目标是公主。薛统领身手好,他若冲上去抢人,恐怕人没抢到,先没了,就算抢到,外面还有甲士等着,他没有把握突围。还不如拼一把挟持公主,保护公主的人数跟他们相差无几,乘其不备,是有可能成功的,就算不成功,他们也有一线生机,只是靠别人,终归不如靠自己。围拢司马妍的甲士其实注意到匪寇们的动静,但低估了他们的实力,所以哪怕扛下他们的攻击,队形还是被打散了。细眼土匪这些人,不知经历过多少次殊死搏斗,才能在土匪窝里混出头,是以身手不比经受过正规训练的甲士差,手下会表现得那么废物,有真废,也有为演戏装出来的废。进入包围圈,眼见要逮住司马妍。身侧突然闪过一道亮光,细眼土匪挥刀一挡。“叮——”剑声锵然,仿若有万钧之力向他压来,虎口被处震得发麻,马匹也因受惊向后退好几步。细眼土匪左右看看,其他人也是跟他一样的情况,被将军的人控制。细眼土匪的脸色阴沉下来,他什么意思,是他们的目标太重要,不容有失,还是要牺牲掉他们?将军淡声道:“公主放心,我们会保护好公主。”司马妍紧握剑的手松了松,苍白的脸恢复了些血色。气氛因为将军的话,陡然变了。甲士们朝两人的方向移动。山头观望的匪寇们跟着几个头领靠近。空气里仿佛弥漫着哨烟的味道,大战一触即发。就在这时,一道清亮的声音让紧张的气氛陡然一松。“大家且慢。”司马妍望向细眼土匪,指着白胖土匪道,“我们到达益阳郡,便把他放回,你可否满意?”细眼土匪一愣,随后不屑道:“谁知道你会不会反悔。”其他土匪也不以为意。权贵富商的丑恶嘴脸他们见多了,先前什么都保证得好好的,转脸就不认人。气氛僵持下来。司马妍想了想道:“这样罢,我以公主之尊向你起誓——”她直起身子,傲然道:“我司马妍若是违誓,必遭天谴。”日光下,一袭飒爽男装的清秀女郎骑在高头大马上,微微仰起下巴,素白的脸蛋渡了层金光,威仪凛然,让人不自觉臣服。说完,司马妍扫了一圈众人,在薛统领面上停了停。薛统领会意,不耐道:“不同意正好,交给官府了事。”细眼土匪心头一凛,知道话说到这份上,难有转圜的余地。算了,该尝试的都尝试了,做到这步,大当家想来不会怪罪他。细眼土匪道:“好,我就信公主一回。”说完,他扬鞭一拍。“兄弟们撤。”随后,数千匪寇拍马离去,扬起滚滚烟尘。等烟尘散去,薛统领皱眉道:“公主真要放走他?”司马妍点点头,指着小土匪道:“你放开他罢。”薛统领不愿,但碍于她的身份,只得把剑放下。小土匪在鬼门关走了一遭,痛哭流涕。“公主真是活菩萨啊!”“不要这么说。”司马妍微微一笑。“啊?”小土匪抬起朦胧双眼。“把他绑起来。”“……”司马妍话音一落,两个甲士下马架住他,一个从车厢找出一根粗绳,三人合力将他绑起来。将军骑马到司马妍面前。“萧某正巧要班师回朝,与公主同路,顺便护送公主归京罢。”司马妍:“班师?”“萧某参战击败西狄大军,朝廷征召我入朝,接受封赏。”听到这,薛统领恭声道:“萧将军,薛某曾被调派豫州,任韦恪将军属吏,久闻萧将军盛名,今日得缘一见,荣幸之至。”萧将军低了低头致意。司马妍朝萧将军施一礼。“今日多谢将军相救。”萧将军看她一眼,牵马转了个方向,不受她的礼。“动身罢。”司马妍没动,问:“我不想坐马车了,萧将军可否允我骑马随行?”萧将军微微挑眉。“路途遥遥,公主受得住?”司马妍:“萧将军不要太小瞧我了。”萧将军:“公主自便罢。”说完他扬鞭拍马,驶到队前。司马妍看着他挺拔的背影,勾起嘴角。……汉末时期,天下纷争,许多大族修建坞堡,招募流民,蓄养私兵,在民间形成各股大大小小的势力,延续到晋。晋室南渡后,这些势力首领,也就是流民帅,带领部曲络绎南下。萧炎是其中一个流民帅。中原大乱后,他带领家族部曲渡江,屯据豫州兴湖,过了两代,萧炎之孙病故。萧氏内部经过一番斗争,大权落于一个名唤萧翊的外室之子手中。