“我本来布置得挺妥当,也差一点就成功了呢。”女道士语气中居然满是遗憾,抬目望向魏叔玢和李元轨,“谁想到你们两个半路杀出来,给我一通乱搅……十四舅要介入查案,我倒还有准备,毕竟一娘那个样子,跟张美人之死情形相似。阿玢你……我原以为能拿你挡个箭,转移别人的视线和注意,谁知道……唉。”
“阿玢逃婚误入感业寺,把魏玄成公也牵扯入案。”李元轨忽然说,“你觉得不太妙,主动请缨,参与查案,旨在把我们的思路往别处引。后来又有我十七妹的事、我奉敕查找吐谷浑王孙的事、甚至真的把十年前的东宫毒酒案又扯了出来,夹七夹八,越弄越复杂。你有一阵想引导我们认为杨妃是真凶,折腾一番,又发现她怀胎有人保护,于是无力害怕了,最后想脱身而退,明显不似开始那么积极……我还以为……”
他说不下去了,眼里又泛起泪光。柴璎珞也叹息一声:
“十七姨的事,我问心无愧。对你们,我从来没起过歹意。”
“璎姐对我恩重如山,救过我多少次,我都数不出来。”魏叔玢凄然道,“最危险那回,大安宫望楼上,我以为自己死定了,要不是——”
她突然停口,那晚一个清晰的画面涌入眼前,惊悚莫明:
“尹德妃……不是被吐谷浑刺客扔下望楼,那也是你干的!”
尹德妃的衣裙帔带在夜空中划过,沉没消失在望楼另一头护栏外,只留下长长的凄厉嘶叫连绵不绝——这是那天晚上,她在望楼上亲眼看到的景象,其实并没亲见尹德妃是被谁丢出去的。当时柴璎珞叫着“你干什么”与刚爬上楼顶的黑衣男子厮打在一起,她自然以为是黑衣男子先扔下了尹德妃,又去杀伤柴璎珞。
可后来她知道,这黑衣刺客连随身腰刀都没拔出来,只拿着射弩上楼。如果他真的打算处死几个人质女子,那最省事的办法是射死她们,而不是空出一只手来抓她们往楼外丢……柴璎珞当时解释为“他轻视我们女子战力”,未免轻视过头了?
女道士向魏叔玢笑笑:
“总算明白了啊……我也小看了你,一直以为你与令尊相似,忠直有余聪颖不足,其实阿玢你只是脑筋转得慢些,一点都不笨呢。”
那晚她坐在翠云峰望楼顶梯口处,断断续续能听到下面尹德妃与李元轨的对话。听尹德妃声称自己知道“是谁杀了一娘”,她惊惧莫明。尹氏或许只是随口说来激怒李元轨的,但柴璎珞知道,武德年间尹德妃与四舅元吉私情往来甚密。李元吉好酒贪色举止轻率,没准他真向尹德妃露过什么口风,进而让那狡猾妇人推想出了真相。
那晚在东宫,柴璎珞成功地向二舅世民下毒后,按照排练过多次的步骤,将藏在大袖中的双心壶秘密传递给四舅元吉,随后跟齐王府侍从一起混出宫外。她当时却不知李元吉趁乱把那金壶丢进了显德殿院中的水井,以此给大哥太子建成栽赃。后来舅甥再见面,柴璎珞问起过金壶的下落,李元吉只说“我丢炉子里熔了”,又再三保证他从未向人泄露此事,“连你舅母都不知道”——现在看来,这句也是说谎,杨步摇至少知道那双心金壶的准确所在地。
但在大安宫望楼上,柴璎珞还不知四舅母也涉案,满以为尹德妃是可能知道自己罪行的最后一人,顿起杀心。她趁着魏叔玢背过脸去看楼下、黑衣刺客刚刚上楼还没看清局面、尹德妃绑着双手毫无反抗之力的时机,先一把扯起尹德妃丢出楼顶外,同时大叫一声扑入黑衣刺客怀中厮打,乘其不备用防身匕首刺死他——否则她一个弱女子要杀掉一条精壮大汉,也没那么容易。
“好机智,好胆识。”这一句赞赏来自长孙皇后,语气中却毫无喜悦或讽刺意,浊重的叹息里只有悲伤惋惜。
柴璎珞定定地望着二舅母,面容倒更平静些。她手上有李婉昔、尹德妃两条人命,以及十年前下毒暗杀二舅父未遂的重罪,又与皇太子私通,还有意诬陷牵连皇后太子,怎么看也是伤天害理恶贯满盈。
但此时阁子里的男女,没有一人对她表露出愤恨厌弃。就连与她只有“情敌”关系的太子妃苏令妤,看她的眼神也是怜悯的,还忍不住转向婆母求情:
“上真师对十四叔兄妹、对阿玢杨大郎,一直都很好,她并非心性狠恶、有意凌虐弱小。如果没有东宫毒酒一事,临汾县主平安嫁进柴驸马府,上真师必也是肯照顾疼惜她的……就是因为十年前,她年少幼稚时铸成的大错,逼得她一步步走岔,没法回头。太上皇尸骨未寒尚在途中,她父母都有大功于社稷,皇后开恩……”
苏令妤说着,从坐床上滑身跪地求恳。长孙皇后瞧瞧儿妇,叹口气:
“依你说,她犯这等死罪,该当如何处置?”
“国家法典本有‘八议’之说,主上皇后若能赦过她死罪,远流三千里外,或命她剃度出家往献陵为太上皇守祭,都……不失为执法惩罪……”
太子妃的声音越来越小、越来越没底气,当是她自己说着,也想到了如此处置的后果。皇后看看她,又转脸去看了一眼自己的嫡长子,轻轻一笑:
“你倒是好心啊,你夫君也着实该承你的情。”
柴璎珞不死,是苏令妤在为自己留后患,这道理连魏叔玢都想懂了。长孙皇后眼见病势越来越沉重,不知还能支撑多久。她撒手人寰之后,皇帝对儿子的闱内不很在意,李承乾如果仍斩不断对表姐的依恋,那么无论柴璎珞被流配到哪里、变成了什么模样,他都会想方设法把她找回来重温鸳梦。
“你们知道贞观初,我为什么不肯依从主上,让承乾续定璎娘为妃么?”皇后问,“最要紧的当然是她那命格……我再怎么不信鬼神,连续三回了,心里还能没点忌讳?其次年纪也不配,承乾还是个人事不懂的娃娃,璎娘已经长得标致齐整青春动人,我觉得她就在一两年之内,找个好夫婿嫁人生子当家,从此安稳快活一生,才最合适,我也能对得起三阿姐了。”
皇后出言还是一贯的文雅严谨,不过魏叔玢已有点了解她,隐约能听出她没有明说的意思:十六岁的柴璎珞已发育得成熟诱人,嫁给九岁的小丈夫,恐怕耐不住空闺寂寞。她又是开朗张扬不守礼法的个性,皇后可不愿意过两年被迫抱个非自己血嗣的嫡孙,还有苦说不出。
这个推判……应该说,也不算冤枉柴璎珞。