门外守卫皆被放倒,谢星阑提着剑,目光焦灼地看着秦缨,见她周身完好无损,方才眉尖微展,“怎跟进来了?”
秦缨飞快地扫他两眼,“计划有变。”
二人目光一触即分,后殿内众人已是大惊失色,道士们寒芒簇闪的剑刃,皆重重架在德妃与贞元帝几人的颈子上,永宁低低呜咽,连声唤着“母妃”。
太后死盯着谢星阑,“楚贤钦何在?!”
她扬声喝问,可话音落下,并无人应答,昏暗的廊厅过道中,还响起了一串嘈杂脚步声,太后和郑明跃忍不住往门口走了半步,待看清过道中的情形,二人倒吸一口凉气。
廊厅内走入了不少身影,裴正清、李敖在前,淑妃带着李琰在后,秦璋、楚贤钦、裴熙、李芳蕤、崔慕之、杜子勉和余下的百官臣工也跟了过来,裴熙早前并未来祭天大典,此刻却和谢星阑一起出现,而其他人,竟都安然无恙地出中殿,楚贤钦也与之为伍!
若说楚贤钦倒戈让太后怒不可遏,那其他人面上神色,则更让她毛骨悚然,廊道上众人皆满脸震骇,不像刚被解救,更像听到了什么石破天惊之事!
太后脑海中冒出一念,身形也跟着晃了晃,难以置信道:“不、这怎么可能?!楚贤钦,你、你好大的胆子——”
谢星阑目光森寒喊道:“带上来——”
此言一出,谢坚与谢咏揪着个满身是血之人走了进来,待押到门口令其跪地,又一把揪起此人脑袋,灯火一照,赫然是满脸血的郑钦!
郑明跃大骇:“钦儿?!”
郑钦受了重伤,肩背腹部皆被血染透,此刻昏昏沉沉抬头,一眼看到了郑明跃,他心头一颤,哭腔道:“父亲,我们败、败了——”
郑明跃与太后听得眼瞳一缩,而此时,被挟持的几人也看清了殿外情形,贞元帝勉强支撑精神,朝门口喊道:“谢卿、谢卿救驾,郡王,郡王救朕——”
李敖冷声道:“陛下,适才后殿所言,我们在中殿内全都听得清清楚楚,你既非陛下,那这么多年了,也该拨乱反正了。”
贞元帝眼瞳陡然一瞪,太后则咬牙盯着秦缨与谢星阑,“这便云阳冒死跟进来的理由?!你们到底做了什么?!”
秦缨冷冷牵唇,“不知太后可曾听说过听瓮与矢服?”
太后眼露茫然,郑明跃却蓦地瞪眸,“这是军中百里听敌之法!”
秦缨颔首,“不错,军中为探敌情,亦为防敌军偷袭,有以陶制听瓮与牛皮矢服监听百里外敌人动向之法,此处,中殿与后殿只隔两丈不到,平日里,后殿说话除非在门外窃听,否则并无法知道门内在说什么,可自三日前起,裴侯便已派人用布置法堂的理由,在这廊厅内用竹篾、皮革与陶土,布置了一座巨大的听瓮,可放大后殿之声,但凡后殿说话之声高些,便可尽数传入中殿,昨夜布成,今日典礼开始之前,方才将瓮口合拢。”
她话音落下,人群中的李芳蕤实在好奇,立刻将重重明黄道幡与道家圣像掀起,又摸到一处雕花窗格处探看,借着昏黄灯火,李芳蕤依稀看到了一个横贯廊厅、连接两殿墙壁的鼓胀黑影,就好似一个巨大的皮革梅瓶被横架屋内。
太后咬牙切齿看向裴正清,“原来是你——”
她目光如剑,寻到了淑妃和李琰的身影,冷笑道:“原来如此,这世上哪有不想要皇位之人?淑妃母子这些年忍气吞声却是为了今日?!好一个会咬人的狗不叫!”
裴正清叹息着摇头,“太后是先帝亲迎的皇后,当年先帝过世时,是怎样将陛下和社稷托付于你?可你竟用一个替身瞒天过海,瞒了满朝文武这么多年不说,还沆瀣一气,为此害了这样多人,太后,你到了黄泉之下,可有脸面见先帝,见李氏列祖列宗?!”
