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6绍兴初见五（第2页）

宋麒点点头，肯定道：“画得很好。不像我那位同学，只会在报纸上画野草野草。”

他第一次来于家就是为了筹款办报，今晚当着于曼颐的面再度提起，她很难不好奇。她问宋麒那是一份什么样的报纸，让他们为了它上下奔走，到处筹款，以至于惹祸上身，只能藏进她家的地窖。

这个问题很是笼统，宋麒也很难用简单的话语讲清。于是于曼颐又问他报纸上有什么内容，而这问题让宋麒显得有些难以启齿。

“起初……”他迟疑着说，“起初是想宣传一些新的思想，例如科学和民主，权利与义务，还有一些新传入的主义……”

于曼颐好奇地看着他。

“但是并没有人买。”宋麒泄气道。

“当然没有人买，”于曼颐说，“我都没听过这些东西，我怎么会买自己没听过的东西呢？”

“对，所以我们调整了路线，”一处折断已经捆牢了，宋麒试了试强度，拿出一根铁丝，去修补风筝的另一处关节，“我们开始在上面连载小说。”

小说于曼颐是懂得的。

“小说就是话本，”她说，她毕竟稍稍识字，“杜丽娘，西厢记，还有聊斋，对不对？”

“那已经过时了，”宋麒说，“我们的报纸是一份份连载的，要让人每期都买，就得写现下流行的故事。等他们看完了新一期的小说连载，便会顺带着看几眼副刊的科学，民主和主义……”

而于曼颐对科学、民主和主义毫无兴趣，她将话题拉回自己熟悉的话本领域，穷追不舍地问：“那时下流行什么样的故事？”

宋麒低下头，开始专注地修理风筝。

他实在难以启齿，眼下最流行的故事，就是专注才子佳人情爱的鸳鸯蝴蝶派。虽说有不少同学甚至老师将这一流派批为“媚俗低级”，但自从他们的报刊开始连载鸳鸯蝴蝶派的情爱故事后，销量和以往简直不可同日而语！

销量一上来，对他们报刊粗制劣造的批评也随之而来。宋麒认为他不能再放由这本报刊的插图只有同学画的野草野花，决定筹款增添版面，并招聘两名专业的编辑人员，负责美工与文字排版。

他们都没料到，这一筹就把本报最重要的连载写手宋麒筹得生死不明，筹进绍兴乡下的地窖。筹得不但新版面没有了，讲到一半的故事也只能换人执笔，并因为更新质量下滑被读者们痛骂。

“到底是什么故事啊？”于曼颐手脚并用，爬到宋麒身后，热切地询问。

宋麒深吸一口气，把铁丝拧出一个扣，“咔哒”一声捏闭合。

“一种新的故事，”他说，眼睛完全不看于曼颐，“讲青年男女的……自由恋爱。”

…

青年男女的自由恋爱。

于曼颐这晚怀揣着对这个新概念的遐想入睡，感到这四个字每一个都充满了遐想空间——

“自由”，也就是不必通过父母之名与媒妁之言，相识相遇全凭天赐机缘。“恋爱”，也就是不必一开始就定下亲事，而是一个过程，一种体验。

且听宋麒那意思，自由恋爱，不是一次性的，而是一对男女相处一番后，即便不成，也不必寻死觅活，为反抗而殉情。这只是一次体验，大家还可以再和别人来一次体验——哇！

于曼颐激动得在床上翻滚，以至于第二天盯着一双黑眼圈去和长辈们吃早餐。不过和她的疲惫相比，三妈可以说是喜气洋洋。她坐定没一会儿就知道，原来是表哥给家里寄信了，今日一早就到了。

三妈不识字，等二妈过来才有人给她念。于曼颐坐在一旁听着，内容也无非是说在欧洲的学业繁重，语言艰难，但多亏于老爷资助，在钱财上并不窘迫。学校里中国人不多，绍兴的更是只有他一个，异国求学很是孤独。期盼尽早完成学业，回乡谋得教职。

一封信也不长，寥寥几句，都是套话。

“这孩子，”三妈越听越是寡淡，“好不容易寄信回来，也不懂问问曼颐如何，倒像是忘了他这订婚妻子。”

于曼颐低头吃饭，并不在意。

三妈也吃，桌上还有方家送来没吃完的印糕。于曼颐抬眼看了看那上面大红色的“白头偕老”与“喜结良缘”，忽然控制不住地喊道：“三妈。“

三妈抬头望向她，神色有些奇怪。

于曼颐保不准自己这样问会不会挨罚，可她这一刻实在难耐。

“我表哥会不会在欧洲……”

她鼓起勇气。

“自由恋爱了？”