他对父母的那点爱意和信心,在日复一日的询问和等待中消磨殆尽。那艘带他们来到n区的船舰再也没有出现过,他也从未收到来自主星的讯息。他不得不强迫自己承认一件事——这里只剩下他和妹妹两个人,而父母再不会来了。曾经被家里人疼上天的娇宠宝宝,毫无准备地从云端跌落,失去了所有的依靠和保护。他怕得要死。还不满四岁的妹妹扒着他的衣服求他抱,天真地向他询问父母的去处。他搂着齐烟,面对着满天星辰痛哭流涕,浑身发抖。齐烟看着他,不由得也哭出声,边哭边帮他擦眼泪。温暖的小手在脸上轻轻滑动,他决定这是他最后一次向这个满是恶意的世界屈服,他再也不要向任何人展示软弱。……时间随着船舰在宇宙中的航行缓缓流逝。齐墨靠着台桌缓了许久才慢慢平复了情绪。他一手撑着自己的身体,另一只手捂住脸,刻意背着身不去看兰溪羽。“还有两个星际时才到中转站,宇宙旅行还真是漫长啊。”兰溪羽在他身后轻飘飘地转移了话题。“你这个家伙……”齐墨咬牙挤出这么几个字,“看我这幅样子你很高兴是不是?”兰溪羽从身后走到他的身侧,按住他被咬伤的手指:“还不疗伤吗?”齐墨抿唇僵持片刻,最终闭上眼睛。一只小小的雪团子从他的怀里钻出来,两只小眼珠都哭肿了,浑身绒毛也都湿湿的。它一小步一小步地挪到齐墨受伤的手指旁边,伸出细细的绒毛包裹住伤处。兰溪羽见状暗自松了口气,转身准备离开驾驶舱,给齐墨留一点自我恢复的空间。蓦地,他的衣带被什么东西勾住。兰溪羽重新回头,只见雪绒球分出两根绒毛拉住了他,小家伙的眼珠周围盈满泪水,像是害怕再度被抛弃的孩童。绒毛轻轻地搭在他的衣带上,雪绒球整个身体舒展开来,像是春天散开的飞絮。兰溪羽朝前伸出手,雪绒球滚到他掌心,一路攀到上衣口袋里躲了起来。“我用了很长时间才接受父母遗弃我们的事实。”齐墨转过身倚着台桌,目光落在地板上,“十三岁之前他们对我真的很好,烟儿出生后我们是很幸福的一家人。”兰溪羽问着:“你父母……之前都在主星么?”“嗯,我妈妈是医生,我爸爸是研究员。虽然我并不清楚他研究的主要内容是什么。不过——现在那些事情也都不重要了。”兰溪羽微微蹙眉:“那你后来又在主星生活了那么多年,手里也有了一些资源,没有试过找他们?”话刚说出口兰溪羽就蓦然顿住——齐墨肯定是找过,找过之后还是这样的结果只有两种可能。其一,没找到人;其二,找到了人,对方却依旧不相认。“星际联邦实在是太大了,起初我在主星确实没有找到人。我也一度幻想过他们是不是曾经后悔,是不是过了几年就会想再来找我和烟儿。但这些想法通通随我军阶的提升破灭。”确实,齐墨如今已经是整个星际联邦人人皆知的军团上将,若是不来相认,只能是不愿。“圣堂、首都、主星……”齐墨嘴角勾起自嘲的笑意,“我找了这么多年,原来他们还在主星,就在那么近的地方。”兰溪羽明白,齐墨心中还有一种可能性没有讲出口。齐墨宁愿前面的猜测都是真的,也不愿意去假设——他迟迟联络不上的父母,也许已经不在这个世界了。……“嘀嘀——嗒——嘀”。八音盒上立着一只缩小版的水晶麋鹿,年幼的女孩儿坐在麋鹿背上吹奏雾笛。齐烟下巴枕着胳膊趴在桌前,看着转动的八音盒。她的旁边摆着一个精致的相框,是她和齐墨的合影。照片中齐墨倚着胳膊靠着沙发背,她站在沙发背后搂住齐墨的脖子,脸上洋溢着灿烂的笑。那一年她十三岁。而她的哥哥十三岁时,正护着她走在n区布满弹坑的土地上,饥肠辘辘,尘土遍布全身。作者有话要说:交心齐墨两人抵达的中转行星「盐湖巢」位于东环巢穴的中部,他和另一颗质量相近的行星形成了潮汐锁定的稳定双星系统。在齐墨的计划里,他们不会在中转站停留很久,而是要加快进程前往东环巢穴的主星与霍恩会合。然而,当齐墨与兰溪羽抵达「盐湖巢」的双星贸易站时,他们见到了一位意想不到的老朋友。——齐墨作为贵宾被迎接至双星贸易站的主楼高层,秦月明正等在那里。齐墨当即停下脚步看着对方。