还有一个,因为要避讳正妻,不能叫大姨娘,所以统一叫初姨娘。
被问的是初姨娘,正室问话了,她必须得回答。她木着脸道:“是四姨娘。”
她又不是不认识四姨娘,那个怎么可能是四姨娘?
初姨娘垂着眼道:“原来的四姨娘没了,这是新的四姨娘。”
小宫女愕然。
她怕失了正室的体面,忍住了没多问。
等牛贵回来,她问牛贵。
牛贵道:“那个没了,换了个新的。”
小宫女问:“好好的怎么就没了?”
牛贵道:“是人都会死。”
小宫女哑然。
她只能道:“人没了,怎地也没人告诉我一声?”
牛贵道:“她们的事你不必操心,有人去管。吴大人今日的寿宴你去了没?”
“去了。”小宫女还想着那个突然没了的四姨娘。那是个美人,很白,比起旁的妾室,更接近于苍白。她或许该多关心一下她,早问问是不是病了,或许就不会突然人就没了。
她还想说说四姨娘的事,但牛贵显然不想跟她谈论妾室们。他转了话题,问起寿宴上的事。
小宫女只能一条条回答他。
人死如烟灭。虽有点愧疚和同情,那个四姨娘毕竟已经死了,也已经在小宫女看不到的地方处理了,小宫女过段日子,便也将这个四姨娘忘记,开始习惯新的四姨娘。
新的四姨娘也很安静恭顺,就和别的妾一样。
牛贵的妾,没有一个多事的,对小宫女来说,太好管理了。
多么幸运啊。
她作了牛夫人之后,出席了一些社交场合,实是听到了许多后宅里鸡飞狗跳的八卦。
姨娘们照例每日给她请安。
处得久了,知道小宫女并不磋磨她们,她们渐渐在她面前没有那么僵硬了。
姨娘们甚至会主动上前服侍,给小宫女端茶倒水。
这原也是妾室本分,小宫女也不拒绝。只偶尔,姨娘们端着茶盏的手伸出去,不经意露出的手腕肌肤上,会露出出触目惊心的伤痕。
小宫女第一次看见还吃惊,伸出手去,那姨娘已经快速地拉上衣袖,安静地退回到自己的位置。显然不想多说什么。
小宫女从来不是个会主动掺和别人的事的人,在宫里她看到宫娥们拌嘴都会绕开走。既这样,她便也闭上了嘴。
小宫女作牛夫人一年零两个月的时候,九姨娘换人了。
小宫女坐在上面,看着那张完全陌生的面孔,错愕:“九姨娘呢?”
初姨娘说:“昨日没了,换了新人。”
阿牛是有些怪癖的。
对数字,只喜欢双数,最喜欢整数。
十是一个整数,少了一个便补上一个,总之会让这个数字保持是一个整数。
小宫女许久没说出话来。
她的目光落在妾室垂着的手臂上,华丽的衣袖遮住了她们的手臂。但小宫女的脑海里,闪过那些偶尔露出来的伤痕。
这天晚上她睡到半夜,被牛贵推醒了。
“做噩梦了?”他问。