幼童生辰,也不好热闹太过,慈宁宫照例赐了东西下来,毓庆宫和大阿哥那儿,都是遣了和弘晖同一辈的孩子们过来。毓庆宫来的是侧福晋李佳氏所出的大格格,二格格,和另一位李佳侧福晋所生的大阿哥弘晳,大阿哥府里来的是伊尔根觉罗氏所出的两个格格,还有小阿哥弘昱。毓庆宫的两个格格也才六七岁的年纪,大福晋的两个女儿年纪稍大些,一个十二岁,一个十一。大福晋身子不好,早几年就把这两个女儿送来了宫里,养在惠妃处,惠妃惯来疼爱孙儿,不过眼见两个格格身上穿着上好的绸缎衣裳,绣花也精致华美,行为举止稳重妥帖,却也不失少女的活泼,便可知道惠妃对孙女的教养也是下了心思的。正说着话,才出门没多久的宁楚格又折返回来,身后带着一个年纪和自己相差不多的小姑娘进来了。没等元栖问,那小姑娘便忙福身行礼,“奴才伊尔根觉罗氏给皇贵妃主子请安。”又见大福晋的两个格格面色不对,元栖便已经猜出了八成,一抬手,“起来吧,你是大福晋的妹妹?”伊尔根觉罗氏刚应了声,宁楚格便迫不及待道:“额娘,她衣裳脏了,我带她回来换一身我的,您等会儿再问话好不好?”伊尔根觉罗氏作为大福晋的妹妹,自然是见过十一公主的,只是从前都是远远看上一眼,也听说过十一公主素来得宠,性子强势,只是这一回却是不同。隔着一道屏风,她在宫人的服侍下换了衣裳,一转头,便瞧见十一公主紧盯着她,一双丹凤眼微微上扬,眼波流转之间,似乎是有了什么打算。伊尔根觉罗氏心头一紧,镇定道:“奴才多谢公主相助之恩。”她是得了姐姐大福晋的话,进宫来给惠妃请安的。大福晋接连生育,身子早就亏损了,往年一入冬就要卧榻休憩,今年更是早早便病倒了,太医来瞧了许多次,都道是不好了。原本按着规矩,再怎么都是轮不到她来给惠妃请安的,只是这一次,她听姐姐十分隐晦地和额娘提起过,想让她嫁入直郡王府为郡王续弦,一来,家里和直郡王的姻亲不会断,二来,便是姐姐留下的四个格格和一个阿哥还需有人照料。她不知道惠妃娘娘是如何想的,只是今日既然应了她入宫请安,想必是不会反对的了。从惠妃娘娘宫中出来时,她没走两步便遇到几个小太监,嘴上只道是直郡王有请,那时候她思绪已然乱成一团,哪还有心思辨别话中真假,跟着人走到了半路,才堪堪缓过神来。只是那时候她已经不知道身在何处,那小太监见她不愿走,态度便强硬起来,直要拉着她走。“而后的事情,公主都已经知道了,那位策棱大人路过,叫我从那儿一直走,便能遇到公主您。”伊尔根觉罗氏把其中细节略过不谈,只道自己是一时失神走岔了路。宁楚格听罢,面上多了几分失落之色。她今年已经十四岁,虽说大清的宗室女子素来出嫁较晚,但到了这个年纪,也已经差不多是时候相看额驸人选了。就如同阿哥们选福晋一般,在选额驸这事儿上,她压根儿没有话语权,能嫁个什么样的男子,一半看汗阿玛对她的看重,一般看运气。可她素来和策凌的弟弟阿木尔相熟,阿木尔样貌不错,品性如何,这些日子相处起来也能瞧出来个大概,不过骑射和学识都没有他大哥出众,性子也并不强硬,也没有爵位。但这在宁楚格看来不是什么缺点,额驸嘛,长得不错,性格听话就好了,她将来最少也是个和硕公主,吃穿不愁,将来有了子嗣,凭着他是宗室后代,应该也不至于沦落到如何地步。然而听额娘的意思,汗阿玛最看重的是他大哥策凌,将来即便是要嫁公主,也只会嫁策凌,而非阿木尔。宁楚格这么一听,便起了心思,今日她见伊尔根觉罗氏拿着策凌的东西来找她求助,便有所误会,又一想她的姐姐能做大福晋,可见身世不错,于是便帮了这个忙。哪知道只不过是一个意外。宁楚格并没刻意瞒着元栖,她反复思索,实在是没什么法子,想起额娘鼓励自己想要什么就努力争取,她便将来龙去脉通通说了出来。元栖并不意外,大福晋伊尔根觉罗氏虽是出自大姓,她这一支却并不显赫,是她父亲科尔坤做了吏部尚书后才好些,然而科尔坤尚书只当了一年就下去了,至今未能官复原职,眼看着大福晋愈发不好,他们自然要想法子留住这个郡王女婿。不过,直郡王那儿未必会这么想,大福晋家族到底是比太子妃差了一大截,纵然他和大福晋夫妻素来和睦,但想必也是想要一个出身更好的继福晋的。