他少年从军,斩敌无数,却从没有哪一次杀人杀得如此畅快淋漓。与其说他是在战斗,不如说是在发泄。父亲的自刎,哥哥们的惨死,姐姐与姐夫的无辜遇害……这一桩一件愤恨与冤屈积压在他心底,噬咬得他生不如死。那些拦住他去路的人,那些怒目而视的人,那些效力于顾明璋为虎作伥的人,他们都得死!全都要死!
一队卫兵很快丧生在沈思剑下,尸体横七竖八躺倒满地,剩下几个家伙侥幸保住性命,再不敢贸然靠近,只管躲在角落胡乱扭动手中武器虚张声势着。
天干物燥,火借风力,迅速吞没了这间宽敞的卧房,并朝着临近的木质长亭蔓延而去,滚滚烈焰烧红了半边天。府中各色人等从睡梦中惊醒,纷纷提了大桶小盆赶来救火,几队巡逻的卫兵争先恐后跑来保护大都督,吵吵嚷嚷乱作一团。那些散兵游勇们试图集结更多人马来捉拿凶手,可惜局势太过混乱,所有人都晕头转向着,根本闹不清到底发生了什么状况。
在更多人赶到之前,沈思三两步窜上墙头,按照事先设定好的路线几个纵身,消失在了茫茫夜色之中……
晋王一行人昼夜兼程,终于在小皇帝生辰的前两日赶到了京师。
谁知他人还未及入城,探子便已传来了惊天消息,说前几日沈思一把火烧了左军都督顾明璋的府邸,隔日又将顾都督的人头高高挂在了六都府衙门前用以增添喜气的灯柱顶端,还在旁边刚刚粉刷一新的墙面上用血涂抹了八个大字人而无止,不死何俟。
这消息使晋王一颗心刚刚落地,却又很快吊了起来。
帝王寿辰乃是一年一度的喜事,普天同庆万邦来朝,大街小巷张灯结彩,如此重要的日子,竟敢公然斩杀朝廷大员,不亚于是在向整个大周朝廷挑衅宣战。于公,顾明璋都是皇帝的心腹宠臣,于私,顾明璋是皇帝的床笫禁脔,小皇帝曾当着满朝文武毫不掩饰地称许说:“明璋者,朕之美玉也。”
如今他心爱的“美玉”被人割下头颅身首异处,死后还要受火焚、示众之辱,怎能不叫他勃然大怒?杀了他的人不够,还把脑袋挂在他家门口,简直是对他帝王威严的生生践踏!这样的人定不可教其存活于世,非但要抓起来,还要千刀万剐,寸磔凌迟!
一纸缉拿文书很快通达各级州县,公告天下曰:逆贼沈思,弃国背君勾结叛党,不轨于理法,不入于道德,以匹夫之细,窃生杀之权,罪不容诛!
随即沈思的画像也被张贴在了城门、闹市等处,官府悬赏百金,誓要将其捉拿归案。
偌大的京城表面看去依旧和风煦日、歌舞升平,实则已被沈思一人搅得天翻地覆了。先是四城门都设了重兵把手,进城畅通无阻,出城却要经过层层盘查,但凡与沈思画像有三分相似的成年男子,全都要被带去衙门严加审讯。财雄势大者倒还算了,塞几两银钱便可敷衍了事,穷苦人家因衙门人力有限,只能老老实实被关个七日。市井泼皮若想整治仇家,只需偷偷报官说对方似与沈思有过接触,那人立刻便会被不分青红皂白的官差带走问话,如敢反抗者,少不得大刑伺候。
因沈思尚且逍遥法外,顾明璋一党人人自危,深恐有人效法沈思的所作所为,与自己清算从前犯下的诸多罪孽,故而府邸之中都加派了层层护卫,出入也都是极尽小心,甚至于有人干脆称病告假,连朝都不敢上了。
晋王知道这种情势之下很难找到沈思,只能等沈思自动现身来找自己。他生怕沈思忙于躲藏没收到自己已经抵达京师的消息,故而一进城便极尽招摇之能事,不仅欣然接受了皇帝及各派朝臣、元老的酒席宴请,摆着他排场十足的亲王仪仗来往于京中各处,更有甚者,还连夜大摇大摆逛起了南风馆,惹得街头巷尾流言四起,男女老幼议论纷纷。如此一来,倒与他晋王爷淫乱成性、行止不端的下流名声很是相符。
晋王出此举措,苦的其实是屠莫儿及一班侍卫。他们本就提防着皇帝会暗下杀手,片刻不敢放松警惕,如今晋王不但不肯多加防备,还要像个活靶子般竖于大庭广众之下,累着他们恨不多生出几双眼睛、多变出几副手脚,好织就出一张人肉罗网,保得晋王周全。
不管明里如何坦然自在,晋王内心终究是焦急万分的,想到沈思正时时置于险境东躲西藏,他就食不知味寐不安寝,每日总要辗转反侧至五更时分方能迷迷糊糊睡过去。
这一晚他刚刚沐浴更衣躺在床上,便听见外间传来了轻微的拳脚打斗声,对此晋王并不太放在心上,自己的手下有几多斤两,他很清楚,这一次带出来的尽是个中佼佼者,又有屠莫儿在,不信哪路刺客能轻易近了他的身。若是来人连屠莫儿都挡不住,恐怕他再做任何防备也是徒劳了。
果不其然,那嘈杂声没几下就停了,晋王还道是人已给拿下了,哪成想外头很快又传来了半是欢喜、半是欣慰的惊呼:“沈公子!是沈公子!”
能使他随身侍卫放下戒心笑脸相迎的沈公子能有几人?晋王一激灵从床上弹了起来,连外衫都来不及穿好,便三步并作两步跑出了卧房。他没听错,伫立门外之人正是他朝思暮想的沈念卿!四目相对,静默无语,感概万千……
沈思瘦了,也黑了,他裹在一件宽大的斗篷里,头上罩着风帽,脸颊处印着条将将结痂的暗红色伤痕,表情冷淡而疏离。
晋王已顾不得太多细枝末节了,当即冲上前去一把抓住了沈思的肩膀:“念卿,我总算找到你了……”这一刻他感到前所未有的笃定和踏实,激动得眼眶都泛了红。太好了,沈思活着,他的念卿正活生生站在眼前,就在他两手可以抱住的地方。