三皇子一个眼神,立刻有小太监捡起,躬身送到三皇子手上。
三皇子愕然:“这是……”
满满当当的一沓纸,皆是治洪涝之策。
陈阁老痛心疾首:“这是下官近来翻阅古籍得来的,都是前人治水的法子,本想着亲自交给二殿下,不想他如今……”
陈阁老长叹一声,不愿再提。
三皇子眼中掠过似有若无的一丝笑,温声宽慰:“二哥出宫想必是有要紧事在身,陈阁老莫多想。”
陈阁老气恼:“看戏哪是什么要紧事?”
三皇子愕然:“二哥并不爱听戏,想来是陪别人去的,应是他宫里的明窈姑娘。”
陈阁老抬首:“明姑娘?可是那日宫宴上……”
陈阁老恍然。
漫长的宫道上留下长长的一道叹息。
……
长街喧嚣,贩夫走卒的叫卖声不绝于耳。
八宝香车在橼香楼停下,茶楼前伫着两盏戳灯,转过一扇紫檀嵌木缂丝屏风,迎面是一个大戏台,红毡在地上铺满,十来个小孩子在上面打十番,不时有叫好声从楼上传来。
戏台前设着雕漆木案几,铺着猩红毡子,上面撒满看客的赏钱。
满屋花团锦簇,鞋履飒踏之声不断。
锣鼓声毕,忽见一说书先生握着骨扇走上台,眨眼间戏台上只剩一张案几,并一架屏风。
明窈款步提裙,随沈烬上楼。
金丝藤红竹帘半卷,隔着漆木栏杆,恰好能见台上说书先生的影子。
茶楼笑声不断,偶尔还能听见隔壁的抱怨。
“又是这老头,不会又开始讲薛家那事罢?”
明窈循声望去,只见隔壁栏杆外探出一个胖乎乎的身影,男子一身灰色长袍,正倚栏同友人抱怨。
“都十多年了,那薛四小姐还是音讯全无,薛少将军怎么还是不肯放弃。”
友人相劝:“毕竟是亲妹妹,且我听说,他母亲如今还疯着呢,若非薛琰战功赫赫,只怕那薛家也容不下她。”
“可怜可怜,谁人不知薛琰母亲是当年名动天下的柳清莲,自古红颜多薄命,想来她也是如此。”
明窈垂手站在一旁,细细听隔壁雅间二人的谈话。
原来这柳清莲本是京中的名伶,后来入了薛府做姨娘。她生得貌美,又弹得一手好琵琶,薛老爷对她无有不应,甚至还让柳清莲当家,待她的一对儿女也比嫡亲的好。
听说当年柳清莲小女儿薛四小姐的鞋面,都是拿南海珍珠镶嵌,价值连城。
只可惜薛四小姐三岁那年在上元节走丢,柳清莲日夜以泪洗面,后来听说患上疯病,日日在房中唤小女儿的小名。
友人:“好在薛琰争气,年纪轻轻就加拜大司马骠骑将军,若非那年与匈奴交战失去双腿,只怕他如今……唉,说起来薛少将军到底重情义,如今还忘不了他妹妹,日日让说书人在橼香楼讲那年上元节薛四小姐走丢一事,只盼薛四小姐能回来。”
男子摇头:“都过去这么久了,即便那薛四小姐还在人世,只怕也早忘了前尘往事,不然早上京寻亲了。”
楼下说书先生也正好讲到上元节那夜,薛四小姐被乳母抱着上街看花灯,又让拐子拐了去。那乳母怕主家怪罪,连夜逃出汴京。