探春气急,不拘手边是什么,搬起来“哐当”砸到地上,匣子里珠宝首饰摔了一地,侍书奔进来手忙脚乱收拾,生怕跌坏。
探春跌坐在凳子上,扶着桌边气得喘气,手一挥,怒道:“不许捡!”
侍书手一缩,抬眼见探春双眼泛泪,自己跟着酸了鼻子。探春一眼扫过去,正看见史湘云出走前送给自己的那只金麒麟,散落在地上,俯身捡起来,捧在手心里看着出神。一闭眼,两行清泪随之滑落。
“还不如走了……”
天光暗了,平儿进来给内室挨个点上灯。昏昏沉沉,灯花照亮架子上鲜红宫装嫁衣,晃得人眼疼。
凤姐刚从尤二姐屋里料理完事情回来,累得太阳穴突突直跳,坐在灯下揉个不住。
饶是以往和尤二姐相处亲厚的平儿,此时隔窗听听二姐屋里头的热闹动静,低声埋怨道:“要封美人就干脆在宫里封了,不是方便?何苦再回来一趟,明儿再从我们府里大张旗鼓接过去!唉……”
凤姐疲惫不堪,声音都哑了些,“就是要大张旗鼓使唤咱们呢!郑重其事送回来,弄得像新嫁娘似的,从咱们府里风光无限接进宫!哼,就是要让咱们瞧瞧她尤家发迹了!”
平儿默不作声,凤姐讽刺:“这种事,只有那咱们没见过一面但是过了好几招的三姐才做得出来!”
“唉……她再强也就这一回了……等尤美人进宫,就跟府里没半点关系了……”
凤姐长叹,“难说……看这尤三姐的架势,是同贾家结了仇了……弄不好往后更难过……”
两个尤美人,姐姐懦弱,可与凤姐是当日夺夫深仇;妹妹记仇,敌意再明显不过,就差骂道凤姐跟前来。平儿不敢多说,主仆两人就借着昏黄灯光,幽幽盯着架子上的嫁衣出神。
锦缎流光,织金绣银,彩凤飞舞,牡丹缀边。红艳艳如霞似火,亮晶晶胜星赛萤。
“真美啊……”王熙凤半晌,叹出这句。
平儿打量凤姐,瞳孔里映的就是这件嫁衣,“我都给她整理好了,马上就送去。”
王熙凤走过去,伸手摸摸衣料,垂眸,“不急……”
想当年,她也是穿着嫁衣,凤冠霞帔,八抬大轿,嫁进贾家。她虽自幼不同于小女儿,深谙家族婚姻利益,可也怀着期许、喜悦做贾琏的新嫁娘。
转眼七八年的风风雨雨,丈夫眠花卧柳,已是叫她寒心。略微发发脾气,还得被长辈笑年轻不经事,吃醋嫉妒。可就是如此的丈夫,一朝离去,撇下她和女儿,让她一人支撑着大厦将倾的世家门户。
一人料理杂事到深夜,孤枕难眠,别说是个能依靠的男人,连个可以诉苦的对象,也只有平儿了。
“我还穿过一回……你都没穿过……”凤姐隐隐含泪,望向平儿,两句话说得平儿顿时委屈,抽出帕子啜泣不止。
“咱们俩,都撞着他一个……真是不该……”王熙凤眨去泪花,自嘲,“我们哪有人家的运气!刚死了爷们……”
次日傍晚,尤二姐身着宫装,满头珠翠,拜别贾母、贾赦、邢夫人,辞别凤姐。尤三姐特意派遣亲信的宦官监督,二姐行事,皆要以贾琏正妻的礼节来,不拜王熙凤。
贾府一众皆惊,贾母气得说不出话来。此举摆明是三姐借着天子名头,狐假虎威,给二姐出气。王熙凤早就有了心理准备,神色半分不变,笑着跟二姐作别。
好不容易送走尤二姐。王熙凤歇息才两天,那头王夫人叫她过去,苦着脸道:“老太太、老爷这几日都说,想让兰哥儿举孝廉,找了不少门路都不见效……还有赵姨娘那不省心的儿子,琢磨逃兵役……”
王熙凤烦神,“朝廷早就不是以前的朝廷了。过往的老熟人,还有几个在陛下面前说得上话的?还有几个能在朝堂上做的了主的?”
王夫人手里数着珠串,嗫嚅道:“老爷昨晚说起,现今……是曹司空做主了……”
凤姐眼皮陡然一跳。
与此同时,晚间同尤氏姐妹玩乐的刘协,刚就着三姐的手喝了杯酒,三姐游蛇般贴上来,耳语:“听说宫里的守卫越发没个可信的人了,妾倒是想出个主意……”