老太太安置了老爷子,两个人在屋内低低的言语。过不多久,杨老太太回到东屋,见星河正在纳衣裳,平儿在旁帮手,时不时地也看她一眼。老太太走到炕边坐了,片刻,慢慢地把星河的手握住:“星河儿。”星河停手,抬头看向老太太。杨老夫人张了张口,竟不知从何说起,只道:“你外公回来了,他……没喝大醉,你放心。”星河点点头,并没言语。老夫人道:“你外公、他刚才说了一句话。”“外婆,外公说了什么?”老夫人叹息:“他说今儿早上他多嘴了,他怕……因为他那句话得罪了侯府的人,就不带你回去了。”星河睁大双眼:“外婆……”杨老太太拍了拍她的小手:“你外公不是有意得罪,是替你生气,他们把你撂在这里这么多年,才来带你回去,他心里憋得慌,也是舍不得你,但他心里也知道,你不该留在这里的。你是该回侯府。那里才是你该呆的地方。外婆……也是这么想的。”星河的鼻子发酸:“外婆,我……我不想走。”杨老太太把她搂入怀中:“我们也舍不得星河儿啊,可是留在这儿做什么呢?让你陪着我们两个老东西苦捱?你明年要及笄了,若是耽搁了你的终身,我们死了也不能闭眼。”“外婆,你别说这些,我不听。”星河把脸埋在她的肩头,声音里已经多了些哽咽。老太太叹了声:“好孩子,你向来懂事,听话好不好?明儿……就跟他们回去吧,别叫人再等了。再说,你娘一个人在京内也孤单着,你自然也是想她的,去陪陪她吧。”星河扭开头,泪扑簌簌地落下来,她又不想在老太太跟前彻底哭起来,又惹老人家伤心。平儿见机过来,安抚了几句,扶了老太太回屋。安顿下来后,平儿回到房中,见星河正在拿着帕子擦眼。“姑娘……”平儿才叫了声,却又顿住。平儿心里其实也是知道回京好的,她巴不得星河回侯府去,可她也是个有良心的丫头,撇不下这里的二老,所以也不肯说那些寡情的话。横竖星河心里自有一杆称,平儿思来想去,只恳切的说了一句:“我当然是想着跟姑娘一辈子的,但我更想着姑娘能好,若是您放心不下老太太跟老爷子,我自然愿意留下来照看他们。替姑娘尽孝。”星河的手一顿,抬眸看向平儿:“我们当然是得在一处的。”说了这句,她又静静地垂眸。平儿暗中思忖,却把满肚子别的话咽下。这一夜,平儿陪着星河,添了几次的灯油。过了子时,平儿实在忍不住:“姑娘,睡会儿吧?眼睛都熬红了。”星河一直在做针线活,想着把手上的衣裳做出来。但同时,在她心底最深处,却还有一点念想,隐秘的,谁也不能告诉,甚至连平儿都不能说的。可星河又清楚就算她不说,只怕平儿也猜到了。但丫头自不会说出来让她难堪。北风吹了一宿,窗上始终静静的。她所盼的人没有来。渐渐地窗纸上泛白,火盆里的炭火烧的差不多了,星河觉着浑身上下止不住的冷。晨起后不久,邱嬷嬷又来询问今日启程事宜。见星河竟并没有立刻要走的意思,邱嬷嬷笑道:“我们知道姑娘不放心二位老人家,所以商议了一番,姑娘自可放心,你随我们回京,我们自然安排两个可靠的下人在这儿专门的伺候。”这话很让星河意外了。平儿也露出惊喜之色:“是吗?”邱嬷嬷道:“只要姑娘同意,今儿便去物色人,另外二老以后一应的吃穿用度也绝对不会缺了的。”星河却是没料到她们竟然会想到这个,若真如此,便是解决了她的一大半的后顾之忧了。邱嬷嬷看她出神,便道:“姑娘,事不宜迟,早下决定吧,我们本该昨儿走的……天越发冷,路上只怕不好走呢。”平儿在旁边闻言,有点焦急地看向星河。停了会儿,星河才轻声道:“嬷嬷,且让我再想一想吧,就算要走,还有一些事要料理呢。”邱嬷嬷很想问她到底还有什么事,可又不想让自己显得很急。忍了忍,她呵呵笑道:“那……那姑娘可要抓紧些,毕竟年关了,不能再耽搁了。”平儿送了邱嬷嬷后,回来问星河:“姑娘,他们肯留人在这里自然是最好的,有人照顾着老太太跟老爷子,你也能放心,大不了我也一起留下……这会儿还想什么,不赶紧答应了?”星河脸色漠漠然地:“你怕得罪了她们,她们撇下咱们走了?”