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第4章（第6页）

她的话语坚定而悲壮："行矣，不能相救，无为两没也。"刘秀无奈，泪水模糊了他的双眼，他舍弃下了姐姐，带着刘伯姬继续逃亡。

又过了几个时辰，追兵赶到，刘元和她的三个女儿惨遭杀害。

自此，刘伯姬与她的兄长刘秀之间的嫌隙如烟消云散，她重又踏上了伴随兄长征战的征途。兄妹二人携手，将那些曾被战火洗礼、溃不成军的汉军残部重新集结，铸就了一支锐不可当的铁军——名唤绿林军。

刘秀寓意为厚望，提诗：“汉室中兴望云开，光武英名万古传。绿林军中豪杰聚，再造山河新纪元。”

刘秀在连番的挫败中淬炼自我，由昔日的冒进青年，蜕变为今日深谙战阵、老谋深算的统帅。

昆阳之战的阴霾笼罩之际，王莽调集浩荡四十万大军，气势汹汹地扑向这座孤城。而刘秀麾下的绿林军，不过万人之众，众寡悬殊，形势岌岌可危。

刘秀与昆阳守将王凤密谋，决定由王凤坚守城池，而他则亲赴周边城池，筹谋调兵遣将。

刘伯姬紧随兄长左右，一同前往昆阳周边的郾城与定陵两城。这两座城池，一东一西，扼守昆阳要冲，是莽军退路的必经之地。若能赢得这两城的支持，无异于在莽军的退路上设下了致命的陷阱。

刘秀凭借其如簧之舌，巧妙地与定陵首领姚申强缔结了同盟，共抗莽军的侵袭。然而，正当他欲继续前往郾城之际，却被姚申强以要事为由，强行挽留于定陵。于是，前往郾城求援的重任便落在了刘伯姬的肩上。她踏上征途，心怀家国，却在路上偶遇郾城首领韩阔的公子，韩昭韧——未来汉宫六局二十四司中权势显赫的韩昭慧之兄。

刘伯姬与韩昭韧的邂逅，非但为她个人的使命增添了变数，更为这场关乎天下的权谋之争，织入了一缕微妙的情丝。

刘伯姬，一个出了名的迷路高手。

她的旅途总是依靠死记硬背和肌肉记忆。对于未知的地方，她总是显得有些手足无措。在前往郾城的路上，她哥哥刘秀为她准备了一张详尽的地图，上面清晰地标出了方向、里程和沿途的山川河流。

然而，即便是有了地图，刘伯姬还是犯了老毛病，她本应向西行，却错误地向东走去。不久，她意识到了自己的错误，因为她发现自己越来越接近刚离开的定陵。

她一想，便知道自己的路痴毛病又犯了。

意识到时间紧迫，刘伯姬决定雇佣一个向导。但在这个混乱的时代，郾城又是一个充满危险的地方，没有人愿意为了金钱而冒险。尽管如此，刘伯姬还是不得不面对口渴和饥饿这些基本需求。

于一片荒芜的山野之间，孤零零地伫立着一家卖面的小店。今天，这家小店意外地迎来众多顾客，店内仅有的几张桌子都被占满。刘伯姬在没有选择的情况下，不得不与一位陌生人——韩昭韧——共用一张桌子。

韩昭韧肩负着家族的重任。在王莽的暴政下，后宫中的女官们饱受摧残，生活凄惨。韩昭韧接到了父亲的急切召唤，他必须前往长安城，将他的姐姐从那充满苦难的后宫中解救出来，带她回家。

他注意到了刘伯姬手中的地图，发现目的地竟然是他的家一怔。

“看什么看，再看抽瞎你双眼。”刘伯姬警惕地握紧了手中的鞭子，警告韩昭韧不要多看。

“不敢。”韩昭韧礼貌地询问，“敢问姑娘是否要去郾城韩家？”

闻言，刘伯姬的眼中闪过一丝光芒，她急切地询问韩昭韧是否知道路。在确认韩昭韧知道路线后。

她迅速用剑威胁他：“带路。”

韩昭韧的眼中闪过一丝玩世不恭的光芒，心中暗自好笑：“没想到我也有被一个小姑娘用剑指着的一天。”他原本并不打算帮助刘伯姬，心中更多的是对姐姐的牵挂。

但当他看到刘伯姬那双磨损的鞋子和凌乱的发丝，心中不由自主地涌起一股怜悯。他这一生，除了对权力的追求，最大的乐趣便是帮助那些需要帮助的女子。

考虑一番，他觉得王莽的战事不会那么快结束，而郾城又近在咫尺，不久便能抵达。于是，他决定先放下对姐姐的担忧，为刘伯姬带路。

在韩昭韧的引领下，刘伯姬匆匆抵达郾城。她站在城门之下，昂首挺胸，目光坚定，对韩阔道：“我乃绿林军主帅刘氏子弟刘秀之妹，今日特来郾城，向韩伯父借兵。韩伯父今日若能助我与阿兄脱困，他日我与阿兄定当加倍报答。”

韩阔却显得半信半疑，“你一介女流，言辞可信乎？如何能令我信服。”

刘伯姬举起手，朝天立誓：“王莽的暴政必将被推翻，汉室江山必将由我们共同守护。我刘伯姬虽为女子，力有未逮，但其兄心怀天下，仁厚宽宏，堪当大任。今日，我刘伯姬在此替吾兄向韩首领立誓，他日长兄若得富贵，必将保郾城韩家一同富贵在天，家族兴旺，人丁长命，子女安康。若违此誓，我刘伯姬愿以命相抵。”

韩昭韧的父亲，被刘伯姬的豪言壮语所打动，即刻便答应出兵支援。

而韩昭韧，在得知刘伯姬的真实身份后，心中更是波澜起伏。她不仅是刘秀的妹妹，更是那个他一直敬仰的英雄之亲人。韩昭韧暗自思忖，如果刘秀能够成功，未来他或许也能在新朝中有所作为，至少能谋得一官半职。

因而，韩昭韧对刘伯姬的特别，立即变得细心、热心，上心……了起来。