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第十四章 罪己诏（第2页）

“舅母，这是路上救我逃脱大劫数的沈公子。非京城人士，乃是江南学子。他腿脚受伤，下不得驴。”

沈括赶紧驴上施礼。那舅母退后几步，与身后几名女子，就在熙闹当街之上一起齐刷刷万福。何止沈括一跳周围行人也纷纷侧目。

“恩人在上，我等有礼，且再受拜。”

沈括赶紧下来，一瘸一拐上前搀住要下跪的舅母。四周行人也没想到这么多美貌女子要给一个脏兮兮的男子下拜。

年轻的女子们叽叽喳喳与小苹攀谈起来。她们互相姐妹相称，显得十分热络。小苹倒是没忘记沈括，请他进酒楼里先休息。沈括却不肯多留。他已然耽搁了行程，这会儿急着去杨惟德家里。两人便站在人群前面要告别。

“恩公怎的不肯饮一杯水酒，就执意要走？”

“能将大姐你送到，我便了了一桩心事。此刻正要去杨春官家，你也知道我应的那件……大事。这头驴是大姐一根钗换的，我不便留用，再者我的脚也好了。”

小苹落下泪来：“我要这蠢驴何用？若留下也好，恩公下次相见，正好拿来下酒。”

老驴也感动的仰天长叫。

“还能下次相见？”

小苹走过去将缰绳交给沈括手上，握住他手道：“你先骑这驴儿去找你那老师，便算作你借我的，安顿好了便来还我，这样我们还能相见，我自有报答。”

沈括插手施礼，慨叹一声又试图上驴，可惜右脚还是酸痛，一时上不去，小苹一步赶到托住一把将他抬上去。

“你们看看，我这外甥女毕竟乡下去过，好生有力气。”舅母啧啧称赞。

“公子，可认得去那里的路？”

“我记得，沿着汴河出西水门，在出万神门就到了。杨少卿家在琼林苑边上大宅子，他家后院有观星的土台，还有炼丹的炉子，烟囱极高，一里外就能见到。”沈括把杨惟德家的环境说的清清楚楚，唯恐别人找不到似的。

“恩公慢走，可要记得来看我。”

“我安顿好，自会来还这驴。”

小苹从舅母手里接过手帕擦拭眼泪。

沈括再拱手，拨转驴头向西而去，小苹引着一众勾栏倡优在后面站立，直到沈括转过巷子看不见了才回转。

沈括骑着驴，****悠悠向西，他护着小苹送她到家的任务已然完成，心里却有些怅然若失。到了相国寺前，才低头看到驴鬃上插了一朵茶花，分明是刚才小苹从树上摘下插在自己头上的，不知何时留在那里。他拿起来嗅了嗅，藏进衣襟里。

一路上，到处都有路人奔走相告的，个个神情紧张却又流露出兴奋，想来是日蚀应了谶语之事吧？

他沿河到了琼林苑，发现对面一座府邸已然有人住了，他记得上次来时还紧闭着，自己还从墙头爬进去，里面空空****，到处是杂草枯枝，房屋都上了锁。后来杨惟德说曾过，自从后蜀孟昶不明不白死在那里，从此便不干净。不知道现在换谁住在这里？

他到了杨惟德家门口，却见门口已然停了一匹高头大马，他知道老杨不会骑马，看来已有访客。

敲开大门，仆人进去禀告，不一会儿，杨惟德由夫人搀扶，病恹恹迎接出来。

两人已然十四年未见面，但是从未停过书信往来，还一直都以师生相称。

沈括赶紧与老师、师母见礼。见杨惟德竟然要老婆搀扶才能走路，赶紧追问缘由。

“老师可有恙？”

“存中啊，你是不知这些天我是怎么过来的。总算把你盼来了，这里不是讲话的地方，快些进来，我再引见个人来与你见。”

杨惟德打发老婆和仆人准备饭食并将那头驴送到牲口棚加水加料，然后牵着沈括手往里走，沈括赶紧扶住老杨。

“这京城里好大祸事，你大概还不知道。”

“信上写或与弥勒教散布童谣，施展妖术有关？来时路上也见行人各有异色。”

“我两日未出门，外面人如何神色？”

“有些怪异，似乎惊恐中又有些亢奋，如同……”

“如同什么？”

“如同观看隔岸失火？”

“存中，你却是细致人。百姓能有观望之心，便是好事。皇上的罪己诏总算有用，如今还能维持住累卵般民心，若民心只剩恐惧，则偏信谶语之势成矣。”