初芙也不客气,笑吟吟谢过。赵晏清和太上皇此时又被大臣缠着敬酒,她就让内侍一会偷偷说一声,自己带着苏叶悄无声息走到殿后。大殿后有门能直通到外边庭院。中和殿紧连着太和殿,这一片的庭院根本没有植物,宽阔而肃穆,不过站在这空空的地方,一抬头能看到大片的天空。初芙觉得在宫里关久了,看个辽阔的天空都是奢侈。她就扶着腰靠在汉白玉雕腾龙的石栏边,尽情仰望星空。三月春的夜,风仍旧有些凉,但吹在身上还很舒服,让人心情大好。“娘娘。”一声怯怯的声音响起。初芙听得有些耳熟,寻声望去,是她的叶表姐站在不远处的红灯笼之下。一袭浅粉的衣常,烛光似纱落在她身上,将她窈窕的身材显得有几模糊与神秘,咋一看十分的惊艳。她就笑道:“你怎么出来了。”“姑祖母担心娘娘,让我出来看看。”初芙还是微微地笑,指了指身边:“那到这儿来,今晚夜色不错。”叶大姑娘受宠若惊,谢过后来到她身边,依着她手指的方向去看,看到了连成勺子形状的北斗七星。还听到初芙跟她讲解如何认着这七星来分辩方向,让她心生崇拜。“真的好美,娘娘懂得真多。”初芙看着她由内心散发出来的笑,也跟着笑:“表姐心里究竟是怎么想的?”“什么?”叶大姑娘一愣,没反应过来这话里指的是什么。初芙说:“表姐是想找什么样的夫婿?”叶大姑娘吓得当即跪了下去:“娘娘,我没有别的心思,娘娘明鉴。”初芙盯着她看,她头垂得很低,根本看清她神色,只能看到她鬓间的海棠步摇。随着主人的颤抖而轻晃,金光灼眼。正是此时,初芙又听到有脚步声,是从拐角处来的。当即也传来几声惊呼:“皇后娘娘怎么在此,是我等冲撞了,扰了娘娘的安静。”那几个姑娘家初芙认得,刚刚就跟在她后头呢。真巧,这会都一起出来了。初芙也没理会还跪着的叶大姑娘,闲闲扶着腰瞅着她们:“是要散宴了吗,怎么几位姑娘出来了。那位穿着紫衣的可是黄阁老的孙女?”她记得先前有跟着黄阁老的夫人到宫中向她请过安。黄姑娘没想到会被记住,脸上有喜色,含羞带怯的朝她再福一礼:“正是臣女。”“嗯,长得真标志,是个美人儿。”初芙毫不吝啬地夸道。黄姑娘羞红了双颊。其它人见此纷纷向她自报家门,也想在皇后心中挂个号。初芙颔首,任她们表现。她这态度让几人隐隐兴奋。她们今日到宫中来,家中长辈其实也有交待,不然她们这会怎么可能会离席,又那么巧能碰到皇后。而且碰到皇后,自然也能碰到……众人想法还没落下,果然又听到有脚步声从远而近,此时那一堆姑娘家中不知是谁惊呼一声:“怎么这有个姐姐跪在地上,可是犯了什么错,让娘娘动气了。”这廊下是挂着红灯笼,但光芒昏暗,照映下来显得人都蒙了层纱似的。她们都挤作一块儿,根本就分不清是谁在说话,何况还特意改了声音。初芙听得眉头一挑,赵晏清的声音已经从她身后传来:“怎么这是?”他的声音一出,刚才挑事的人却噤如秋蝉。初芙嗤笑,果然是有备而来啊,她这表姐还跪着,那些话还带着引导性。一个娇滴滴的姑娘跪在她身前,能有什么事惹她生气。还是一个未有婚嫁的姑娘!这些贵女再用些心思也许也能科举,在官场上混一席之地。正当所有人都等着看戏的时候,想看看新皇对皇后这种罚美人下跪是什么态度。叶大姑娘却是在这个时候突然大声说:“我跪下是我自己要跪,与娘娘有什么关系。是我给娘娘谢恩,谢娘娘在我到京城这些日子的照顾。”谁也没想到叶大姑娘在这种时刻居然是说这种话,帮着初芙说话。她们都觉得她傻。她们是想把她当枪使,但这无疑也是个机会,把握好了,极大可能就成了枝头上的凤凰。她怎么不找新皇哭诉的?初芙也没想到这个表姐会说出这样一番话来,转念一想,就笑了。不管她真心假意,她就领了这情。初芙顺着她话说:“是表姐太过客气了,地上凉,快些起来吧。”“谢皇娘娘,臣女告退。”叶大姑娘站起身后,转身就走,连赵晏清那里都没有看一眼。仿佛她真的就是来谢恩的。几位看戏的贵女脸色几变,但又不愿意离开,都硬着头皮给赵晏清叩首行礼。