“别出声。”郑峤指指她披风上的金桂花,认出她是强识司的代笔,对她做口型。
江蓠一点声音也没出,悄悄地挪到高耸的石头后,这才抚着胸口喘气,没喘两下,过道里响起脚步声。
有人过来了。
“我方才听到有声音。”
“老鼠吧?这儿不是看过了,没人。”
石墙上映出两个戴着帽子的黑影,手持长刀。
“此地不宜久留,咱们走吧。”
脚步声远去,江蓠辨认出他们折回大厅,应是从王氏当铺那条路出去了。
足足等了两盏茶的时间,再也无人来,她才敢小声开口问郑峤:
“怎么回事?堂里的人呢?”
郑峤松了好大一口气,靠在石头上,抹去汗水,“今日开霜降会,堂主没来,却来了一批凶神恶煞的人,把同僚们都关在大厅里,我来迟了,所以逃过一劫。你认识我?”
“你是博闻司的小郑,以前见过一面。”
江蓠站起来,思忖片刻,往前踏了一步,郑峤急忙拉住她的胳膊:“你干什么?我们赶紧出去。”
她拂开他的手,“我就看一眼。”
“你还敢看!”郑峤瞪大眼睛,又狐疑:“你是女人?变没变声?”
江蓠没回答,轻轻地转过墙角,推开虚掩的石门,面前豁然开朗。
大厅里的油灯还亮着,一股刺鼻的气味让她捂住口鼻,下一瞬便眼花缭乱,耳鸣阵阵,几乎站不住脚。她咬住舌尖,定睛往厅中央一看,往日堂主用来训话的高台上聚了四十来人,形容枯槁,或坐或躺,或哭或笑,衣衫污迹斑斑,都醉鬼似的手舞足蹈,嘴里发出嚎叫,已经失了理智。
台子中央,一个黄铜盆烧着火,那诡异的气味就是从盆里散发出来的。
江蓠屏住呼吸,跑到台前,极快地环视一周,这些人大多是堂内的熟面孔,平日不出总堂,四个司的司主都在,包括强识司的司簿。但其中没有堂主,也没有南越来的那几个通易容、晓毒物的圣手。
此等场景太过瘆人,她毛骨悚然,转身跑回去。
郑峤急着招手:“快回地面上!吓死我了,在这藏了半日,腿都打颤。看来咱们堂凶多吉少,都叫人一网打尽了,出去之后,你千万别说认识我,我也不说认识你。”