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第51章（第1页）

“是我之所幸才是。阿衡可信缘分二字吗？我是信的。”萧夫人眼底的喜爱毫不遮掩，抬手轻轻替少女将簪子推了回去，拿喟叹的语气慢慢说道：“阿衡此番来北地，定是上天对我的垂爱。”彼此相识不久，这听起来本该是夸大其词的话，却显得尤为认真。衡玉忍不住微微抬眼看着面前的妇人。不同于京中那些保养精致的贵妇人们，四十岁余的萧夫人举手投足间透着不拘小节，面上也已初显老态，笑时眼尾有着浅浅纹路，透着平易近人的亲切。“多谢夫人相赠。”衡玉到底没再说出拒绝的话，而是想着寻了机会再以合适的方式回赠些什么。听她肯收，萧夫人满面欣慰笑意：“莫要再喊夫人了，听着实在生分，唤我一声——”说到此处，萧夫人的舌头打了个结：“……唤我一声伯母就是！”绿蜡和春卷交换了一记震惊的眼神——总觉得……夫人方才差点说出口的是“婆母”？！所以，夫人真正馋的到底是闺女还是……？衡玉笑着应了声“伯母”。萧夫人又兴致勃勃地拉着女孩子帮自己挑起首饰来。同一刻，隔街的苗记包子铺对面的绣品铺子里，掌柜的看着手中的绣绷子，正满脸为难地道：“我固然也十分可怜娘子的处境，可小店到底是打开门做生意的，又是小本经营……”他面前这位身穿补丁灰蓝薄袄的女子，正是数日前那桩沸沸扬扬的良贱义绝案中、在萧侯爷的相助下落为良籍农户的齐娘子。男菩萨与女赌鬼齐娘子轻轻点头，低头看着自己粗糙甚至有些微微变形的手指，有些惭愧地道：“我明白的，您不必觉得为难。”她先前明明绣得很好的……可时隔数年再拿起绣花针，等着她的不是生疏，而是绣出来的东西不成样子。这两年来在山矿里做苦力的经历，怕是要让她的双手再做不了如此精细的活儿了……“既如此，娘子还是去别处问问吧。”那掌柜的从柜台中捡了几枚铜板递过去，叹气道：“今日天寒，娘子且拿着去对面打碗热汤喝……”听到店中有几名客人正低声议论着自己，齐娘子愈发羞惭，连忙摆手道：“多谢掌柜好意，不必了……”她虽是拮据非常，但既已归入良籍，有手有脚，就不能让自己沦为接受施舍的乞丐。那两位姑娘和萧侯爷将她扶了起来做人，她便不能再将腰弯下去。齐娘子施礼离开了此处。然而耳边的议论却越来越多。此处距官衙不远，便有许多那日在衙门外看热闹的人将她认了出来。“瞧，这就是那日被打得不成样子的齐娘子，脸上的伤还没消呢……”“她倒是个要强的，换作我，只怕是跨不出家门。”“听说她买了些田，如今住在城外的东水县里，进城来作何？”“买了田也不能立时便有收成，还是要顾生计的呀。”耳边的议论辨不出善意还是恶意，却也足以叫人无所适从。而若说妇人们的还算和气，从部分男人们口中说出来的话语则稍显刺耳了：“……夫妻间小吵小闹，便闹去官府义绝，这在咱们营洲城还是头一桩呢。”“可不是，若人人效仿，这些妇人们岂不是要翻了天了？”“说到底不还是靠着男人才脱了贱籍？”“听说那张老二挨了几十板子，腿都差不多废了！娶个贱籍婆娘差点也连命都丢了……”“这二者之间有什么关连？那张老二辱骂军中校尉之事，你们是聋了还是脑子丢了？长了张嘴，就非得添些油加些醋才舒坦？”一旁抹桌子的苗氏柳叶眉竖起，横了那桌男人一眼，“吃包子都堵不住碎嘴的，往后休要再来我铺子里！”“你……”“苗娘子好大的火气！”几名男人面面相觑，却也未同她吵——没法子，包子实在好吃，俏寡妇实在好看，不来那是万万不能的。苗氏嗓门亮，这番话便也传到了齐娘子耳中，齐娘子下意识地看过去时，只见那腰间系着蓝布襜衣、挽着衣袖抓着抹布的年轻妇人正朝自己走来——“娘子进城找活儿做？”齐娘子有些怔怔地点头：“是……”“我这铺子里缺个帮忙的，每月给一吊钱，搬挪擦桌端碟洗碗都得干，可做得了吗？”“做……做得了！”齐娘子忙不迭点头。苗氏爽利点头：“那成，你明日来上工。”“今日就行！”齐娘子欢喜不已，红了眼睛行礼道：“多谢娘子！”“我雇人，你做工，有甚可谢的？”苗氏笑了笑：“随我来。”