颜青女眨眨眼睛,却见李明琅霍然起身,透过门缝往外看了一眼。“他们到了。”李明琅冲谢钰抬抬尖翘的下巴。后者轻叹口气,握一根竹筷,手腕翻动,巧用气劲,悄无声息地将床榻边的墙板钻出一个洞。李明琅走上前来,半拎半扶着颜青女,将她安置在洞眼儿旁的马扎上。“坐好了,瞪大眼睛看。好好瞧一瞧,你那位情郎是个怎样的人。”颜青女的耳畔嗡嗡作响,不明所以地贴到木板墙上,一瞬不瞬地透过小眼儿看。一墙之隔是与她所在的厢房一般无二的房间,窄小拥挤,当中一架木板床,其上堆着一红一绿的棉被。有一坦胸露怀的女子倚在床边,眉目含情,话音温婉缠绵。“您几位终于想起奴婢了。”那女子以袖抹泪。颜青女不敢看她,脖颈僵硬,眼中尽是惊惶和鄙夷。她不明白,李明琅为何要带她来这处乌糟糟的地方。下一刻,她却如遭雷击,见到了李明琅口中她的情郎……洞眼外,影影绰绰。查良材与另两位县学的书生一起,与那女子喝酒调笑,而后长吁短叹,说他大好的前途没几天就要为挚爱所葬送,也不知西窗剪烛是否值得他的云路鹏程。“查兄莫要懊恼,那颜小姐貌美如花,又是颜家人的掌上明珠,你有了她,还怕谋不到前途?”查良材又是以泪拭面,吟唱道:“似水流年等闲过,如花美眷何处寻?”(注)三位书生一杯浊酒,一句浑诗,没多久就与那相陪的女子共谐鱼水之欢。颜青女震惊得无以复加,眼前污秽扭曲的情形,令她心如死灰。“呜……”眼泪涌出眼眶,她咬紧嘴唇,嘴角沁出血丝,眼中既愁绪万千,也恨意汹涌。但那边屋头吱呀、呜咽的声音太响,她的愤怒和不甘如泥牛入海,消失不见。许久过后,颜青女浑浑噩噩地被李明琅二人带回马车上,谢钰驾车,铜铃叮当,往七弦巷而去。“颜小姐,想必你已经明白了我们的目的。”李明琅后知后觉地轻抚她的脊背,“那姓查的着实不是个值得托付的男人。你要是还不死心,想一条道走到黑,那我这就把查良材从花胡子巷逮来,给你们二人三十两的盘缠,你们趁夜出城,双宿双飞。如此,也不会耽误我家镖局的生意。两全其美,如何?”想起在勾栏院里看到的情形,人影交缠,吟哦呻吟,颜青女胃里翻江倒海,不禁干呕一声。李明琅赶紧给她取出嘴里的粗布,解开手腕脚踝上的麻绳,抱歉似的叹口气:“你吐吧。只不过,明日记得叫丫鬟来我家镖局送清洗的银钱。”颜青女声音沙哑,气若游丝:“李当家,我并非不知好歹之人,都是女儿家,我懂你的心。”这话说的,倒叫李明琅有些心虚。天知道,她才不在乎颜家小姐和那书生如何呢……要不是撞在她面前,挡了她的路,顶多当笑话听一嘴。路是他们自个儿选的,个人有个人的命数,冷暖自知罢了。她摸摸鼻子,安慰道:“那样的男人,不值当你伤心。你要是傻子一个,我也不稀罕管你,就怕你掉入火坑,哭都来不及。”颜青女勉强一笑:“我晓得的。那人……就当我从没见过罢。明日李当家送我远嫁,也是我的福气。还请云生镖局费些心力,早些送我离开云湘城地界。我,不想再见到此地的一草一木。”李明琅抿紧嘴唇,问她:“嫁去临州,你也愿意?说不定,你的夫婿比查良材更卑鄙无耻……”“李当家,我这样的人,没得选呀。”颜青女黯然道,“像您一样的女中豪杰,还有谢少侠一般人中龙凤的未婚夫君,那是上天垂怜,万里挑一才有的机缘。目下没了查生,我也无欲无求,只求以己身,回报家族荫蔽、长辈疼爱……”李明琅被她轻柔如柳絮的话,说得哑口无言。她头一次清晰地意识到,在她自以为上天不公,夺走她的爹娘,而她上一世红颜薄命时,还有更多的人,为命运所裹挟,没有丝毫反抗的余地。金乌弩紧紧攥在手中,李明琅深吸一口气,红了眼眶:“颜小姐,明日我送你出嫁。”--------------------作者有话要说:注:《西厢记》引用青女远嫁秋声露结,新月隐于云边。天还未亮,镖局几位领头的镖师和师爷就齐聚书房。李明琅打着呵欠,坐在铺着白虎皮的太师椅上,翠翠迷迷瞪瞪立在身后,一双巧手为她编着一根根细小的发辫。“林师爷,我这一去就是一个多月,还请你和张镖头在镖局坐镇。若是有要押镖的活计,除了银镖暂时别接外,其他的都可由你们二位参详。等燕小五回来,就将城中与河堤的活计交由他负责。”