裴明嘉曾经也听说过有些女子娘家获罪,夫家便将人送去庙里出家或是报个病亡,但她以为二姐姐总不至于这样,最多就是留在家里不见外人一段时日,过去了也就好了,彼此总有恩义在。又是一只靠着他们家却翻脸不认人的白眼狼!裴明嘉的心一寸寸冷下去。大姐姐已经没了,二姐姐……只希望二姐姐能好好保全自己。而至于她,裴明嘉捏着手上薄薄一层信纸苦笑,她的将来如今竟是只能看陆九茂了。再看看前头两位好姐夫,裴明嘉摇摇头,只转身把金镯子摘下给了小丫鬟。又过了大概半月,裴明嘉也没等到陆九茂什么音信,倒是又等到了常大娘。常大娘这回也不跟裴明嘉绕弯子了,只说:“你身子这样差,我看我这里是留不住你的,接客你受不了。我给你想了条路子,你还是跟别人去罢。”常大娘心里有自己的盘算,她也怕裴明嘉病死在自己这里,不仅晦气还少赚了钱,不如一锤子买卖卖给别人的好。人虽风一吹就倒的样子,但模样实在是俏,富贵堆里长出来的娇艳,藏春馆其他人比不上,若不是罪臣之后,想必能卖个更高的价。裴明嘉一开始还没听懂常大娘的意思,等慢慢回过神来,立时一张脸煞白煞白,好半天说不出话来。旋即又想,无论是接客还是像常大娘说的,都是她无法承受的。“我也不耽误你,十日之后,就看你自己的造化了。”常大娘留下这句话就走了。裴明嘉独自枯坐片刻,最后还是提起了笔。陆九茂态度不甚明确,若不是真的被逼到了这一步,裴明嘉不愿意再度去信求助。但这一回,裴明嘉的信石沉大海,也不知是陆九茂不回还是小丫鬟根本没送到。裴明嘉等他等到了十日之后,到了最后那一天,她一颗心冷得彻底。常大娘亲自进来为裴明嘉梳妆打扮,那些首饰都不是什么名贵的,却被常大娘给裴明嘉插了一头,好在裴明嘉身上带了病气,反倒也压得住。只是她看着镜中任由人装扮的自己,一时觉得可笑,一时却又想哭,但连一滴泪都掉不出来。一身茜色对襟褙子,薄透又刺眼,哪还有当初慎国公府端庄秀雅的嫡女半分样子。裴明嘉像只傀儡木偶似的,被常大娘又牵到一间花厅里。她朝四周打量了一番,好歹没让她大庭广众去丢脸。常大娘道:“你先坐坐,消息我早放出去了。”裴明嘉到底忍不住,问:“如何卖我?”“价高者得。”常大娘也不和她绕弯子,“你放心,一定给你找个最好的。”裴明嘉低下头,还没来得及说什么,却听有人进来,在常大娘耳边说着什么话。她抬起眼皮子睨了常大娘一眼,只见常大娘一边听一边眉梢挑了挑,脸上笑意更显。常大娘听完又拉起裴明嘉:“这不就,你的情郎来了,跟大娘出去看看罢。”又说:“我也不瞒你了,打听你的人倒是多,但是看着真心要买的却没几个,不是嫌你身子不好就是害怕被你们裴家牵连的,我正犯愁,他再不成,你可得留在这里接客了。”裴明嘉不知道常大娘说的这个情郎是谁,她猜会不会是陆九茂,可又怕失望,所幸答案并不远。出了花厅有个小院,倒也僻静,只依稀可闻外头喧嚣。有一男子立在角落,芝兰玉树,负手背身而站,与周遭的胭脂香粉之气格格不入。是陆九茂。忽地,裴明嘉心头一块巨石落地。他还是来了。裴明嘉几步快走到陆九茂身后,陆九茂听到脚步声,这才略微转过身,侧着脸看她,面如冠玉,狭长的凤目中流露出疼惜。“明嘉,”他轻声唤道,“这些日子你受苦了。”陆九茂一向君子端方,此时这话说出来,就同往常与裴明嘉说话一般无二。让裴明嘉莫名心安。“九茂哥哥。”她舒出一口气。裴明嘉看了站在身后不远处的常大娘一眼,又往陆九茂那里走近几步,低声说:“你带了多少银子?”闻言陆九茂一愣怔,却并不应答。这时常大娘道:“就当我结个善缘,也不为难你们了。原本她这样的人物,我是再不肯贱卖的,宁可留下来接客。公子可赶紧想好了,再有人出价比你高,我就把她给别人了。”这话听着糙,陆九茂不由皱起了眉。裴明嘉倒是清楚常大娘是最想把她甩给别人再赚一笔的,眼下除了陆九茂,似乎也没什么人想买她,主动权反而在陆九茂这边。