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第15章（第1页）

她已尝试过拒绝，收效甚微，所以她选择用另一种方式回击，像对付那些油滑的青春期男孩一样，直盯着对方，盯到对方羞赧败走。

她的眼神是热烈直白的，就像这西西里的天空，无一丝一毫的阴翳。在这目光里，迈克尔完全无法抵挡，内心涌起莫大幸福的同时，本能地想要攫取更多。

艾波洛妮亚不知道屡试不爽的招数为何失效。他非但没有别开眼，那张过分俊美的脸反而越来越近，近到能看到对方眼里自己的倒影，那里似乎翻涌着她看不懂的深沉欲望。她下意识地屏住呼吸。

“艾波洛妮亚！”

维太里先生满脸写着不赞同，挺着肚子，两只手插在裤沿。

艾波洛妮亚难得有些不好意思，快速后退一步拉开距离，随即反应过来，狠狠瞪了男人一眼。

迈克尔嘴角忍不住上扬，为她嗔怒的表情，换回更加兇猛的瞪视。

介于这桩小事，下午的散步，迈克尔只能走在安布罗斯和德文特的身旁。七八个男孩走在他们前面，大的二十出头，小些的大概十五六岁。无一例外，总是在找机会回头看。

因为，艾波洛妮亚跟在他的两位保镖的后面，她被一群老夫人围绕，远远坠在最后。他努力克制住想要往回看的欲望，至少不应该和这群毛头小子一样。

他们沿着山路小径抵达最近的葡萄园。时值初夏，灿烂的日光照耀着一垄垄一人高的葡萄丛，紫黑色的果实沉甸甸地藏在绿叶间。

安布罗斯按照早先艾波洛尼亚交代的，一字一句，细细为迈克尔介绍。

“原理很简单，主要是通过振动主干和枝叶，让成熟的果子脱落。”安布罗斯一面说，一面握上最近一株茎杆，用力晃动起来。

黄叶和过熟的葡萄扑簌簌落下，迈克尔当即理解，跟在安布罗斯身后继续前行。

考究的皮鞋踩过一垄又一垄的泥土，鞋面不再锃亮，灰色的西服也沾上了干枯掉落的葡萄蒂。

看起来狼狈了不少。也让艾波洛妮亚觉得顺眼了许多。特别是垂落额间的那两缕碎发，给他平添了几分少年气。

两位保镖恪尽职守地跟在他身后，哪怕背上挂着枪，也比迈克尔轻松许多。

艾波洛妮亚和老夫人们沿着葡萄园外围走，等走到园子的另一头时，他们已经等候多时。在那里，一台高大的特种汽车仿佛泰坦巨人般矗立在路边。

德文特兴奋地和伙伴们评论这个大家伙：“和上次我见到的相比，中部间距变大了。”他比了一下，“之前只能通过半个我，现在至少能通过两个。”

安布罗斯解释：“因为之前的窄间距容易挤破葡萄。”

迈克尔打量这这台机器，它有着军用卡车的框架，却更像是一辆卡车被劈成了两半然后被孩童随意粘贴起来，看上去极为怪异。

安布罗斯带着他绕车一圈，一边走一边指出相应位置的功能：“中间这个缝隙就是震动采摘的主体，里面是五十根水平分布的钢管。通过上下晃动，促使葡萄掉落进车子下部的箱内，箱子底部装有小型传送带，输送葡萄至卡车后方。在这里里有一个橡胶软刷，可以分离果实和树叶。最后，传送带会把葡萄吐到这个小平台，可以在上面放竹筐或者箱子，只要是容器都行。”

他们刚在车尾站定，驾驶室里一个红发青年向后探出头来，急吼吼地说：“安布罗斯，我要啓动了！”

“动吧！撒米尔。”

围绕着大车的男孩们呼地散开，喇叭发出滴滴鸣叫，接着是汽车发动机啓动的轰鸣声，以及响亮的、仿佛齿轮转动的卡啦声。

迈克尔沉静地看着宛若巨人苏醒般，缓缓向前行驶的特种汽车。宽大的橡胶轮胎碾压过松软的泥土，留下一道道眼熟的车辙。

他意识到，如果这台机器真有安布罗斯所说的这些功能，那麽它的价值将无法估量。哪怕在美国，这台机器足以换得大把的金钱，甚至运作得当，换取国会议员的位置都不是癡人说梦。更不用说在意大利……

“很震撼吧。”安布罗斯抱胸说道，“这都是艾波的功劳，她提出想法，找来了学者和工人，筹建工厂，一点一点的改建、组装。”

不远处，深色衣裙的妇女之中，艾波洛妮亚鲜豔得亮眼。她正和一位胖女人交谈，迈克尔认出那正是上周发现车辙时，像猎狗一样监视他的人。

“那是皮亚奇亚夫人，她负责这一片区的葡萄收割。”安布罗斯介绍，“她的丈夫是神父。大儿子在巴勒莫当律师，小女儿已经和撒米尔订婚，圣诞节前就会完婚。”

安布罗斯又说：“她现在一定在和艾波道歉，因为你发现了农用机器，她认为是自己看管不严造成的。”

迈克尔不置可否。

他从未想过真的看到一辆燃料驱动的收割机器，他原以为是和剪刀或者犁一样，毋需动力，仅靠人力运行的省力小器械。

而不是眼前这个，完全可以称得上恢宏的机器。它缓慢穿过葡萄树，不、应该称为迈过更準确，因为一列列植株正是从汽车中部经过，更像是巨人跨过篱笆。迈克尔用堪比狙击手的视力望向车尾区域，在那里，葡萄瀑布似地被吐到框内，几乎每一颗都是滚圆的。

这台机器会改变西西里，他想。

艾波洛妮亚耐心安抚皮亚奇亚夫人后，在收割机渐行渐远的运作声中，来到哥哥和迈克尔身边。

安布罗斯沖她使了个眼色，艾波便知该说的都已经铺垫完了。

她打量了一下迈克尔的神情，严肃得像是一尊雕塑，带着沉思的冷漠，依然俊美如神祇。