十六七岁的少女,正是容颜最好的时候,谁不想一睹芳颜,再者,十两金子就能让昔日的官家千金给自己倒酒,弹琴,说来也挺值得一去的。
替霍小玉张罗的「母亲」,是郑氏昔日在青楼的丫头,叫做福气,后来跟了个姓杨的猪肉贩子,日子十分美满,没想到丈夫却在大路上被官家的马车撞死,正妻连同儿子把她母女俩赶出门,愁云惨雾了一年多,存银渐空,正不知道该怎么养女儿,霍小玉却找上门来。
福气虽然没做过小凤居,但在青楼服侍姑娘久了,张罗起来也十分得心应手。
既然姑娘只陪酒,在庭院挑选上就特别讲究一些,院子得大,得有凉亭,有花台,请匠人把庭院花草重新梳理过,干涸的池塘也重新活起水来,让院子看起来花盛叶茂。
福气忙,霍小玉也没闲着,重新订制了一批衣服鞋袜,请琴师量手作琴,胭脂水粉也请以前熟悉的老师傅重新做。
进了醇酒,精茶,上好的薰香,城里有名的糕点也都买了几样备着,另外再请了厨娘,粗婆子,这便准备得差不多。
美貌,善琴,能论,加上官家之女的身分,名气一下子打开了。
京城的小凤居虽多,可没哪间姑娘能跟她比。
随之而来的,就是霍家的气急败坏——见过霍小玉的人不少,她跟几个嫡庶姊姊,眉眼之间十分相似,众人都了解「郑氏行为不端」只是藉口,她货真价实是霍大人的女儿,只是,谁又去管人家家里事,被新任家主扫地出门,只能说郑氏当年欺人太甚,没给自己留下余地。
只是谁也没想到,她的女儿会在几年后做起小凤居的生意,这下换霍家傻眼了,装死装不过,但上门要这庶妹收起生意也奇怪,毕竟都以那样难听的理由将她们扫出门,总不能又说「我们霍家女儿不能这样抛头露面」吧。
朝廷的姻亲关系千丝万缕,有些跟霍家有过节的,会故意上门让她倒酒,布菜,再找机会跟霍家几个男丁说,「那个霍小玉,还挺不错」。
霍小玉也是故意的性子,知道客人跟霍家过不去,就会说些霍家的私事——哪个大宅没丑事,丑事可以瞒得过外人,却瞒不过墙内的人。
三房梅姨娘来投靠的弟弟,原来不是弟弟,是定过亲的邻家哥哥。
霍四太太的亲弟因为考试之故,从旬州到京城,暂住在霍家客院,两个多月后,却被嬷嬷发现他与四房新姨娘互传书信,四老爷当天就把新姨娘送给拉车的乔老头,连带四太太被打了个屁股开花——四房舅老爷当年说因为家中有急事,所以赶回旬州,那都是假的,他不回旬州,难道等四老爷拿棍子打他吗?
大太太齐氏当媳妇时,老怨恨婆婆偏心二房,居然在初一十五的祠堂奉茶里加了香灰,被罚跪写一千遍的女诫,自己懒,让奶娘的女儿代写,霍家老爷直接把她关祠堂,大太太在祠堂住了八个月,把万遍女诫抄完,这才终于出来。
大房嫡女知道母亲被罚是四房告的状,怀恨在心,有次上凛国公府赴宴,故意把鸡汤倒在四房嫡女裙子上,让她当场大叫出丑,还在腿上留了疤,黄了四房跟凛国公府的亲事。
还有,她那个已经嫁入平大人家的嫡姊回府时,知道父亲送了自己一支宝钗,居然在庭园家宴时,把她挤落鱼塘,当时可是深秋,庭院到母亲的院子又有一大段路,她病了好几日,霍家大房嫡小姐可真狠,一支钗子而已,就想要了十二岁妹子的命。
霍小玉就这样有意无意的,把霍家丑事往外传,终于,霍文涛受不了了,再这样传下去,全家都不用做人了,遂让妻子齐氏去跟她谈条件,看她怎样才肯闭嘴。她说,要自己的嫁妆。
她虽未订亲,但父亲早把她的嫁妆准备好了,有金银,有宝饰,有两块田产,还有一支价值连城的紫玉钗——就是那支害她落水的钗子。
玉无价,紫玉鲜少,价值更高。
紫玉石是当年霍大人提出国策有功,皇上赏下来的,约莫六寸长,一寸宽,一寸高,呈现出透明晶莹的紫色,由于太过希罕,是故美归美,府中却也没人敢打它主意。
她十二岁那年,父亲请了京城有名的老工匠入府,让他把那块紫色莹石打成首饰,老工匠画了几个图案,她选了蝴蝶展翅。