“罢了,这些敷衍文章再翻也看不出什么来,诏监察司的霍理进宫来,之前放去江南的探子过了这么久,也该打探出些消息了。”
方闻立刻领了命,出宫去请人。正巧碰上小太监进门禀告:“司花署的女官正在紫宸殿前求见皇上,说是前几日江南川蜀一带的贡花已经登记好了,来请皇上的示,看看可要在太后寿宴上把大臣们的心意摆上。”
赵煜冲着方闻比了个手势,“你自派人去请霍理。”又对着小太监道,“请女官们进来,朕刚好也想看看,这些身处江南的好大臣们,又寻了些怎样的奇珍草木,千里迢迢送入京城来。”
小太监听见赵煜的话,心下有些奇怪,“怎么听皇上的语气,倒像是对这些贡花很不喜欢的模样……”
方闻心中却早有了计较,吴家这几年仗着有太后撑腰,在江南行事愈发无所顾忌,甚至还拉拢着姻亲江家,杜家,同气连枝,官官相护。皇上早就想好好整顿江南官场,断了外戚掣肘,今年若是献上名贵花木的江南官员们,可算是撞在枪口上了。大局未定,皇上尚没有把握将江南世家一举打散,但是挑几个世家爪牙杀杀锐气,却是不妨。
虞韶跟在叶掌苑身后,走进大殿之内。紫宸殿是天子为政之所,虞韶从前只远远地望过飞檐斗拱之上姿态狰狞的瑞兽,此刻踏入殿门之内,四下极静,淡淡的龙涎香弥漫在殿内,看着脚下绣着繁复织花龙纹的地毯,虞韶并不敢抬头张望,只将脚步放轻,规规矩矩地脊背,低垂着眉眼。
“微臣叶微虞韶参见皇上。”
叶掌苑将托盘高举过头,里头放着的是专供后宫女官上书的粉封小折,和前朝大臣的青折,令出内阁的蓝折皆有所不同。
太监将托盘接过,又由方闻亲自将折子递至赵煜案上。赵煜目光却越过叶掌苑落在跪在她身后的女子身上,她今日换下了青色的宫女装束,穿上的属于女官的淡蓝色服饰,腰间系着白玉腰带,更显得那如玉瓶一般的弧度不盈一握。一头青丝在头顶盘绕而起,以精致的小银冠为饰,只留着几缕碎发垂在耳畔,俏皮可爱。
赵煜翻开粉封小折,看着上头娟秀的字迹,眉眼微扬:“叶卿,这折子上看着可不像是你的字迹呀。”
叶掌苑赶紧让开半身,露出站在自己身后的虞韶,“今日的折子是我手下新任的女官虞韶所写。”
“虞韶?”赵煜轻笑,“这一笔字倒是格外漂亮。好了,这折子朕容后再看,有什么吩咐会再交代人传话。”
叶掌苑便低头再行礼,带着虞韶退出大殿。走出紫宸殿,叶掌苑的肩头也一松,见虞韶面色微白,小声关照:“虞女使?你还好吗?你是第一次面圣,是不是太紧张了?”
虞韶摇摇头,扬起一抹笑,“我没事的,只是天子之威太盛,我方知自身渺小罢了。”心下却有些挥散不去的失落,皇上虽然赞了自己的字好,看起来却仿佛从来不曾听过虞韶这个名字似的,明明上次……
罢了,皇上记不记得住自己,是人力不可控制的事,但是把握住机会时常出现在皇上面前,自己却可以为之而努力。皇上忘了自己一次,再让他认识自己第二次就是了。自己才十五岁,如今又脱离了郑锦书的掌控,有好心的上司和友善的同僚,最不缺的就是机会和耐心。
虞韶在心中为自己默默鼓劲儿,不一会儿又振作了起来,拉着叶掌苑说起昨日两人讨论过的《左传》。叶掌苑虽然身在司花署,但祖父却是先帝时的国子监祭酒,从小将小孙女假充男儿养大,虞韶深敬佩叶掌苑的学问,更有意向她求教。
叶掌苑虽然生性不爱热闹,却爱才惜才,见到虞韶好学,自然也愿意教她。因此不拘于花木知识,经史子集,京城趣谈,只要虞韶感兴趣的都一一说给她听。
又过了五六日,地方的花卉陆陆续续都到了京城,虞韶帮着整理了第二封折子,又跟着叶掌苑递到了紫宸殿前。这一回,连皇上的面也没见着,只有紫宸殿的太监出来接了折子送进去,道:“皇上正诏了霍大人议事,今儿恐怕是没时间见女官了,大人们先回去吧。”
虞韶有些遗憾,好奇地问叶掌苑:“我从前困于后宅后宫,在朝政上的见识实在浅薄,不知道这位霍大人是何方神圣,看起来倒是十分受皇上的器重。”
“霍大人是监察司督主,乃皇上的左膀右臂,权势滔天。你可曾听过“诏狱”的名号?”
诏狱二字,在百姓心中或许比不上秋后问斩,天牢大狱,但是官宦人家之中这二字可是如雷贯耳。几年前,摄政王及其党羽的大案,正是由监察司督办,据说当日诏狱之中血流成河。文人士大夫有人因此责难监察司手段残忍,行此凶杀之事有违天和;但是百姓们却觉得解气,摄政王和党羽鱼肉百姓多年,罪行罄竹难书,人人恨不得生啖其肉。
皇上如此频繁地诏见监察司之人,可是近日朝中风雨将至?
“你也别风声鹤唳了,霍大人虽是一司督主,但也是皇上尚未东宫时的伴读,往年也常有进宫侍驾的时候。”
虞韶点点头,自己如今不过小小从九品的女官,纵然前朝兴起翻天大案,也难以波及自己这只小小的池鱼。
整个夏日前朝和后宫都风平浪静,虞韶又负责写了几次折子,但却是由司苑大人统一转交,再没得到去紫宸殿的机会。
直到八月初,秋风乍起,从江南传来的消息才搅动了整个朝堂,有两位耄耋老人,敲响了京城的登闻鼓,状告江家七郎圈占田产,强逼二老孙女为妾诸事。时近秋闱,京城之中最多的就是怀着一腔热血抱负的青年举子,或是抱着为民声援的悲悯,或是打着借此扬文名的心思,一时之间,京城之中支持二老,痛斥江南豪族的诗文如多如飞雪。