到了六月,大魏军在居庸关大胜,皇帝龙心大悦,首辅郑荣为了庆贺边关将士凯旋,在府里搞了个曲水流觞宴,以郑芸芸被封县主为名,广邀京城才子闺秀赴宴。
他特地写了封帖子寄到苏元昭府上,言辞热情恳切,仿佛苏尚书不是政敌而是相交多年的老友一般。
郑首辅不计前嫌热情邀约,苏尚书也不好拒绝得太难看。苏夫人打听了这次赴宴的都是京城有头有脸的世家子弟、官员才俊,觉得这是个认识夫婿的好机会,说什么也要苏锦璃去露个脸。
这种场合本来苏锦璃是避之不及,可母亲成日给她念叨,又收到了秦月华写的一封信,她也差不多到了论婚的年纪,国公夫人给她相了门亲事,是定远侯府小儿子袁青云,此次他也正好在邀请之列。
秦月华性格内向,从小就只爱和苏锦璃玩儿,又因为退婚的事正和自己的哥哥闹着别扭,便求着苏姐姐陪着一起去相看相看,看那人的相貌品性如何。
宴席当天,苏锦璃又被迫起了个大早,刚到郑府的垂花门就看到一排丫鬟仆妇迎接,衣着打扮比普通人家的太太还耀眼几分,不由感这首辅家果然是富贵泼天。
这次的宴席设在桃园里,溪水绕着桃树蜿蜒,两畔分坐着今日的贵客,才子佳人伴着潺潺流水、桃瓣飞舞,场面颇为雅致。
“苏姐姐!”
秦月华今日穿着杏黄绣石榴褙子,笑得一脸灿烂,她性格内向不善交际,本来坐在一堆世家子女间就不自在,这时如同获得救星一般,跑过去亲热地扯着苏锦璃的袖子往这边拉。
苏锦璃走了几步就看见了秦柏舟,数月不见,他好像清瘦了些。他也看见了她,眼神复杂地从她脸上迅速扫过,神情显得有些低落。
秦月华这时才察觉出尴尬,拉着她的袖子小声问:“要不然我们换个地方坐吧。”。
苏锦璃摇摇头大方坐下,婚约都解了几个月,她也不觉得有什么需要避嫌的地方,倒是秦柏舟低着头,态度颇为不自在。
苏锦璃往左右扫了眼,很快明白他这份不自在来自何处,看来郑首辅的面子真不小,今天来的人还挺齐的。
丹阳县主是今日筵席的主人,自然是姿态漂亮地坐在上首,而他们徐家同辈里的翘楚几乎悉数到场,徐邵容自然也不会缺席。
这时她正一脸得意,被小姐妹缠着问刚定了亲的未来夫婿。
一见苏锦璃来了,声音便高了几度道:“哎呀,不过就是个鸿胪寺寺丞,也就是个六品文官,和秦家哥哥可比不了,你们可别再打趣我了,万一勾起苏妹妹的伤心事怎么办。”
苏锦璃在内心翻了个白眼,身后的丫鬟依琴有些生气,忍不住想上去说两句,却被苏锦璃拉住,以她对这表姐的了解,越理会她可越来劲。
徐韶容这时又想到郑芸芸和秦家的关系,立即补了句马屁道:“要我说,论未来夫婿咱们谁都比不上丹阳县主,不是人中龙凤,可入不了她的眼。”
郑芸芸嗔笑着瞪了她一眼,却没有理会低着头脸涨红的秦柏舟,而是微微抿唇,看向了宴席右手边,目光也染上丝复杂。
顺着她的眼神看过去,沈心驰和沈明珠坐在一处,此刻正在被旁边的人拉着寒暄,看来今日真是热闹,想想这其中的暗流涌动,苏锦璃突然来了兴致,准备陪秦月华相看夫君之余,好好吃席看戏。
可上天偏不让她这么清闲,还没咽下一颗樱桃,身后突然响起一个熟悉又讨厌的声音:“苏妹妹也来了啊,啊呀呀,真是让咱们府上蓬荜生辉啊。”
这语气肉麻得让她差点把舌头咬了,回头就看到郑陵那张笑得令人讨厌的脸。
他今日穿着绣金线的蜀锦长袍,领口别了块纱巾,一看就是精心打扮过,袍随身动,看起来倒是像位俊朗的翩翩公子。
他身边跟着两人,都是平日里惯捧着郑陵,想靠他从他爹那里捞点好处的。其中一人竟正是刚与徐韶容议完亲,宁远侯的侄儿,现任鸿胪寺寺丞的沈正浩。
虽然不知郑首辅的公子和这女子有什么瓜葛,但是见郑陵满脸的花痴,这位敬职的马屁精立即故作惊叹地配合喊道:“啊呀,这是哪家的娘子,这周身气度,以前怎么从未见过!”
众人被他这夸张的表情惊到,纷纷朝这边瞅过来,其中徐韶容的脸色最为难看。
她刚刚才显摆完这位如意郎君,夸得他人品家世样样绝佳,吊足了小姐妹的胃口,没想到这人一来,竟是对她素来最瞧不上的苏锦璃一脸谄媚。
她一时没忍住,尖酸着出声道:“苏娘子是我表妹,不知沈公子说的这气度,是什么气度啊?”
一边说一边用眼神狠狠瞪他,想提醒他想好再说话。
可沈正浩瞥见郑陵一改往日的跋扈,转来转去想往这苏娘子身边凑,而那苏家娘子却是冷冷淡淡懒得搭理的模样。他心里有了定论,哪顾得上看徐韶容警告的表情,继续夸赞道:“原来是徐阁老的后人,难怪浑身的书卷气,以前不露面,是怕锋芒太露吧。”
这话一出,连苏锦璃都没忍住“噗嗤”笑出声,这辈子她还没听人说过她浑身书卷气呢。回头瞥见徐韶容难看的表情,索性也跟着用夸张语气道:“沈公子不愧为朝中栋梁,真是目光毒辣啊。”
徐韶容快被气晕了,看着众人各个憋着笑,像看傻子一样看着她的未来夫婿,红着眼一跺脚,抄起帕子捂着脸就离了席。
沈正浩这时才发觉席间气氛诡异,一时也没琢磨出来有什么不对,权衡再三,还是跟着徐韶容追了出去。
吃瓜众人见没了乐子,才将目光又投到苏锦璃身上。这时才察觉出来,向来嚣张跋扈的首辅公子,竟乖巧小狗一样坐在苏家娘子身边,又是端茶又是送吃的,要是有尾巴只怕能给他摇上天。
这般无事献殷勤的模样,连旁边的秦月华都觉得不自在,可苏锦璃却是把那人当了空气一般,姿态落落,十分坦然。
向来对她有成见的徐氏小姐妹撇了撇嘴,心想着:狐媚子就是狐媚子,退了婚的夫婿还在席间呢,这么快又勾搭起首辅公子了。只可惜这位纨绔公子浪荡的声名在外,正经人家的女孩儿都是避之不及,也只有这位苏娘子仗着没什么好名声,破罐子破摔罢了。
而她们口里退了婚的夫婿秦柏舟,此时听着旁边损友似有若无地调笑,只是闷头喝酒。
隔席相望的地方,是他曾经无比熟悉,笃定会共度一生的人,如今却是对面不识,好像相隔千山万水。
可这又能怪得了谁呢?