近百年来环境恶化,化学背的锅不算少,但但凡受些教育的都明白这世界不能没有化学研究——尤其是达鲁人出现以后,科研简直成了竞争,谁都怕达鲁人的科技水平超过地球,于是各方向科学家的地位进一步上升。托马斯就是在这种情况下来到了世界顶尖的奇斯卡大学,拜入皮克西西先生门下。于是比起旁人,托马斯对这位大名鼎鼎的化学家就有了更深一层的了解——除了世人皆知的极致的严谨认真以外,他还是一个无可挑剔的导师。他一向幽默又温和,总是笑眯眯的一副没什么烦心事的样子,还很关心学生们的科研进度。干化学科研这行的往往压力很大,因为不易出成果,而且还死活找不出失败的原因。每当托马斯他们自我怀疑、泫然欲泣的时候,皮克西西总是以一副十分欢快的形象出现在他们眼前,询问他们是否需要帮助。每当这时,托马斯他们就稍稍好受一些,从焦头烂额的实验中获得片刻剥离——哪怕问题并没有解决,但至少天还没塌。所以有时托马斯觉得,一个导师最重要的特质,或许并不是严格、仔细、温柔或是博学,而是快乐。皮克西西手下的弟子们都知道导师会在毕业季直接挑人进研究所,也都十分希望自己是那个幸运儿。最终是托马斯被这份幸运大奖砸中了。严厉,傲慢,孤独症托马斯的成功并不使人感到意外,因为托马斯的确很优秀。他在学校里一直被看作是皮克西西先生的左膀右臂、得意门生,皮克西西先生在校实验室做实验时,托马斯也常常负责打下手。这导致很长一段时间内,托马斯在内心以皮克西西先生的“助手”自居。然而6个月后,在2501年的夏季,托马斯入职国联化研所。在那里,他见到了皮克西西先生真正的“专用助手”。于是托马斯明白过来,自己或许是这一届学生中最被皮克西西先生看重的,但入职研究所以后,他也不过是茫茫多研究员中的一个罢了。那个夏天,带着托马斯熟悉环境的,是女研究员拉拉·莱纳斯。“国联化研所”坐落于奇斯卡市,与奇斯卡大学相距不远。托马斯以前就常常在教学楼天台向研究所的方向眺望,以此为自己前进的目标,如今算是圆梦了。为了最大限度地获得太阳能,研究所的拱顶做成了无数个多面体,人送外号“小刺猬”。墙壁一律用銗合金制成,强调完全隔绝外界辐射,保证对实验无干扰。又为了保障绝对清洁,同时也是为了减少研究员的心理压力,地砖和墙面一律使用白色,扫地机器人满地爬。研究所内有近百间实验室,不过有的还没投入使用,墙上大概距离地面一米六的地方有条状透明墙面,可供走廊上的人查看实验室内部,也使得实验室里不至于太压抑。当时托马斯就在拉拉的陪伴下,透过这条透明墙面环顾室内,听拉拉逐一介绍这间实验室的成员们。说是介绍,其实也就只能有个大概的印象,并不能真的记住关于成员们的所有信息。但当拉拉介绍到那位助手先生时,托马斯看着那个认真严肃的身影便僵住了,内心深处的可怕回忆开始复苏。他立刻问拉拉:“请问,那位先生,以前是不是留了个小辫子来着?”拉拉眉头一挑,修长的身姿往墙上一靠:“哦豁,看来你也吃过他的苦头了。那我应该不用多说什么了吧?他是乔纳斯·沃尔夫,皮克西西先生的助手,也是全研究所你最需要远离的人。”这位助手先生吧,托马斯确实曾有过一面之缘。更确切地说,是被他骂过。学校里缺药品时,皮克西西先生有时会让人从研究所这边取。如果药品比较稀有,就需要现制。在学生能力范围内的制备就由他们自己解决,但是如果超出他们能力了,皮克西西先生就会让研究所的研究员帮忙。五年前,托马斯需要的药品不够了,皮克西西给他定了个时间,让他到研究所取。那是托马斯第一次见到沃尔夫先生。当时的沃尔夫先生留着长发,颜色浅淡的头发在后颈束成一个小辫子,前额还留了几撮微卷的杂毛,配上一张影视明星一样的脸,看得托马斯一个直男都有点上头。而沃尔夫给他的第一句话是:“你已经迟到三分钟了。”那还能怎么办,托马斯记得自己当时是连忙道歉。沃尔夫把药品交到他手上,那语气快把托马斯的心扎穿了:“听着,我做了五次制备实验,这是最纯的一批样品,所以你接下来的实验如果出现任何问题,请从自己身上找找原因,不要立刻怀疑我制备的产品——还有,我已经给了你足够的量,如果因为你的失误导致这些样品没有很好地发挥作用,那接下来的事我一概不负责,你自己去想办法。听明白了吗?”