江苒鼻子酸酸的,她想念另一个世界的外婆了,索性把姜尤氏当作外婆亲昵的蹭。蹭得老太太心都化了。很快就要过年了,江苒提前给西城「苒苒百味」的员工们放了假,然后带着阿肆和护卫婆子们返回相府,说今年的年夜饭她包了,全府的下人们激动得直搓手,连高贵冷艳的刘嬷嬷眼中都露出了贪婪的光。与此同时,回城东之后的一段时间里,由于姜赫告假,江苒察觉到一丝暧昧的苗头:她哥和隔壁太尉府的夏青禾好像走得越来越近了。说起姜赫跟夏青禾,也算实打实的青梅竹马。一个看上去冷酷无情,却会在对方面前不自觉的唤人家“小青禾”,眉眼和语气都是不自知的温柔宠溺。一个追在后面喊赫哥哥,说我已经不喜欢陆潇白了巴拉巴拉,又说移情别恋找不到合适的对象很愁人,气的姜赫仿佛愤怒的小白菜,不知道夏青禾那只猪什么时候才会拱他。江苒时常会看得一脸姨母笑。倒是姜赫偶尔会看着她欲言又止。江苒总觉得她哥好像有什么话要说,但他终是每次都什么也没说。江苒也忍着没问。直到除夕前一天,江苒去了一趟尚食局,听值班的宫人们小声议论:“圣主爷今年给各自宫的行赏比往年丰厚多了,可是宫里有什么喜事?”“宫里有什么喜事咱还能不清楚?该是朝堂之事,听闻前朝又传捷报,说什么大将军连破两座城池,斩杀了北漠九窨单于,擒获一众王子将军什么的。”“大将军不是在南疆?怎会斩杀到北漠单于?”“谁知道呢!”“我那在兵部当差的表弟前些日子还说大将军身中箭伤苟延残喘,结果这才几天又传捷报,究竟孰真孰假,还待大将军归朝才知啊……”江苒心口突突直跳,当即就冲过去问:“你们说的是真的吗?什么时候的消息?”一句“身中箭伤苟延残喘”,令江苒整个人心惊肉跳。宫人们自是都认识司膳大人江苒,却被她吓了一跳,纷纷回避道:“奴才,奴才们什么也没说……”回府后江苒初春时节,京都积雪融化,万物复苏。寒梅凋谢之际,河岸的新柳开始抽出嫩芽,街头巷尾的孩童们肆意奔走嬉闹,手上拽着崭新的纸鸢。江苒再见陆荣,是在二月初九当晚的庆功宴上。大彦朝辅国将军陆潇白凯旋归京一事,比他出征时要轰动得多;自古百姓爱英雄,又一次在玄武门将迎军的夹道挤得水泄不通。天家为此设宴,邀了满朝文武为大将军接风洗尘,王侯贵胄和稍有头脸的世家儿女们都在其中。由于兼职了皇宫尚食局的司膳大人,江苒提前两天就被告知,此番得负责庆功宴上的酒食膳事。觥筹交错的鎏霄台,圣人端坐于上首,面上带着温和笑意。此番原是只要一副北境舆图,而定英候非但顺利带回了舆图,还于此行在漠北边关斩杀了虎视眈眈且骚扰关隘已久的九窨单于,清扫了其部落所有残余势力,破获城池两座,缴获兵械战马无数。