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第 1 章（第3页）

集市人来人往，它是没人要的小狗，纪云蘅是没人要的小孩。

薛久笑着劝道：“一个小狗能吃多少？你从指缝里漏下点吃的就能养活了，以后我留些肉让你带回去。”

也不知道是不是听懂了薛久的话，那脏兮兮的小狗突然蹦跶到纪云蘅的脚边，用力地甩着尾巴，往她的腿上蹭。长那么大，纪云蘅还是头一次遇到亲近她的小狗，加之薛久在那边还说着小狗皮实，随随便便就能养大，她到底是心动，蹲下来将小狗抱起。

小狗崽就乖顺地缩在纪云蘅的怀里，用粉嫩的小舌头舔她的手指，皮毛虽脏乱，摸起来却柔软，小小的身体几乎溢满了热情，用力地蹭着纪云蘅的手心。

纪云蘅摸了一阵，将小狗放了下来，说：“你没人要，我也没人要，你跟我走吧。”

狗崽子就跟在她身后，走回了家。

纪云蘅走后，薛久也收拾完了东西，正待锁门时，隔壁卖杂食的老板攥着一把瓜子就过来了，“薛老板倒是阔绰，打哪找来这样标致的小先生，记账不过一个时辰，就给了几十文。”

薛久挂上锁，憨憨一笑，“是我远房亲戚留下的孩子，她母亲当年生她的时候受惊早产，孩子落地身体就弱，脑子也痴傻，早些年又死了双亲，我瞧着可怜，照拂一二。”

“哟，那是挺可怜。”隔壁老板应了一声。

薛久却不再回话，他与旁人向来不多聊，让人有心攀谈也无法接近，每回就是推着猪肉来，卖完就走，一刻也不多留。

纪云蘅走了半个钟头到家。

纪老爷虽然是个八品小官，但宅子倒置办得不错，远离闹市，坐落在茂密的林子前头。而纪云蘅的住所就更为偏僻了，在纪家宅子的最后的一个角落中，原本是库房，后来因为位置偏僻不好取物，就废弃了。自从纪云蘅母女搬进去之后，那里就改成了寝院。

这偏僻的角落除了平日里送饭菜的下人便无人会来，常年的无人问津，也就没人察觉角落的侧门因年久失修早就无法闭合，被纪云蘅挤开了一条缝，每日就这么进出，从未被人发现。

她进了院子后，将身上的衣裳换下来，挂在后院的绳子上晾晒，散一散上面的血腥味。正洗手时，门外来了下人，敲门扬声道：“大姑娘，今日四姑娘及笄，夫人传唤你去前院参宴。”

说完也不管纪云蘅应没应，径直走了。

纪云蘅洗完了手和脸，又将有些松散的头发重新整理了一下，回头叮嘱小狗乖乖待在院子里不准乱跑，这才出门前往前院。

正逢夏季，草木都旺盛生长，这地方多年无人打理和走动，倒是让满地的花草盛开，形成了别样的景致。

纪云蘅是从出生起就住在纪宅的，但出了那小院之后，对其他地方都很陌生。寻常情况下，她一年里只能出来一次，就是过年的时候。

当年她母亲在纪家出的事不体面，但纪家却留了母女一命，以体弱需要静养为由给关在了这角落的小屋中。纪云蘅随母亲搬进来，一住就是十多年，母亲去世后只剩她自己。后来纪老爷抬了偏房为妻，小她两岁的妹妹成为家中嫡女，而纪云蘅这嫡长女也早已名存实亡。

只不过纪老爷是家中嫡长子，过年时需办年宴，届时分家的几房都要回来，为了维护官老爷的面子，纪云蘅每年都要参加年宴，不至于让其他几房看了笑话，也免于传出纪老爷苛待嫡长女的流言。

纪云蘅赶去前院时，各房的宾客已经来了不少。纪宅并不大，前院站满了人，中间隔了游廊，将男女宾客分开。

纪云蘅穿过人群进了厢房，里面正坐着纪家主母和其他几房妯娌，孩子倒是不少，将原本就不大的暖阁坐得满满当当，略显拥挤。纪云蘅在小院里关了太久，每年只出来一回，因十几年前的旧事也没人愿意跟她说话，是以对那些兄弟姐妹，她也极为陌生，甚至叫不上名字来。

临门的几人瞧见她进来了，不过是随意地看了一眼，无人主动招呼，站在两边伺候的丫头也跟看不见似的。

宅中所有下人都知道嫡长女不受宠，当家主母又不是她亲娘，自然没人对她献殷勤，得罪了主母才没好果子吃呢。

纪云蘅像误入厢房的小猫，没人在意她，她就自己找了不起眼的地方站着，用一双漂亮的眼眸左右看看，安静乖顺。

前面主母与妯娌们聊得正欢，其他人不说话，她们的声音就清晰地传了过来。

“听说大伯哥前些日子忙得很，可是在操办刺史宴请太孙殿下的接风宴？”

纪家主母名唤王惠，堪堪四十的年岁，膝下一儿一女，面容没了年轻时貌美，但多年来悉心保养，养出来几分端庄雍容。她闻言便笑，“哪儿听来的传言，老爷官职不高，哪有能耐去操办那些事，左不过是跟在其中帮忙搭把手而已。”

“嫂子说笑，谁不知泠州的官老爷器重大伯哥，官职有什么要紧，哪日办成大事，升官不过一句话的事儿。”二房夫人凑近了王惠，声音压低了些，“昔日那些龙子龙孙远在云端之上，看不着也不敢肖想，如今幼龙来了泠州地，到了跟前，那是不是……”

后面的话不知是没说还是将声音压得更低了，纪云蘅没听见，她转眼过去，就看见几个妯娌几乎将头挨在一起，眉眼间的盘算几乎溢出来。

纪云蘅看不懂这样的神色，费劲地琢磨着今日能不能在宴席上吃上一口，若是吃不着，下人也不会给她送饭，怕是要饿一顿了。

“少胡说，那天潢贵胄也是我等能肖想的？皇太孙是什么人，岂能你想见就见，周大人的嫡子设宴拜请都没得他一句话，更何况是我们这等贱如尘土的身份。”王惠口中虽在贬低，嘴角的笑却压不住，果然话锋一转，又道：“不过老爷昨儿才跟我说，这次皇上来泠州带的随行大臣中，也带了不少世家子弟，老爷倘若有机遇接见一两位大人，再带着远哥儿在世家子面前露露脸，见见世面，于纪家来说就是天大的幸事了。”

语气里是掩饰不住的得意，毕竟放眼整个纪家，也只有纪老爷或有机会接见那些京城来的大人，其他几房的男人都高不成低不就，连官署都进不去，更别提在那些大人面前露面。几房夫人一时心思各异，纷纷谄媚起来，精心巴结，只盼望纪家大房一飞冲天能带着她们跟着享福。