陈水秀也算着日子,时不时地瞅瞅远方。晚上临睡前,还把一个荷包压在褥子下面,让叶子枕着。章小叶晓得娘的心思,这是想托梦呢?可梦哪能轻易做啊?不然,就暴露了。年关临近,过年的气氛浓郁起来。村民们忙着赶集、备年货。章家也办起了年货,有粉条、豆皮,还准备宰一只母鸡。到了腊月二十四,家里来了一位年轻客人。他二十出头,中等身材,戴着棉帽子、穿着青布棉袄棉裤,打着绑腿,肩上挂着一副褡裢,风尘仆仆的,像是走了很远的路。陈水秀眼睛发亮,扯着叶子说:“叶子,喊大舅!”章小叶糯糯地喊了一声:“大舅!”“哎!”陈大川一把抱起叶子,颠了颠。“呦,叶子长这么大了?”章小叶不大自在,就扭了扭身子。章怀良从堂屋里出来,客气地打着招呼。“大川来了,快进屋!”陈大川进了堂屋,从褡裢里掏出两封点心,客套了几句,“大川,去跟叶子她娘说说话儿。”陈大川心里有事,就进了西厢房。陈水秀正等着呢,见大哥来了,眼圈就红了。“秀儿,哥都听说了……”“大哥……”“秀儿,哥前一阵子去了外地,昨儿才回来,就跟咱爹商量了一下。万一长青有个闪失,你得早做打算……”陈大川说了家里的意思,陈水秀咬着嘴唇不吱声。章小叶眼睛一亮,大舅很关心娘,若是有了变故,一定会给娘撑腰的。吃了午饭,陈大川就上路了。陈水秀扯着叶子,一直送到村东头。回来的路上,章小叶就打听起来。“良(娘),大舅是做啥的?”“叶子,你大舅是个手艺人,会做铜锣,细箩,手可巧了……”原来,姥爷一家靠手艺吃饭,在陈家庄一带小有名气。大舅、二舅出师了,姥爷就带着一家人搬到七里店租了个铺面,专门卖模具、面箩。若不是打仗,陈家细箩远销江南,可受欢迎了。章小叶心说,难怪娘的手这么巧?原来是遗传的啊。她想着后续的发展,得把娘安顿好,就说:“娘,你也学啊!”“叶子,这手艺传男不传女,都学了去,靠啥吃饭啊?”大哥的到来,让陈水秀的心绪好了一些。不管到了啥时候,娘家才是最大的倚靠啊。赶大集要过年了,长青还没消息。章长志说:“爹,没消息好啊,说明人还活着……”章怀良觉得是这个理儿,就把长青的事儿搁在了一边。赶上村里开会,章怀良和章长志去听了听。是关于分地的,区里下了指示,说:“过了年,把那些无主的地先分一分,荒地也刨一刨,都种上庄稼……”村民们一听,议论纷纷,可谁都不敢发言。丁茂山站起来,说:“乡亲们,咱们村就数冯保长家的地最多,有三百多顷,他们一家都跑了,那就先分冯保长家的,只要是无地的或少地的农户,都有一份儿……”村民们有赞同的,也有害怕的,多持观望态度。可不管咋样,谁不想多分几亩地呢?回到家后,章长志一脸激动。“爹,今年跟往年不同,解放了,咱这年得好好过,把那霉运冲一冲……”“好啊,那明儿去七里店赶集!”章怀良大手一挥,说:“长志,把车子收拾一下,让娃娃们也去开开眼!”当家的一发话,一家人兴奋起来。长河小叶瞅瞅大娘,这一碗水得端平!虽然家里娃娃多,要大让小,可堂姐也是个小娃娃啊。大娘人好,可就是有点封建思想。当然,搁在农村是不可避免的。除了章小叶,没人意识到这个。继霞虽然委屈,可也忍住了。章怀良难得好兴致,就说:“长志,让继宗去他二伯家,再借一辆车子,让娃娃们都去!”“好咧!”章长志一边答应着,一边喊继宗。继霞咧着嘴笑了,那点委屈抛到了九霄云外。江玉梅也很高兴,说:“家里攒了一批粗布,不如拿到集上卖了?”“好啊,那就换俩钱花花,割块肉包饺子吃……”一家人忙着收拾东西,陈水秀也回屋收拾包袱。章小叶不错眼地瞅着,见娘把两双新棉鞋包上了,这是年礼,专门孝敬姥姥和姥爷的。