厅内,寂然无声,噤若寒蝉。
邹清许看着自己手边的素面青白色茶盏,里面泡着上好的龙井,茶汤香浓,茶色青翠,龙井叶瓣瓣分明。
邹清许不声不响地坐着,沈时钊抓他时的理由为怀疑他与一场科考舞弊案有关。
他心里平静几分,尽管现实世界中的自己是个学渣,但书里的邹清许博览群书,才华卓著,何况此人清谨刚直,为人坦荡,本不应该牵扯到这种事情里,形势尚不明晰,他静观其变。
屋外隐约忽然落了一声惊雷。
邹清许记得出门时还是艳阳天,天儿变得太快了,彼时往外望一眼,浓云低垂,天幕苍苍,遮天蔽日。
沈时钊端坐在方椅上,面无表情,脸若冰玉,他一手端起茶盏品茶,坐姿优雅从容,沈时钊掀起茶盖,缥缈的热气混着茶香迎面扑来,他眼底一片清浅之色,问:“你近来见过张浩然吗?”
“我不认识他。”邹清许脱口而出,他可刚穿进书里,认识毛啊,但邹清许转念一想,他脑子里似乎有张浩然这个人存在。张浩然是翰林学士张建诚的儿子,与自己有过几次碰面,张浩然长得人模人样,才思睿智,在士子间有点名气。
邹清许伸手去碰茶杯,张建诚这个名字他也觉得熟悉,邹清许苦思冥想,终于想了起来,张建诚在他的奏折名单里。
邹清许抿唇,扶了扶额。
他不禁想起了自己刚穿过来时做的梦。
少年在田野里解决完内急,看到路边的黑衣人残忍暴戾地屠杀马车上的家人,他刚要冲出去,母亲看到他,朝他摇了摇头:不要来送死。
黑透了的夜,血流成河。
尽管如此,邹清许依旧被黑衣人发现,长刀在身后追赶,他发疯似的在田野里奔逃,走投无路后跳进冰冷的河里。
一把火将两辆马车点燃,邹家上下几十口人全部命丧黄泉,血腥味儿铺天盖地的散开。
邹清许的父亲邹瀚承本是一代名臣,因得罪政敌被捕入狱,全家在被流放南下的路上命丧黄泉。
后来,邹清许被游历讲学的梁文正救下,他拜师,他报恩,他刻苦读书,立志平反冤假错案,惩戒弄权奸臣,告慰亲人冤魂。
从那天起,邹清许脸上很少呈露笑容。
只有把奏折名单里的人都拖到黑暗的地狱,他才不会夜夜噩梦。
梦里枯荣明灭,沾满尘埃,梦醒世道苍莽,朝堂未宁。
忽然,惊雷当空炸开,骤雨落下,灰败的天光被纷纷水柱切割的支离破碎,视线透过看不真切的雨幕,邹清许仿佛看到了经年日久已经腐败的血迹。
他似在出神,胸口处隐隐发疼,沈时钊若无其事地放下茶盏,抬眸看他:“真的不认识吗?”
沈时钊将邹清许的思绪拉了回来,这个人的目光总是让邹清许心虚,他年轻的一张脸上竟然生出如此老练和冷漠的目光,漂亮眼睛里投出的视线扫过来的时候,邹清许不自然地低头喝茶,露出一脸痛苦的表情。
纯茶里不加奶不加糖,不加珍珠,不加奶盖,不加燕麦爆珠,不太好喝。
邹清许习惯了喝咖啡,不喜欢喝茶,他清了清嗓子,“我知道这个人,但和他没交情。”
试探不露声色的展开,屋里大而空旷,只摆了几张桌椅,显得极其冷清肃穆,沈时钊直截了当地说:“张浩然被弹劾会试作假,你和张浩然在秋季的乡试中双双中举,第二年春季,你们又在会试中一同考中进士。张浩然与你一同参加会试时,你的位置在他身后,你是否徇私舞弊,如实回答。”
邹清许开始在脑中搜索这场科考,会试时,荣庆帝钦点礼部尚书兼任翰林学士的谢止松担任主考官进入贡院,后来谢止松感染恶疾需要休息一段时日,副主考官马春华主持了考试和阅卷工作。
沈时钊铺垫了这么多,指向性极其明显,但邹清许知道书中的自己肚子里是有点墨水的,且是一位崇尚气节的诤直之人,断然不会做这样的事,他今日难得严肃,斩钉截铁地说:“没有。”
又一惊雷落下。
沈时钊脸上明灭交织:“听闻邹大人满腹经纶,德才兼备,一向不畏强权,刚直敢谏,我相信你和这场科考舞弊案无关。我朝科考向来风纪严明,公平取士,然而此事震惊朝堂,不知你有什么看法?”
邹清许在心里嘀咕:没想到自己人设这么稳,连沈时钊都相信他没有舞弊,无需自己叭叭叭。
邹清许记得书里讲过,张浩然本身才思敏捷,读书作文出类拔萃,并不需要徇私舞弊博取功名。他没有作弊,但考官为了巴结张浩然他爹,主动上交了投名状,把张浩然单拎出来,给他上了双保险,多此一举被曝光后,荣庆帝重罚考官,整顿科考,但念在张浩然有些才情,对他网开一面。
可惜张浩然后来跟随他爹一起投靠吏部尚书陆嘉,以陆嘉为首的陆党和以谢止松为首的谢党各自编造出盘根错节的权力网络,把朝堂嚯嚯的乌烟瘴气,此人后来在宦海中历练出一身本事,精于心谋,城府深重,在大旱期间为了一己私利隐瞒不报,导致成千上万的流民饿死街头。