宣宁拉起苏小冬朝那两个姑娘走去。依誮他这一日也算是费心拾掇过,穿了身烟灰色的袍子,外面罩了一件靛蓝色外袍,本就是一身文弱书生的打扮,又因宣宁尚在病中,平日里身着玄色短衣时的肃杀之势更敛去许多,整个人看着越发如珠玉般温润。苏小冬不明所以,被宣宁带到那两个姑娘面前去:“在下冒昧,打扰二位姑娘。”说是冒昧,却已经挡在两人前行的路上,那粗衣姑娘与刀疤脸姑娘不得不停下脚步来,听他继续说下去:“我们兄妹二人探亲返乡途经青州,因我病了一场,耽误了些时日,便恰好碰上女儿节。舍妹自到了青州便一心替我寻医问好,未曾好好游玩,我想着趁着三月三好时节带她出来走走,可细细想来,一则,你们姑娘家采兰沐浴,有些地方我不方便陪她去,二则,我抱恙在身也无法陪她玩得尽兴,恰好遇见二位,能不能劳烦二位姑娘采兰嬉游时带上舍妹?”那个粗衣姑娘拿不定主意看了眼刀疤脸姑娘。刀疤脸姑娘只盯着宣宁看,眼中的喜怒瞬息之间沉入深潭之中,她静静看着他,踏入林中时灵动的眼眸此时漆黑而沉静,仿佛万物皆空,又仿佛藏匿了万事万物。沉默了片刻,刀疤脸姑娘才问:“你们是谁?”“在下姓苏,单名一个宁字。”宣宁将苏小冬往前带了带,“这是舍妹小冬。”刀疤脸姑娘这时才发现苏小冬一般,歪着头又看了看苏小冬,眸光一转又是原先那比大福娃娃还喜庆的模样,笑嘻嘻道:“我叫南溪,这是我的好朋友阿柳,我们正是要去清水溪边玩呢,青州人都爱在清水溪边过上巳节。”她偷偷瞟了一眼宣宁,似乎很替他可惜:“这一日清水溪边可热闹了,苏公子真不一起去看看?”宣宁抚着胸口轻轻咳嗽两声,摇头道:“不了,舍妹年幼怯弱,还得劳烦南溪姑娘多照顾。我在城里的品馔楼点几样小菜,若不嫌弃,待你们嬉游尽兴,和小冬一道来用个便饭。”南溪拉过苏小冬,毫不客气道:“那苏公子要多点几样菜,我和阿柳的食量可不小。”说着,便拉着苏小冬往树林深处潺_潺水声来处走去,苏小冬挣扎着回头看宣宁,只觉得他望向她时微微含_着笑意,于是她的心里也漫山遍野地开出花来。只是后来她再想起那个笑,却觉得脊背发寒。后来她才知道,她看见的笑意,也许并不是宣宁对她的安抚,而是他踌躇满志的快然——早在那一日,宣宁便已经想好了日后的每一步,她只是他的一样工具,一样帮助他替明英取得紫金板入药的工具,如此而已。那日一直到了午后,三个小姑娘才蹦蹦跳跳地往品馔楼走来。宣宁坐在二楼临窗处,远远看见了她们,招呼小二准备上菜,起身下楼去迎她们。他站到街上去,看着他的小姑娘笑盈盈地自暖融融的阳光里向他走来。那日的阳光很好,街上的行人穿红着绿,商贩的叫卖此起彼伏,卖花的姑娘往来穿行,煮面的小摊氤氲着水汽,春日街市里的繁华热闹也是生机勃勃热气腾腾的。宣宁心里盘算着,过不了多长时间,两个月?最多三个月吧,他就能带着苏小冬离开鸾凤阁,他们也可以找一个青州一样的小城住一段,天气好的时候便手挽着手去街上逛逛,一起吃一碗热汤面,给她买一支花,一个泥人,或者是其他什么有趣的小玩意儿,再心满意足地慢慢走回去。他不在乎她究竟是谁,也不会有人知道他是谁,就让日子像山里的溪水一般细细长长无风无浪的流下去。打断宣宁幻想的是突然在三个姑娘身边转悠的一个小乞儿。在能并排行使两驾马车的宽敞街道,那孩子偏偏要往三个姑娘身边走,明眼人都能看出来是怎么一回事。趁着三个小姑娘挥着手同宣宁打招呼分神,小乞儿突然跑向南溪,宣宁微微哂笑,足下一点,瞬时落到南溪身边,在小乞儿撞向南溪的同时,揽住南溪的肩膀轻轻一带,对小乞儿笑道:“小家伙,是初犯吧?转悠了这么长时间都不敢下手。”那小乞儿却是有气性的,狠狠剜了他一眼:“要你管!”扭头便跑。反正也没让小乞儿近身得手,跑便跑了,宣宁松开南溪,并不打算去追那小乞儿。突然,他手背上泛起针扎般密集的剧痛,而后眼前渐渐聚起一团一团黑雾。南溪转过身要向宣宁道谢,一眼便发现他脸色不对,心里明白过来,定时他刚刚揽着自己躲闪小乞儿时,因为近了身,被她一直养在身边防身用的小蛇所伤,问他:“你被咬在哪里了?”