天授八年,迁起居舍人谢知蕴为中书舍人,赐绯袍。
经过三年的选拔,女科之制逐渐稳固,同年,在新武举之下,皇帝开始收归兵权,打压关中武将集团,并削弱地方各州刺史的权力,将天下分为十道,由皇帝直接任命各道监察使。
然而关中诸将却不愿意交出权力,自天授元年始,李瑾便开始实行强干弱枝之政,整顿禁军,扩充军备。
直至天授九年,认为时机成熟的李瑾,加上武举的顺利开设,于是将手伸向了具有威胁与阻碍武举的关中武将集团。
天授九年六月,华州刺史崔荣起兵造反,坐罪伏诛,是年九月,庆州、灵州两名武将密谋,遭到幕僚揭发,获罪伏诛。
天授十年,同州刺史王元礼及麾下十余将领被逼自杀。
短短两年内,关中武将便被除去大半,剩余将领纷纷交权,辞官归隐。
然雍州刺史桓沖,乃从安州跟随武安侯至今,立下无数战功,遂不愿舍弃功勋,然又惶恐朝廷之举,于是连夜前往河西边陲,求助燕王。
——丰州——
天授八年,漠北突厥进犯,武安侯萧怀玉返回河西镇守,并成功击退突厥。
是年七月,朝廷下令对突厥出兵,武安侯萧怀玉奉命出兵,一年后得胜而归,突厥臣服。
至天授九年,武安侯之功,朝廷已无赏可封,于是赐亲王爵,号,燕王。
不久后,朝廷开始整顿军制,打压关中武将,两年之内,几乎血洗了半个关中,再几个权重的刺史相继被逼自杀后,雍州刺史桓沖连夜赶往丰州。
军营之中戒备森严,桓沖连夜入镜,于是遭到边军扣押。
“我是雍州刺史,原武安侯麾下别将桓沖。”桓沖大惊失色的喊道,“我要求见燕王。”
“何人深夜闯营。”听到动静声的萧怀玉,从帐中走出。
“大王,是桓沖求见。”陆兆麟拱手道。
“桓沖?”萧怀玉眼前一亮,“他不是在雍州吗。”
“是,他赶了一夜路。”陆兆麟回道,“为了见您。”
于是萧怀玉便明白了是什麽事,她本不想见,但是桓沖在营地大喊,声音传到了营内。
“带他入帐来。”萧怀玉转身回到营帐。
“喏。”
桓沖被带进了帅帐内,萧怀玉坐在太师椅上,脸色有些淡漠。
然而桓沖入帐,却直扑她的脚底,大哭着哀求道:“元帅,您可得救救我们弟兄,崔荣和王元礼都被朝廷逼死了。”
萧怀玉沉默了片刻,在此事上,她对曾经的麾下有所亏欠,她也曾上表皇帝,请求留这些武将的性命。