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67 威廉四世的宫廷二合一（第2页）

不算支持自由主义政策的萨塞克斯公爵和手握三个选区的塞希利娅，埃斯特子爵可同样也在上议院占据了一个席位。

不过在他们进行政治表态前，来自圣詹姆斯宫的邀请函先将他们带入了威廉四世国王的宫廷。

尽管并非正式的大型宫廷聚会，不过好歹也是来自王后的邀请。塞希利娅还是换上了一条时兴的宫廷礼裙。

蓬松的泡泡袖和膨大的裙摆，成了如今英格兰淑女们的最爱。

塞希利娅一向认为这些礼裙过于臃肿。不过既然是新王继位后的第一次宫廷活动，她也不想表现得太过标新立异。

帝政长裙的简约时代一去不复返，塞希利娅也只能认命地穿上五层衬裙和三层荷叶边的衬垫。

嫩绿色的裙子外又笼罩了一层薄如蝉翼的白纱，衬托得她像一个清新朦胧的绿色泡泡。

在宫廷中，不同的王室成员都有着既定的次序，以用来彰显大家的宫廷地位。

出发前，萨塞克斯公爵就收到了新的礼仪清单。

他的进场次序排在了坎伯兰公爵之后，剑桥公爵之前。

三位血亲王子向来都是按年龄排序，这已经是惯例了。

不过在注意到一个细节之后，萨塞克斯公爵又不禁思量了起来。

“有什么意外情况出现了吗？”注意到外祖父的神色有些忧虑后，塞希利娅不由得出言关心。

鉴于乔治王子还在场，公爵并未直言。而是将礼仪清单递给了塞希利娅。

只需要扫一眼，塞希利娅就看出了问题所在：作为英国王位的推定继承人，肯特的维多利亚公主，入场顺序排在了所有叔叔们的后面。

乍一看似乎没什么问题。可对于维多利亚公主目前的处境而言，这可并非是什么友好的信号。

连带着威廉四世国王和维多利亚公主之间的关系，看上去都有些微妙了。

毕竟当初在乔治三世国王的宫廷中，作为王位第二顺位继承人，威尔士的夏洛特公主，次序可向来都排在叔叔们之前。

汉诺威的君主们和继承人之间的糟糕关系，已经是英国历史上经久不衰的经典剧目了。

尽管作为克拉伦斯公爵时，威廉四世对维多利亚公主十分亲切。不过前者现在毕竟成了国王，且一直厌恶弟媳肯特公爵夫人。谁也说不好这种厌恶会不会迁怒到维多利亚公主身上。

甚至于年老体衰的君主面对一个年轻的、即将取代自己的继承人时，人性的幽微又会促使他做出何种举动呢？

萨塞克斯宫的门口，不谙世事的乔治王子依旧在围着埃斯特子爵打转。

不过很快，萨塞克斯公爵就将儿子从孩童的吵闹中拯救了出来——他几乎拎着乔治王子上了马车。

伴随着手杖的敲击声，印着王室纹章的马车载着萨塞克斯公爵和乔治王子先行出发。

印着特兰顿女伯爵纹章的马车，也载着塞希利娅和埃斯特子爵紧随其后。

到了圣詹姆斯宫门口，一行人才正式分开。

萨塞克斯公爵领着乔治王子去和剑桥公爵夫妇汇合。而塞希利娅则挽着舅舅的手去了贵族们待的谒见厅。

在宫廷侍从为他们打开谒见厅的大门后，女士香粉和男士古龙水的味道简直扑面而来。

谒见厅里几乎挤满了整个伦敦上流社会的头面人物。

不出意外，塞希利娅他们受到了场内大部分贵族的欢迎。

“你们俩总算姗姗来迟了，我刚刚还在想怎么没看到你们呢。”里士满公爵夫人率先迎了上来。

塞希利娅亲热地和她行了个贴面礼。

而埃斯特则绅士地在公爵夫人的手背上落下一吻。