太后颤声斥道:“你们又怎会明白哀家的苦心?当年丰州之困,大周与皇室危在旦夕,若非哀家寻了先帝遗腹子力挽狂澜,早无今日之天下!哀家杀了义川,也不过是为了永绝后患,你们这些世家,各个得恩受惠,如今,有何脸面来指责哀家?!”
裴正清肃然道:“当年危局确是难解,但太后自始至终瞒着近臣,还为此谋害无辜的义川公主母子,为的,难道不是保郑氏荣华?保自己声名?!”
说至此,他语声一利,“当时陛下身死,太后只需密诏近臣,将此事密而不发,有众人相助,谁也不知陛下出事,待打退了叛军,再昭告天下另择新君便可。太后担心的,无外乎是二殿下彼时尚在襁褓之中,害怕臣子们不愿奉幼儿为帝王,这才接受了用替身稳住朝局之法,如此,才好为二殿下做嫁衣,却没想到,这个替身有定北侯支持,更并非无能之辈,竟叫他坐稳了皇位!”
裴正清一针见血,太后面色苍白起来,她咬了咬牙,又看向站在裴正清身后的楚贤钦,“楚贤钦,你忘记当年郑氏对你的恩德了?你也不要你妻女的性命了?!”
谢星阑冷嗤道:“楚夫人和楚家小姐此刻已安然归府,还有你们郑氏诸人,以及文川长公主和朝华郡主,也已回京,太后可想见见他们?”
太后眼瞳一颤,额上冷汗淋漓,一旁郑皇后惊怕之下牵住李琨的袖子,“你们、你们就算抓到郑钦又如何?镇西军十万大军,又岂能尽数被你们捉住?!”
谢星阑寒声道:“皇后尽可放心,宣平郡王世子带着两万神策军西去劝降,此番郑氏谋反,又以镇西军军将家眷为质,他们身不由己,降可宽赦,因此,九成多兵马已折返西南,唯剩郑钦带着五千中军亲信北上,于京城以南百里的长枫岭遇伏。”
郑皇后骇得站立不住,又怒斥道:“我二哥,还有我二哥……”
裴熙站在谢星阑左后方,此时冷声道:“郑明康欲绑架朝中重臣家眷,其心不轨,其亲信皆被射杀,他本人虽逃了,但裴朔正带着左金吾卫追查,料想他跑不出城去。”
郑皇后听得满脸绝望,又看向太后,颤声道:“姑姑,大哥——”
郑明跃握刀在手,可眼下除了殿内几个人质,他们的布置已被皆数瓦解,他难以相信道:“这怎么可能,你们怎会知道我们的行军路线?又怎会知道明康去做什么?这些东西,这些东西连楚贤钦都不知——”
裴朔看了眼谢星阑,谢星阑寒声道:“龙翊卫早就查到了那童谣来自洛州,却苦无直接证据,后监视郑氏动向时,偶然发现郑钦私返镇西军——”
谢星阑的解答还不足以解开郑明跃的所有疑惑,正待再问,一旁面色惨白的贞元帝听完这些,竟倏地振奋起来,“好,做得好!此等乱臣贼子,人人得而诛之!谢卿,朕重重有赏,朕赐你侯爵之位,君无戏言——”
谢星阑阴沉地盯着贞元帝,“姜承安,十七年了,你还要演到何时?”
众人一愕,谢星阑道:“云阳县主发现真相后,我已命人找到了定北侯府为姜仲白一家设下的陵园,那陵园内只有姜姓,并无名讳,可其中姜姓长女之墓穴,却是空的,这代表你母亲未死,后来,我又命人北去禹州,顺着杜子勤提过的杜氏远亲,找到了你和你母亲所在的庄户,永泰三年,定北侯将你们母子送到了禹州亲族之中,只道你二人是战死部下之遗孀,而你,亦跟了你母亲姓,在你十五岁上,你母亲病亡,你母亲的坟冢,就在禹州百年县以西的青鹿崖上,你还有何狡辩?!”