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就在这气息清楚碰上耳廓的一瞬，艾格偏开脸，本能比大脑更快一步地将手里握着的黑发拽了下去。

整张脸猝不及防被扯离原地，人鱼鳃片从发际掀起，来不及收回的呼吸顿时变成急促喘息，脖子瞬间仰成了紧紧的一道弧。

又好像刹那间已经明白发生了什么，那张脸颊在抽动的同时已把鳃片扯回，他浑身上下的蓄势眨眼变成了牢牢的控制，在背后的手更用力地扯动那缕头发之前，先一步压下了竖起的尾巴。

瞬息之间，空气完全静止。

随后，人鱼抬着脸，回视头顶的绿眼睛，维持着这个被扯离的姿势，慢慢地、以确保对面能察觉的速度，让肩膀沉下了一寸。

过了片刻，又是一寸。

纹丝不动的平静回来了。

只剩被海风吹动的烛光在那双灰色瞳仁里不停闪烁。

艾格却始终没有松开握着头发的这只手。

咫尺间若有若无的气味依旧在浮动。他对着这双灰眼睛注视了一阵，等到那里面的闪烁平复，才凑上前，停顿片刻，同样在那仰起的额头前闻了闻。闻到了海水的气味，咸涩发苦，也闻到了这阵隐隐颤动的呼吸，眨眼已全部收敛，找不到半点踪迹。

“友好的。”他说，手指滑到发尾，再度握住，“我们是这么互相看待的，对吗？”

没有点头，更没有摇头。

人鱼像被固定在了这个距离内，更像是仍旧被固定在刚刚那一扯里。

友好的。他也无需摇头或点头。

无论他本身是怎样一个危险的动物，上船以来又带来了多少恐惧，但这会儿他们平静地待在同一屋檐，那盘精心烹饪的鱼还摆在桌前，这把头发不挣不扎地握在他的手里，鱼尾静止在地。

一切仿佛表明：友好的。

友好的。但你不能指望这样一条动物是完全可控的。

大半个夜晚过去了，窗外，舵楼二层投下的灯光早已熄灭。

艾格不难想象从船头望去前海的图景，雾气，黑暗，巡逻之人战战兢兢，每一个深夜，这艘被恐惧折磨着的轮船都在这样艰难地向前航行，仿佛随时都可能在下一场怪事里停摆。

在小岛码头上等到这样一艘船需要多久？一年、两年、三年……那实在是一个漫长等候。他设想过一株红珊瑚，设想过一把记忆里的仿枪，做好了见到一切久远之物的准备，却未曾设想过这样一条动物。

艾格松开手中长发，手指离开那把发尾时，人鱼像是终于回过了神，一只蹼掌抬起，在他膝盖前停了一阵，轻轻放了上去。片刻后，蹼间手指蜷动，又慢慢伸向他搭在腿上的手。

一刻之前，那只蹼掌本来就放在那里。

“不要再做奇怪的事了。”艾格说。

人鱼摸向那只手的动作顿时停住了。

“接连不断的噩梦、尸体，你把所有人都吓得不轻，这艘船上的恐惧已经够你吃了，不是吗？”话虽如此，他却并不了解一条人鱼的食量。

“够你吃吗？”

人鱼的上半身静在那里，依旧没有应声，朝他仰起的脖子也半分未动，视线像是被绑在了面前的脸上。

过了一会儿，啪嗒，这响声是尾鳍轻拍了一下地。

什么意思？艾格当然不懂他尾巴的语言。

“点头，或者摇头。”他用脚推了推地上的尾鳍，“是，或者不是。”

人鱼摸到了他膝盖上的那只手，对着指尖的动静等待了片刻，指尖一片平静。

友好的。他像是在说，慢慢握起这只手，点了点头。

艾格低头看了眼，没抽手。

“这艘船需要继续航行。”他跟握手中的舱室主人打商量，“正常的航行，你明白吗？”

人鱼摸过握住的手，手指碰过硬茧、掌纹，伸入指缝，把这个任由触碰的部位举到了脸颊边，嗅了嗅这只手的骨节。眉弓之下的阴影随着低头变深，鼻端下移，又嗅了嗅露在袖角外的手腕。这一刻，没有人能比这条动物看上去更好商量了。

他再次点了点头。

第42章041

一整个上午，船头那间舱室的门窗紧紧闭合，船员进出的动静却不少，端走一个空掉的餐盘，送去一个新餐盘。

过了一阵，又送去了三桶清水。

远远地，艾格看着船员低头进去，又低头出来，注意力时不时飘去船头，心想比起清水，那动物更需要的也许会是三桶海水。