿个在娘娘面前发的什么蠢!明知道娘娘这些年就痛在子嗣上,还一口一个儿子的!”“嘶——”王彬疼得抽了口冷气,忍着疼笑嘻嘻道,“我这一时漏了,再说了你看着娘娘厉害,对外头的人狠,也就发火时吓人点儿,其实护短着呢,除非犯了大错,娘娘什么时候真打罚过自己人了?我今天也不过给德全做个顺水人情。”“哼!”茗玉松了手,“哪用她动手,但凡有伺候不周到的,厂督就出手教训了!落在下人眼里,娘娘自然就是个好性儿了。”提起江剡,王彬像泄了气的皮球,“我现在是既盼着厂督快些回来,又盼着他晚些。他一回来,以他的手段肯定能把那三皇子的事解决妥当,咱们也能过得安生些。可我这次给娘娘办的事不利索,差点出了岔子,要不是及时把那勒死魏氏的宫女灭了口,断了那些文臣的线索,只怕要栽大跟头。厂督回来了,我少不了要受罚,你且把金创药给我备着吧。”茗玉听他这样说,就有些担心了,嘴上不肯说,细眉却不自觉蹙了起来。王彬不忍,安慰道,“你也别太担心,总归是些皮肉之苦。我好歹在娘娘跟前伺候,他总不会让我缺胳膊少腿儿丢了命。”茗玉拧眉,“这说起来厂督虽然是从咱们宫里头出来的,可对娘娘真是挑不出一丝错的好。护的那般紧,我瞧着他对娘娘……”“嘘!别说!”王彬吓得捂了她的嘴,“这话也是能说的吗?咱们自个儿心里明白就成了!”茗玉点了点头,换了个话题,“娘娘交代的事办妥了?德全那干儿子是谁?靠得住吗?”“酒醋面局的一个叫怀恩的,年纪不大,倒是机灵。我瞧着不错。这些事你甭操心,有我呢。早点儿歇了吧,啊,明日还要去伺候主子。”茗玉叹了口气,“欸。听你的。”说罢,两人一阵收拾,便吹了灯,铺了被褥相拥躺下了。怀恩在棉被中翻了个身,长长叹了口气,心想今日老三不打呼噜了自己怎么反而睡不着了。老三听到了响动,小声道,“老大你也没睡着?”