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第68章（第1页）

第68章太后在宫里举办赏花宴，宴请京中各家贵女进宫赏花的事，很快就传开。原本因七皇子陆玄愔一直迟迟未婚，后面的皇子不好越过他，是以已经成年的八皇子、九皇子的婚事也耽搁下来。如今七皇子既然已经大婚，自然轮到八皇子和九皇子了。这赏花宴，其实也是为八皇子和九皇子挑选皇子妃的。因为这事，京城热闹起来，特别是京中那些有名的布庄衣坊和胭脂首饰铺子，迎来了不少贵客。这些都是旨在皇子妃之位的，势要在赏花宴那日，将自己打扮得漂漂亮亮。皇子妃的诱惑还是很大的。虽说前头已经有好几位皇子，八皇子和九皇子不是嫡长，登顶的可能性不大，除非前面的皇子都死绝。但万一呢？现在圣人春秋鼎盛，身体硬朗，看着好像还能活个十几年的样子，谁知道那些年长的皇子能不能熬得过他？上头有个长寿的圣人，皇子的年龄自然是越小越有利。就算没有万一，将来不管前面哪个皇子坐上那位子，为了展示自己的仁厚，少不得要给下面的兄弟封个王爵之位，一个亲王也差不到哪。不说别的，光是皇子妃的尊荣，便不是普通公侯之家能比的。是以就算知道皇家媳妇难做，仍是有不少人为此前扑后继，盯着皇子妃的位置。宫中举办赏花宴这日，褚映玉也进宫了。她不放心姚桃，想去看看。来到宫里，褚映玉先去给皇后请安。她到的时候，皇后已经起了，挨坐在软榻上，正在翻看两位贵妃让人送过来的册子，翡音在旁汇报各宫事宜。见到她，皇后很是高兴，朝翡音摆了摆手，让她先退下。宫人端了茶点过来，褚映玉恭敬地行礼请安，坐在皇后对面。“你今儿怎地来了？”皇后含笑问道。褚映玉腼腆地道：“听说皇祖母今日在宫中举办赏花宴，我想来瞧瞧。”皇后心思细腻，闻言便有些明悟，问道：“太后宴请的贵女中，可是有你交好的贵女？”“有的。”褚映玉有些羞涩地说，“是姚大将军之女姚桃，儿臣以前在青州时，与她认识，她是儿臣的好友。”她和姚大将军之女交好的事，只要有心就能查出来，也不必藏着掖着。皇后神色微顿，没再问什么，说道：“等会儿你随本宫一同去罢。”褚映玉却有些担心，“您的身子……”“无妨。”皇后笑道，“本宫是皇后，这种事不好避开。”她也是八皇子、九皇子的嫡母，两个皇子要选皇子妃，自己这嫡母也要亲自去看一看的。赏花宴在御花园举办，时间还早，皇后并不急着过去。与儿媳妇说了会儿话后，皇后继续让宫人汇报宫务，她也不让褚映玉避开，让她在一旁听。直到时间差不多，皇后结束今日的事务。宫人准备好两个软轿，两人坐上软轿，朝着御花园而去。**御花园里，人影簇动，衣香倩影，脂粉飘香。今日来的贵女不少，一个个打扮得格外隆重，或是三两聚在一起说话，或是欣赏周围的名贵花卉，或是在湖边喂鱼，或是在亭中歇息……姚桃一个人坐在假山旁的观景亭里，看着周围那些努力地表现得端庄、娴淑的贵女，顿时觉得有些无聊。她是在西南出生的，长大一些便随母亲去青州，在京城待的时间不多，没事会前往西南探望父亲，一年中有大半的时间是在西南待着的。是以这京城里的贵女，她没认识几个，除了褚映玉外，更没什么交心的朋友。周围的人也不认识她。姚桃对皇子妃之位没兴趣，也不想在这种场合去结交什么朋友，一个人在这边坐着，倒是自在清净。正当姚桃无聊时，一个容貌娇怯的姑娘来到亭子里歇息，见她在这里，礼貌性地朝她笑了笑，看起来怯生生的。不过这一开口，便能感觉到她是个很活泼的姑娘。“我叫连静萱，不知这位妹妹怎么称呼？”姚桃看向主动和自己打招呼的姑娘，说道：“姚桃。”连静萱眨了眨眼睛，“姚妹妹的父亲可是镇守西南的姚大将军？”姚桃笑了笑，神色平和，“正是家父。”虽然以父亲为荣，为他骄傲，但她从未在人前自持身份，觉得自己高人一等。