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第62章（第1页）

挑人　石婆子的口碑好，可不是吹出来的牛皮。她办事的确麻利牢靠，而且由于她也是本镇人，在自己本乡本土可不好搞些什么花样，这名声一坏可不好立足了。而且，正因为她是本乡人，所以本地高门小户各家情形都心里有数，四奶奶说一声要人，她立刻心领神会，知道这要的丫鬟是为了什么事预备的。李家大姑娘过个一两年也该说亲事了，为会儿买人，不用说也是为了她而准备的。一知道主旨，后头的事情就好办了。首先是年纪，然后这出身，脾性，都不能随便糊弄，不然石婆子等于砸了自己的牌子。弄来的六个小姑娘里头，三个是她精心挑的，一个是那家人托给石婆子的，还有两个，倒真是弄来凑数的。粗笨，长得也拿不出手。这要带了当陪嫁，纯是打脸。这些姑娘都是收拾得齐齐整整才过来的，石婆子做惯了这些事，先每人都给她们寻了一身干净青布衣裳换了，头发、手脸都弄得清清爽爽的，才一起带了过来。又千叮万嘱过，不能乱说话，要守本份，要规矩。四奶奶挨个看过，心里大致有了数。“都多大年纪了？家是哪里的？”最左边的姑娘先说：“姓白，属马的，今年十四，是乌石村人。”四奶奶点了下头，乌石村离于江镇不近，是有名的穷地方，这姑娘生得黄瘦，象是一直吃不饱饭的样子。其他几个也都差不了太多。虽然脸是认真洗过了，可是那种象是抹了一层黄土一样的菜色是洗不掉的。“去找姑娘，让她过来看看。”翠香应了一声去了。又林正好从周家回来，她进了四奶奶的院子，那几个小姑娘站在门外面，一个个有点缩肩低头。石婆子见过又林，因此笑呵呵的地招呼一声：“姑娘来啦。”又林也回了句：“石大娘好。”石婆子忙招呼那六个小姑娘：“快给姑娘问好。”六个小姑娘前后不一的扑通扑通跪下来，给又林磕头。又林强忍着挪开脚步的冲动，心里并不太好受。但是她又不能回避。这时代的主仆关系不能小看。主子手里能掌握下人的手死荣辱，可是下人也反过来也对主家的影响至深。忠仆难寻，能干的忠仆更难寻，人都会为自己打算，遇事当然要先保全自己，看到利益也会想着先给自己划一块——不，这不是什么卑劣，这是人的天性。很多时候，主仆相处往往十几、几十年，比任何亲人在一起相处的时间都要多。下人替主人跑腿办事传话，打理财物，照管孩子……也可以说，主家的性命其实也掌握在这些下人的手中。如此重要的关系，又林当然明白自己该睁大眼睛，好好挑一挑。不出意外，今天这几个姑娘里头，会有人留下来服侍她，跟着她出嫁，今后大把大把的年华，她们都要一起度过，唇齿相依。对内宅的主妇来说，身边的这些人，比丈夫、比婆家任何人都来得更亲密，她们会日夜陪伴在她身边。所以合不合眼缘，可不可靠，实在是太重要了，绝不能随便。又林走到四奶奶身边，四奶奶拍拍女儿的手。刚才女儿的不自在她当然看在眼里。不要紧，都得打这一遭过来，小姑娘心软没经过事，都这样。以后经得多见得多了，就不会象现在这样。“去周家了？”“是啊，给周姐姐送了些梅子，还有几个荷包。”“你们也不用这么难舍难离的，左右她又没嫁到别家去，以后咱们是亲戚了，关系只有更近的。你想见她也方便。”“嗯，我知道，可是到底不象现在一样，隔着墙，一抬腿就到了。”四奶奶笑了。石婆子嘴很巧，插了一句：“听说奶奶您府上和周家结了亲了？