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放火（第1页）

酉时末，天色近黄昏，柴房中的众人被土匪带去前院观礼，跟来时一样，被捆住双手坐在篝火旁。

前院很大，中间土地压实，像个演武场，正中点了一堆篝火，一簇簇火焰高燃，仿佛在为马上举行的喜事欢呼。篝火四周很应景地摆了不少绑了红布的方桌，方桌粗糙得很，还带着木刺，一看便知是匆匆做成，来不及打磨刷油。

此时，院中聚集了好几十人，除了端菜、看守的，大部分簇拥在帮主身边，一身大红喜服在一群灰布青衣中格外显眼。

黑瘦脸和几人用竹竿挑起鞭炮，很快噼里啪啦一阵响完，留下满地碎红纸屑。

不知是谁出声嚷着“请新娘”，帮主大笑着派人去催。

“先生，我们真要观礼吗？”梁其文悄声问道。

元襄之遥看夕阳，半轮红日挂在远处山头，拉扯着流云，染红了一大片，也给山寨镀上一层橘红色的光。

“我们别无他法，不是吗？”元襄之用葛潇潇的话回答他。

梁其文眼中错愕，离开京城前，祖母特意问他谁是带他游学的先生，听说是元襄之后祖母很是欣喜，连忙去佛堂烧了柱香。

论学识，明德书院之中翰林院出身比比皆是，论身份，元襄之籍贯西北边陲，双亲俱亡，在京城中落到人堆里都找不出来。

可祖母的欣喜让他觉得元襄之定有过人之处，如今看来，难不成元先生真是个病弱书生？

梁其文一时间思绪万千。

“新娘来了。”洪亮的声音吸引了众人，大家齐齐看去。

红筝踏着一地碎红缓缓走来，头戴海棠珍珠冠，冠前垂下一道珍珠帘，半遮半掩更添几分艳丽。身穿海棠蛱蝶喜服，行走间蝴蝶翩飞，好似飞出衣裙绕在身侧。行至正堂这一段路，翘头珍珠履若隐若现。

“帮主久等了。”红筝从桌上取了一杯酒，白瓷酒杯衬得涂了鲜红豆蔻的手指白皙如玉，“我先自罚一杯。”

红筝正欲喝下，帮主拦下她，夺过酒杯一饮而尽。

帮主戏谑地说：“着急做什么，交杯酒还没喝呢。”

其他人也打趣道：“太阳都落山了，莫耽误吉时。”

帮主给了黑瘦脸一个眼神，黑瘦脸立马走到正堂高声喊道，“吉时已到，新人拜天地。”

红筝跟随帮主走到堂前，透过珍珠帘窥见前方，虎皮高椅被撤去，摆的是一方供奉关二爷的桌案，红烛早早点起，正堂里亮如白昼。

正堂里挤不下太多人，有些人就在院子找了桌子坐下，喝酒聊天。

山里黑得快，不多时天色昏暗下来，土匪们将桌上的蜡烛点上，西风乍起，烛火歪斜晃动，吹灭了大半，他们只好再次点蜡烛。

元襄之侧身对葛潇潇悄悄说了几句，又缓缓挪到三个学生身后，对梁其文、冯久年也同样附耳嘱咐几句。

看守人质的土匪只当这个文弱书生害怕他们，竟躲到孩子身后。

正堂又是吹口哨又是欢呼，热闹吸引了不少人，土匪们纷纷趴在门口伸长了脖子看。

西风又起，时辰正好。

“潇潇，动手。”元襄之低声。

只见葛潇潇跳出人群，三两下敲晕看守他们的两个土匪，再从篝火处取了两根木柴，一手一根，开始点系在木桌上的红布。

“动手。”元襄之轻轻拍梁其文和冯久年的肩膀。

梁其文和冯久年学着葛潇潇的样子到处点火，顺着西风，火势起得迅猛，土匪们很快发现他们。

不知是谁大喊一声“着火了”，一群人往外涌，正堂空出来，红筝和帮主交缠手臂正在喝交杯酒。

“他们要逃跑，快追。”黑瘦脸高声指向西边。

元襄之带着学生和人质们朝西边山林里躲去，沿路杂草丛生，他们正拿着火把点火。

“先生，他们追来了，怎么办？”冯久年有些焦急，他们才刚逃出院子，没走多远呢。

葛潇潇跃跃欲试：“要不然我去会会他们。”

“继续点火烧山。”元襄之说道，“西风一时半会停不了，以火势阻拦他们，若是他们能越过大火追上我们，你再出手不迟。”

他又示意谢琦贞和孩子们朝西边继续跑，他们是从西边被捉上山的，西边一定有下山之路。

很快三个学生点完火过来，他们去追谢琦贞和孩子们。

元襄之走着走着发觉不对，这条路太安静了，让学生停下，咻的一支冷箭射到他们跟前，学生们举着火挥了挥，警惕地背对背围成一圈。