连静萱感觉到她的随和，脸上露出笑容，“以前未曾见过姚妹妹呢。”“嗯，我时常去西南，在京城待的时间不多。”连静萱恍然，怨不得以前都没在各府宴会中见过姚桃。两人有一下没一下地聊着，突然听到一阵热闹的欢笑声，循声望过去，正好看到一群人簇拥着一名打扮华丽的姑娘走来。连静萱看了一眼，小声地说：“那是英国公府的傅云姝，她是九皇子殿下的嫡亲表妹，听说有意九皇子妃之位。”姚桃哦一声，心里明悟。自古以来，这表哥表妹都是亲上加亲，若是九皇子之母淑妃坚持，九皇子妃之位，估莫就是这傅云姝了。姚桃对成为皇子妃没兴趣，听听就罢了。倒是连静萱很感兴趣地将在场的贵女的身份都说了一番，连最有望八皇子妃和九皇子妃之位的贵女是谁都有预测，说得头头是道。姚桃没想到这姑娘的消息如此灵通，看来她今日的收获还是挺大的，至少进宫一趟，认识了京中不少贵女，理清她们身后的背景。她说道：“连姑娘，你懂得可真多。”连静萱有些不好意思，她轻咳一声，摆了摆手说道：“其实我也只是喜欢听一些无聊的八卦，记于心中罢了，不算什么。”然后又忐忑地说，“只要姚妹妹别嫌我唠叨多嘴就好。”姚桃失笑，“自不会，我在京城的时间不多，没多少个认识的人，有你帮忙，倒是认识了不少人。”两人正说着话，太后身边伺候的宫人过来。那些不管是在聊天还是在赏花的贵女们，纷纷安静下来，看向前来的宫人。得知是太后召她们去说话，贵女们又是紧张又是激动，下意识地整了整身上的衣服和发簪，跟着宫人前去拜见太后。姚桃和连静萱也停止说话，跟在众人身后，看起来丝毫不起眼。看到连静萱安静乖巧的模样，姚桃有些明悟连静萱为何会特地找自己说话，原来也是无意皇子妃之位，今日来这里，不过是走个过场。宫人将她们领到御花园附近的一处大殿，大殿里不仅有太后，还有后宫的嫔妃，林贵妃和姜贵妃也在。贵女们进来后，一个个都十分拘谨，只有几个是比较轻松大胆的。这些轻松大胆的除了像傅云姝这般的外，也就姚桃和连静萱这种无意皇子妃之位的，不用绞尽脑汁想着怎么表现。太后是个慈祥的老人家，在她们进来时，便让人给她们赐坐。接着她一个个召见，从傅云姝开始。傅云姝是福宜长公主之女，亦是太后的亲外孙女，太后也是疼爱她的，不过一会儿，傅云姝就将太后逗得开怀不已。淑妃坐在旁看着，脸上笑眯眯的，显然也极喜欢这娘家侄女。众人看淑妃的表情，便知这九皇子妃的人选，估莫就是傅家的姑娘了。这时，有宫人来报，说皇后来了。“皇后来了？快请她进来。”太后忙不迭地说。殿内的贵女们没想到皇后居然会来，小心地抬头，朝门口望去，对皇后极为好奇。一会儿后，便见到皇后被人扶着，款款地走进来。太后看到扶着皇后的人，笑道：“映玉也来啦。”听出太后声音里的喜爱，众人的目光落到扶着皇后的年轻姑娘身上，很快就意识到她是雍王妃。褚映玉扶着皇后进来时，往殿内扫了一眼，看到坐在人群中的姚桃。她没多看，扶着皇后过去，给太后请安。皇后坐下后，在场的嫔妃和贵女们也纷纷起身，给皇后请安。等众人重新落坐，太后先是问皇后的身体如何，然后说道：“要是太累了，也别勉强，好生歇息着便是。”皇后笑道：“多谢母后挂心，儿媳省得的。”太后也知道皇后是八皇子和九皇子的嫡母，这种场合她过来帮忙掌掌眼是应该的，不再说什么。褚映玉坐在皇后身边的位置，看着太后将那些贵女们召到面前问话。殿内的贵女不少，都是精挑细选的，身份上没有什么问题，容貌也比较出众，毕竟是给皇子挑正妻，也不能委屈了他们。直到姚桃和连静萱上前，她不禁抚着手腕上的玉镯子。在太后面前，姚桃和连静萱都表现得很得体知礼，太后问什么，她们就答什么，中规中矩。太后刚问完两个姑娘，正准备让她们下去，外面响起一道静鞭声。圣人来了。众人心中一凛，赶紧起身相迎。