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“先生但说无妨。”

“刚在小室之内，草民与殿下一同等候那细作?，想起代脉之征，便与他复诊。”马嗣明的神情忽然变得凝重起来，“从脉象上看，悬绝危殆，隐有油尽灯枯之兆。”

清操闻言怔了?半晌，泪珠被遏在眼眶中?，转了?又转，她声音发颤：“这?……这?怎么可能……除却偶有腹痛呕吐之状，他看起来并无异常啊？”

“这?便是蹊跷之处。”马嗣明捻须想了?想，“殿下的情状与我多年前在幽州所遇之人相类，那人曾被突厥人强灌过虺易毒。”

“虺易毒？”

马嗣明点点头。“虺易是长于盐泽的一种蜥蜴，性温微毒，突厥将?其炼化?成药。人服食后，多无异状，仅偶有腹痛呕吐，但诊脉不整，多为代、结。每隔几年须再?次服食，人多以为是解药，实则与此前所服的毒药并无不同，是故此毒无解。”

“若……若坚持不服，又当如何?？”

“前次药力溃散，若不继续服药，则呕黑血而亡。”

“先生刚说的那个幽州人，便是如此结局吗？”

马嗣明遗憾地点了?点头。“当时，草民想方设法弄到一只?虺易，可它?的毒性极其微弱，我又不懂炼制之法……那个人并没有救回来……”

“只?是……我从未听他说过在突厥服过毒啊……”这?似是清操手中?最后一株救命稻草。

“草民也希望是自己诊错了?……”马嗣明叹了?口气，“若殿下从未提过，想来自己也不尽知，王妃就不要主动提及了?。”

清操听马嗣明这?般说，只?觉得这?最后一株草也已断了?，回想起孝瓘在俟斤手中?所受的那些非人折磨，长夜昏迷，生死一线，倘使被强行灌下毒药，他自己也不会知道。

“以先生之见，他还?余多少时日？”

“医书?所载，此毒在人体内最多可存五载。不过也是因人而异，那个幽州人说他三年便须服药。以殿下的脉象和身体来看，恐不出一年……”

清操屈指一算，孝瓘从突厥归来至今确已四年有余。

她怕失态，便背转身去，任凭眼中?蓄了?许久的泪水，汹涌而出……

马嗣明行医多年，见惯了?这?般场景，他选择了?沉默和等待。

清操再?转回身，虽眼尾和鼻尖仍旧通红，面?上却已无泪痕。

马嗣明这?才言道：“草民愿往塞外盐泽，捉取虺易，再?研炼制之法。”

清操深吸口气，她站起身，端端地行了?礼。

“这?本是医者分内之事，王妃此礼，实在折煞草民了?！”马嗣明亦起身止道。

清操褪下腕上的玉镯，双手

奉到马嗣明面?前，“此去路远，先生典质此镯，权资路费。”

清操先行回到郡丞府，与马嗣明的对话在她脑海中?闪回过千遍万遍，以致她辗转反侧，难以入眠。

眼见天?都要亮了?，她披衣起身，想去院中?透口气，才推门出去，却见书?房的灯竟也亮着。

清操远望着那窗边的剪影，心内一阵绞痛。

她缓步走到门前，见门虚掩着，便轻轻敲了?敲门，里面?却无回应，她有些不放心，推门走了?进去。

孝瓘坐在窗下的蒲席上，执笔在写着什?么。

他平素一向敏锐，便是睡着也能听到门响，而今她已至近前，他却毫无知觉。

清操想到此节，不禁驻了?脚步，强抑住心中?涌起的酸楚，缀上一缕笑颜，她故意嗽了?嗽嗓子。

孝瓘这?才抬起头，烛光摇曳，映着他温暖的脸。

“在写什?么？这?么专心？”她说着，坐在案桌的侧面?。

孝瓘放下笔，眼中?满是疲惫，他展开长指按了?按耸起的眉骨，“没什?么……给大兄写一封信。”

“那边的事这?么快就处置完了?？惠琳……”清操叹了?口气，“已被羁押了?吧？”

“他死了?。”孝瓘沉声道。

“自裁？还?是……”清操也知会是这?么个结局，可亲耳听到还?是想问明原因。

孝瓘沉了?半晌，终道：“突厥用虺易毒迫他为细，此番任务失败，他无法得到解药，当场……毒发身亡。”

虺易毒（2）