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第3章（第1页）

两人满意，掌柜便拿来薄册让他们登记姓名来历。为免节外生枝，谈璓写的是京城粮商谈平携随从来此贩粮。掌柜笑道：“原来是谈老板，这倒是巧了，包下您隔壁夏字房的就是苏州粮行行首祝老爷家的公子。不知他今晚会不会来，若是来了，您倒是可以和他聊上几句。”谈璓道：“祝公子？他一个苏州人，倒跑来这里包房？”掌柜道：“祝家生意遍布江南，在扬州也有不少店面，祝公子经常来此料理。”谈璓点了点头，道：“此处可有昆曲戏班？”掌柜道：“有，有，出了小店往东走没多远便有一家云清楼，今晚正好有戏班子在里面唱昆曲，只是票早已售完了。”谈璓正觉失望，掌柜忙又道：“您来的也是巧，我这里正好有一张票，是有个客人突然有事去不了，托我代他转卖的。因为是雅间的票，价钱不低，还没卖出去。”谈璓买下了他手里那张票，一块小小的木牌子，上面写着云清楼天字二号。戏是酉时开场，现在正是酉时。胡杏轩要去喝花酒，谈璓与他在客栈门口分手，往东没走多久，果真有座灯火通明的绣阁，黑匾上金字隶书写着云清楼。门口站着一个穿黑拷绸长袍的胖男子，应该是看票的。谈璓将票给他，他行了一礼，叫人带他上二楼，进了雅间。这雅间是用木板隔开的，敞开的一面正对着戏台，台上两个戏子已经摆着水袖，咿咿呀呀地唱了。带他进来的男子退下后，又进来一个模样标致的侍女，用托盘端着一盏香茶。戏楼里并不冷，但这侍女也穿得太单薄了些，上身一件豆青色的圆领窄袖衫，领口很低，露出大片粉腻肌肤，下身一条白纱裙，裙底露出红绣鞋尖，浑身透着一股甜香。她向谈璓盈盈一笑，俯身放下茶盏，露出领口里的一痕雪脯与桃红抹胸。红白相间，峰峦起伏，极是醒目，叫人想不注意都难。谈璓没动那茶，看着戏台上，目不斜视。姐儿也爱俏，侍女见这位客人穿着考究，容貌俊秀，眼角眉梢不觉捎上几分春意，柔声细语道：“公子，奴替您捏捏肩罢。”谈璓道：“你下去罢，不用伺候了。”侍女一阵失望，福了福身，自去别处招揽。她走后，台上的小生道：“小姐，我与那探花郎一个地下，一个天上，你这番情意如何敢当？”旦牵着他的衣袖，含情脉脉道：“哥哥，自古人间有情痴，奴不爱探花郎，不爱黄金屋，舍了高堂节义千金裘，甘愿与你去天涯。”这戏词听来耳熟，这桥段似曾相识，谈璓又听了一会儿，确信这出《金钗记》说的就是潘小姐逃婚之事。时隔两年，此事竟已编成昆曲从江北唱到了江南。如今编戏的人都这般没有新意吗？天字一号间里，于燕燕看着台上，蹙眉道：“怎么又是这出戏，这潘尚书的闺女和情郎私奔都两年了，孩子只怕都生下来了，还唱人家，烦不烦？”“婢子也不觉得这出戏有什么好的，男盗女娼，真不要脸！”侍女淇雪一口吴侬软语，神色鄙夷。“话也不能这么说。”于燕燕先说的官话，这时也换了吴语，道：“婚姻虽是父母之命媒妁之言，但真要和一个不喜欢的人待一辈子，这又是何等折磨？我看这位潘小姐倒是个很有主意，有胆识的姑娘，只是抛下父母，未免不孝。”淇雪道：“可这探花郎前程似锦，门当户对的，潘小姐究竟为何不喜欢人家呢？”于燕燕笑道：“这个谁知道呢？没准探花郎不能人道呢。”纨绔子弟淇雪把脸一红，娇嗔道：“主子，婢子看您跟那些爷们都学坏了。”这两年薛家的生意尽归于燕燕掌管，她是天生的商人，又深得薛凝运真传，在男人扎堆的商场里混得风生水起，言行举止自是不同于一般的女子。尤其薛凝运去世后，她更加没了顾忌，时常女扮男装出入欢场，看舞听曲，浑似爷们儿一般。见淇雪这个样子，于燕燕笑意更深，拉了她的手道：“小蹄子，看把你脸红的，来，让爷尝尝你嘴上的胭脂。”薄薄的壁板挡不住两边的声音，谈璓听见这对主仆的对话，想不到是两名女子，毕竟来这地方听戏的女子实在是凤毛麟角，且于燕燕声音清脆，隔着壁板听来更像是少年，便以为是哪家的少爷带着婢女来听戏。听他说潘小姐是个勇敢的姑娘，只是抛下父母，未免不孝，谈璓还颇为赞同，再听他说探花郎不能人道，一口气涌上来，忍了又忍，没有过去找他算账。戏终究是听不下去，负气离开了云清楼。