一袭明黄色金龙纹袍子的元康帝走进来，身后还带着几位皇子。褚映玉看过去，惊讶地发现陆玄愔居然也在。他今儿没去西郊大营？那群贵女也趁着起身相迎时，飞快地瞄了眼元康帝身后的几名皇子。今儿来了五位皇子，除了一个面相最为成熟，看着就年近三十的外，其他的都很年轻。像傅云姝这样时常进宫的还好，如姚桃这般的，只认得一个七皇子陆玄愔，其他的皇子根本没见过，不知道哪个是哪个。又是一番见礼，元康帝在太后身边坐下，目光扫过那群端庄文静的贵女们，仿佛不知道她们来这里是做什么的，朗笑道：“母后，这边倒是热闹。”太后心情很好地说：“可不是，今儿来了很多年轻的小姑娘，哀家看着她们呀，觉得自己仿佛都变年轻了。”林贵妃凑趣地说：“太后娘娘一直都是年轻的。”“正是。”姜贵妃也跟着说，“每次看太后娘娘，就觉得像是我们姐妹似的。”其他嫔妃们也纷纷打趣着。皇后笑而不语，慢条斯理地喝着宫人端给她的药茶。她不说话，元康帝却转头说道：“皇后今儿身子怎么样？你怎么也来了？”这话里有着不赞成。其他的嫔妃还好，淑妃和敏妃却绞紧手中的帕子。今儿是为她们的皇子择选皇子妃，皇后这嫡母怎么着也应该来一趟，可听圣人的话，好像这事还没皇后养身子重要。虽然知道圣人敬重皇后这发妻，还是觉得委屈。皇后温声道：“多谢圣人挂心，今日天气好，臣妾便出来走走。”元康帝闻言，特地叮嘱了几句，皇后一一笑着应下。似乎元康帝就是过来和太后、皇后说几句话的，说完后，便又起身走了。至于殿中的贵女，他随意地扫了一眼，没有多看。元康帝离开后，几位皇子也跟着离开。直到他们离开，那些贵女方才敢抬头，瞄了眼元康帝身后几位皇子，不少姑娘脸蛋微红。座上嫔妃们将她们的反应看在眼里，不禁暗暗摇头。看来这次八皇子妃、九皇子妃人选要由圣人来裁决，太后和皇后、淑妃、敏妃等人的意见，只能作为参考。等太后召见完在场的贵女后，便让她们去隔壁偏殿歇息喝茶。皇后坐了这么久，也乏了，向太后告退。离开大殿，皇后温声道：“映玉不必陪本宫回去，这儿景色不错，你留下来玩一玩。”褚映玉怔了怔，然后温顺地应一声。目送皇后的轿撵离开，褚映玉来到御花园逛了逛，然后坐在一处亭子里歇息，宫人贴心地端来茶点。刚坐下不久，姚桃就寻过来了。和她一起过来的，还有一个容貌娇怯的姑娘。“映玉！”姚桃高兴地叫道，提着裙摆走进亭子，“没想到你也在，真好啊。”和姚桃一起过来的连静萱则行了一礼，“见过王妃。”褚映玉让她们坐下，看向连静萱，“不知这位姑娘是……”“臣女连静萱。”连静萱忙道，“祖父是吏部尚书。”褚映玉恍然，原来是吏部尚书的孙女，这身份倒是贵重，怪不得会被例入皇子妃的人选。原本她还疑惑，姚桃怎么会和这姑娘走到一起，等听她开口说话，语气活泼明朗、且言语间透露出对皇子妃之位不感兴趣后，便有些明白。她和姚桃的性子有些相似，都是那种很敞亮的，怨不得会凑到一起。褚映玉在宫里待的时间不长，眼看着时间差不多，便决定出宫。和她一起出宫的还有诸位今日进宫参加赏花宴的贵女。她们怀着忐忑的心情而来，离开时心不在焉，怀抱着对未来的期许，希望自己能被选上。到了宫门那边，便见一名男子等在宫门前。他的容貌清隽质玉，气势凛冽，一身正红色的朝服，衬得他英挺不凡。有人认出他的身份，正是雍王陆玄愔，纷纷朝他行礼。陆玄愔无视那些行礼的贵女，朝着人群中的褚映玉唤了一声：“映玉。”他的声音低沉醇厚，富有男性的磁性魅力，特地压低声音时，会让人觉得耳朵都酥软几分。好些贵女莫名地羞红了脸。第一次听到雍王的声音，在场的贵女皆有些不可思议，不是说雍王有重言之症，不喜开口说话吗？而且他叫雍王妃的声音挺正常的，实在听不出什么异常。不少人忍不住抬头，悄悄看向雍王，发现他直视前方，目光专注地盯着什么，顺着他的目光望过去，是朝这边走来的雍王妃褚映玉。