真是恭喜恭喜，周姑娘可是咱于江镇上远近有名的好姑娘，又大方又端庄，您那侄儿也是个有出息的，这可是天作良缘啊。”好话吉利话谁都爱听，四奶奶笑着点头。她们说话的时候那几个小姑娘的反应也各不一样，有的就老老实实的跪着，有的见没人理会，就站起来了。可是站起来后发现一起来的人还跪着，犹豫了一下又跪了下去。四奶奶晾够了她们，才说：“给你挑几个人使。咱们家庄子上头年纪差不多的也有，你先挑着，合意当然好，不合意，再从庄子上挑几个。”四奶奶这话说的——要是自家庄子上有年纪合适的，就不会要从外头买啦。这个又林心里当然明白，但是石婆子在这上头的消息就不至于如此灵通了，心里有点儿急。这六个姑娘里，有一半是她先垫了身价银给那家父母了，这要是出不了手，难不成再给退回家去？那不是砸她自己的招牌么？无论如何，也得让这李家姑娘多留下一个两个的。四奶奶精明，她女儿未必就是。石婆子真是舌灿莲花，把几个姑娘挨个儿都夸了一遍。比如哪个能吃苦肯干，家里头有四五个弟弟妹妹都照顾得妥当，又懂事。说哪个手巧，扎得的花儿活灵活现什么的。让她这么一说，这些姑娘真是个个难得，个个能干。可是又林又不是真的十岁小姑娘，她说什么就信什么。她自己会看。家里头丫鬟很多，会照顾人的什么样儿，手艺好的那手又该什么样儿，她心里都有数。石婆子说得热络，她只是抿着嘴，似笑非笑。石婆子眼见自己的劝说起不到什么效果，讪讪的闭上了嘴。虽然年纪差不多，这领来的六个姑娘里头还有比李家姑娘年纪大两三岁的，可是这乡下姑娘就是乡下姑娘，和人家李姑娘就是不能比。瞧瞧站最后头那个，居然半张着嘴，傻呆呆盯着李姑娘看。这……这傻妞！石婆子真是又好气又好笑。这个丫头，就叫傻妞。打小不知道是生病烧坏了脑子，还是先天心智不足，反正一直傻乎乎的，家里人也很犯愁，又笨又傻，特别木讷，家里又这样穷，肯定不好找婆家。这才托了石婆子，要是能卖给大户人家，哪怕做个粗使的丫鬟呢，也比留在家里继续拖累全家人要强多了。石婆子本来不想收的，要不是托她的那人和她亲家相熟，她才不会答应。这么个傻丫头，实在太不好出手了偏又能吃石婆子实在找不出什么话来夸她的好，刚才只好说她照顾弟弟妹妹在行，其实带来的六个人里头，石婆子对她最不抱希望。李家四奶奶是个精明人，指定不会看上这傻妞的。石婆子想的只是，好歹她是把人带出来一趟了，只是主家看不上，回去之后也有句话说，不是她不帮忙，是这姑娘确实不成。六个姑娘里有一个皮肤较白皙的，神情也和其他人有些不一样。其他人忐忑不安，又畏缩胆怯。那一个也低着头，但是她手拢在一起放在腰间，背挺得很直，微垂头的安静姿态和其他人明显是不一样的。又林问她：“你叫什么？”那姑娘抬起头来很快地看了她一眼，细声细气地说：“姜竺。美女姜，三竺三茅钟晓暮的竺。”“你读过书？”姜竺依旧细声细气，不紧不慢地说：“先父在时，曾教我认了几个字。”又林点了下头。再往后看。还好，眼前这几个总算都是平头正脸的，没有歪瓜裂枣。人嘛，都是三分人才七分打扮的，换了衣裳打扮打扮，应该不比家里现在的丫鬟差。甚至这个姜竺，大概比翠玉生得还好呢，打扮起来完全是清秀佳人一个。又林一个个都问过，又和四奶奶低声说了几句话，四奶奶就明白了，吩咐石婆子，留下其中两个。一个就是那个姓白的小姑娘，一个是石婆子说针线做得好的那一个。石婆子十分失望。她本来对姜姑娘寄予厚望的，生得好，识字，又知进退，可没想到人家看不上她。