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第2章（第1页）

虽然他没有说一句心疼，可兰娘心里却甜滋滋的，越发喜欢为他付出，只希望他读书时候能少些清苦，希望他早些出人头地。到后来，兰娘十四岁那年，村里徐员外家的徐老爷仗势欺人逼死了顾家爹娘，她跟顾亭匀更是发誓要出人头地，早日报仇！这三年二人都不知道是如何过来的，兰娘拼了命地种地，挣钱，顾亭匀更是如痴如醉地读书，熬夜替人抄书挣些碎铜板好用来交束脩。终于他们熬到了尽头，顾亭匀要去参加乡试了，因为盘缠不够，兰娘没能跟过去，但顾亭匀临走之前跟她聊到了大半夜。那一晚烛光昏黄，十八岁的少年与她在灯下对视，轻轻摸了摸她的头发：“兰娘，此次我先去省府，若是能中，便直接动身去京城了，你放心，我会找人给你带信，但路途遥远，若是带信之人没有能回来，你也莫要担心，我决不会有事。”少女微微低垂着眉眼，她这几年越长越娇嫩，宛如抽了条的柳枝儿，纵然平日不打扮，可那一副乌发雪肤眉眼精致的模样，也总是让人心里一颤。兰娘轻轻张了张嫣红的唇瓣，天地之大，顾家父母已去，她只剩下一个顾亭匀了。“匀哥……”话只说了一半，她嗓子就哽咽了。顾亭匀微微握拳，心头也是酸得厉害，最终情不自禁地牵住她手：“你放心，我永不负你！”那一句话，教兰娘心头大震，虽然从小就知道自己是顾家的童养媳，可顾家人一向没有苛待过她，更没有蓄意让她低声下气过，忽然之间顾亭匀说出这话，她只觉得羞得不知道如何是好。可是，她也是欢喜的。她喜欢顾亭匀，仿佛有一种天生的，自己是为了他而存在的那般喜欢。哪怕顾亭匀离家之后，她每一日的生活也只剩了思念他，多多挣钱等待着他回来。……往事唏嘘，仿若天空边际的白云，被风一吹很快便散了，兰娘眼见着几片乌云飘来，心里一急赶紧地往家赶。一边走，她还是忍不住一边担心着顾亭匀。他这一走已经一年半了，虽然说香山镇离省府与京城本身就远，可这一日一日的，实在是难捱，她当真没有收到过顾亭匀的任何消息，数次去镇上的车队打探，人家都记住她了，每次她一去，还没等赔笑呢，那几个跑江湖的伙计就调笑：“小娘子，我们并未曾得到过什么顾公子的信，你这般痴心，倒不如嫁给小爷？”兰娘次次闹得个大红脸，可也不敢得罪那些人，毕竟她还指望哪一日从他们手里拿到顾亭匀的信。其实邻里也总是有人猜测，顾亭匀这一去那么久，乡下的穷小子能中乡试都不太可能，如何还有机会去京城呢？这般时日还没回来，八成是死了。历年来在赶考之路因为身子弱死在路上的考生也不少。每次兰娘听到这话心里都不舒服，立即会大声地回骂：“狗嘴里吐不出象牙！”可实际上，她心里也会担心，她甚至想着，如果再等一个月，匀哥再不回来，她就拿上所有的体己去京城找人去！兰娘心思纷纭，脚下的鞋子又因为穿太久鞋底破了，走得太快就容易脚疼，一时不妨还没到家呢，就下起了急雨，她心里忍不住慌了起来。恰在此时，一辆驴车快速地从身旁经过，车上一穿着嫩绿色裙衫的女子掀起来帘子笑着对她喊道：“哟，兰娘，你这是成了落汤鸡了呀？你那顾亭匀哥哥怎的不来救你？”驴车经过，溅起来不少黏糊糊的泥到兰娘的身上，驴车走远，车上女子不怀好意的笑声传得老远。兰娘本身淋雨就不高兴，此时更是不痛快，这女子乃是徐员外家的千金，名叫徐柳儿，长得还算不错。这徐柳儿仗着父亲在当地有些权势，很是不把人看在眼里，三年前徐员外把顾家爹娘逼死，为的就是徐柳儿跟顾亭匀的亲事。徐柳儿看上了顾亭匀，变着法儿地让人撺掇李氏把兰娘给卖了，可顾家人早就把兰娘视为亲人，又哪里会真的把兰娘给卖了？徐柳儿的算盘打得错了，可为了面子，他们一家子也不能硬来，只觉得此事是顾家挫伤了他们的面子，便明里暗里地欺负顾家。有一日，徐员外家的长工故意踩坏了顾家的一片庄稼，顾亭匀他爹便去找徐员外讨个说法，再回来的时候就是一具尸体了。顾家人悲痛欲绝，顾亭匀亲自去县衙告状，却因为那县丞老爷收了徐员外的好处，硬是说顾亭匀诬告好人，打了顾亭匀几十个板子。顾亭匀回去之后高烧不退，昏迷不醒，兰娘日日陪在他身侧照顾，而李氏东凑西借地给丈夫下葬，给儿子治伤，气急攻心之下又因着太过劳累着凉不慎得了痨病，也就两三个月的时间就撒手人寰。