袁耀俯身猛冲,抢先在前,周瑜不疾不徐,拉开距离。梅花鹿已是逃跑许久,又被黄狗包围。二人见状,张弓搭箭,双箭齐射。鹿奋力跳起,躲开袁耀的箭,却被周瑜的箭射中咽喉,倒地流血。
“好!”袁术带头喝彩,一众皆赞。
周瑜循声望去,头一眼就看见袁术手中的金箭灿灿,面生厌恶,心里暗叫不好,翻身下马请罪。
“侯爷恕罪!”
袁耀在马上气得瞪眼,袁术笑问:“贤侄何罪之有?狩猎,本就是各显神通。贤侄勇武过人,真乃少年英才、国之栋梁!”
周瑜故作谦卑,“在下不过侥幸射中。愿将此鹿献于侯爷,以作祭祀之用。”
袁术拈须颔首,很是满意,叫人把鹿抬走。回头瞥见离军队不远,一架马车格外显眼,车上还有一艳服女娃,灼灼姣姣。
“那是谁家姑娘?”
袁术此话一出,众人都望向黛玉和周珏的马车,黛玉呼吸一滞,忙把周珏拉进车里。
周瑜回头看清,如坠冰窟,支吾道,“是在下的堂妹。”
袁术勒马回营,“今日你伯父不能前来,我很是惋惜。来人,去把小姐车马请来,我和周贤侄、侄女好好聚聚!”
祭祀礼过,外间炙烤猎物,开怀畅饮。袁术领着儿子袁耀掀帘入帐,周瑜、周尚次子周璜、周珏和林黛玉皆坐在帐内。
袁术看黛玉眼生,坐下问道:“这位姑娘却是未见……”
周瑜捏紧拳头,林黛玉款步走出,施礼回答:“妾身吴郡林氏,先父林如海,曾任扬州巡盐御史。”
“原来是林御史之女……”袁术赞叹,“难怪风姿非凡!”
周瑜打量袁氏父子神情,袁术尚可,自从进帐来,袁耀的眼珠子便像黏在黛玉身上一般。
周瑜考虑再三,还是开口补道:“林姑娘现住在伯父府上,只等孙伯符将军平定吴郡、山越,便回家乡去供奉父母。”
黛玉思路敏捷,了然,趁势低头应和,“父母故去时,妾尚年幼,寄人篱下,不得尽孝守陵。来日若能回乡,定要守孝!”
“孝心难得!来人,赏!”
袁耀笑容顿失,清清喉咙,再不出声。
周家三人,还有黛玉,可谓是如坐针毡,好不容易挨到傍晚,驾马驱车回府。刚下车,外头僮仆奔走通报,说袁术内侍上门,几个年轻人措手不及,又出去迎客。
“侯爷有命,两位周小将军今日大显身手,特赏赐黄金百两,锦缎五十匹。另有银甲一副,是赐予周瑜公子的。”
袁术招纳之心再明显不过,周瑜道:“谢侯爷赏赐。瑜并未任官,也不带兵,银甲就不……”
内侍挑眉笑道:“奴只传侯爷命令,其余一概不能做主。恕老奴直言,侯爷不喜他人推拒好意,将军还是收下……”
周瑜无法,叫人抬走礼物。原以为内侍传完命令就会离开,不妨他一招手,又捧上十匹锦缎,低声问:“贵府可有一位姓林的姑娘?”
周瑜不答,周璜战战兢兢接话,“是有。”
内侍道:“这是大公子命老奴带来,送给林姑娘的……”
“此等厚礼,黛玉实难消受!中官还是原样带回吧。”林黛玉从后堂步出,冷言回绝。
内侍一惊,不料她竟有胆量回绝袁耀赠礼,“大公子是好意……”
“妾与大公子仅一面之缘,就要受此礼物,传出去,城内人会如何议论?”林黛玉嗤笑,“妾遭流言不足惜,连累公子声名,侯爷又将如何?”
“这……”内侍语塞,觉得黛玉这话有理。
周瑜见机上去退回袁耀礼物,“侯爷今日已赏赐过林姑娘,断没有再赏的道理!侯爷知道了,不会责怪大公子,中官您……”
内侍脸色大变,撤回礼物,带人离开。
“姑娘!”
周瑜在院中追上黛玉,黛玉回过身来,两人相对无言。
“将军是要怨我多事?”黛玉明知周瑜绝无此意,故意反问,“绸缎是什么稀罕东西,也来讨我的好!未免太看轻人了!”
周瑜会心一笑,两人并肩漫步,周瑜沉吟开口,“瑜有一想法,他人或许不解,但姑娘定能明白!”
院中桃花纷落,粉蕊委地。