听了贵妃这一番绕着弯子的讨好,梅鹤道:“妾不过一介妇人,是兄伯和二郎谬赞了。”贵妃道:“大哥他心气高,却短于才学见识。嫂嫂平日里若听了不顺耳的言语,莫要往心里去。毕竟一家人,和和气气,团团美美的,才是人间幸事。”贵妃话说得熨帖,实则不过是央求梅鹤,勿暗中给庞炯下绊子罢了。梅鹤心中冷哼一声,暗想,这贵妃怎就认定了是她暗中作梗,而非那庞炯养虎为患,自作自受?她口中道:“妾出身寒门,无依无靠,高攀了二郎,一心所想的只是侍奉他。伯兄此次罹劫,妾也为他忧心得很。”庞贵妃笑道:“嫂嫂哪里话?我那阿爷乃市井出身,嫂嫂书香门(已修)宴上齐歌绕扇,赵舞回带,觥筹沸腾,谈笑风生自是不必说。眼见金漏渐移,露重夜深了,贵妃先将皇帝劝回,转回来亲送父兄出宫。庞太师独坐一辆牛车,先出了宫门,庞烟故意把庞煜留在最后,梅鹤见状,只好同庞灿一道先望前走。那宫中树影姗姗,随风曳动,斑驳割碎月华,铺流在朱红宫墙上。庞烟嘱咐宫人跟随不可太紧,便在影中把着庞煜四轮车背靠,莲步慢移。那四轮车便在青石砖铺的长道上滚滚磕出闷响。庞煜道:“贵妃忧心长兄,我心中清楚。”“二哥哥莫唤我‘贵妃’,听着生分。”庞烟喟叹,“圣上封大哥为安乐侯,不过是看他只能享人间安乐。家中出了事,还是靠二哥哥想法子腾挪斡旋,是辛苦二哥哥了。”庞煜叹息道:“阿妹折煞为兄了。自家人提携帮衬本就是分内之事,何况是摊上命案。”庞烟道:“若此次能救回大哥,小妹必当重谢二哥哥。”庞煜忙道:“自家人罢了,指望甚么回报?”庞烟停了推四轮车的手,快步走到庞煜面前,屈膝蹲下,眉拧得要从眼中绞出泫泫眼泪来。她将戴满金钗玉环的头轻靠在兄长膝上,哀声道:“二哥哥,你知我从小与你和大哥最为要好,两位哥哥也颇为怜爱小妹,如今失了哪一个,小妹都心如刀割,还望二哥哥不计前嫌,搭救大哥出得监牢来。”