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第1章（第2页）

“不过是姑娘恩准，今儿我老子娘来看我，我去角门去了，哪值得你说嘴。”说罢，路过春慧，打帘进去。

屋里，夏菱绕过一紫竹屏风，便见一张红木大书案，数本史书名帖，棋谱乐谱垒在两旁，各色砚台毛笔胡乱摆放，只在中间留了小片白地。一姑娘端坐于书案前，手握一只羊毫笔，正在写着什么。这姑娘穿着一件葡萄色半袖罗纱裙，头发绾了个坠云髻，面若桃李，眉目清丽，身量高挑，端得是一派好相貌。

夏菱上前行礼后，绕过这张大书案低头一看，她家姑娘正在给一本小说写注，看情节不是平日姑娘爱读的四书古史，反倒是本俗世诡谲小说，不由大为奇怪，“姑娘怎得看起这些俗世读物来了，前不久才说市面上的小说陈词滥调，俗不可耐，不堪一读。”

李婠答道：“这倒是我以往着相了，原来通俗小说中亦有不少经典，这和古文亦有优劣仿佛。”

“姑娘自从去了白龙寺后，性子变了许多。”夏菱说道。听到这话，李婠一愣，不知想起什么，停下笔笑着回了句：“苟日新，又日新，日日新，今日之我，已非昨日之我。”

夏菱一边整理案上凌乱，一边回道：“什么新不新，我不我的，虽说姑娘性子喜好都有些变化，可在我心中，姑娘还是姑娘。姑娘，月前您吩咐的事有眉目了。”

李婠问道：“那五十两纹银可给出去了？”夏菱答道：“给了，菊生找他二舅马二狗去了一趟宿州绍兴县，那一带真有一书生名叫赵承望，他娘姓顾，人称顾赵氏，她家儿媳病重，果真行事艰难。马二狗扮作富人，以五十两纹银买了一副山水画，那画也在半途中烧了。”

李婠又问：“那书生的妻子可是姓陈？”夏菱道：“正是。听说陈氏本为是姓赵书生的表妹，从小青梅竹马，两小无猜，陈氏两年前生孩子伤了身子，一直不见好，几月前又染了风寒，缠绵病榻。那姓赵的书生倒是情深仗义，家里的钱财都掏空了给人治病。现正急需用钱，只得出来卖字卖画。”

李婠喃喃自语：“果真是个情深之人。”心藏着半句，只着深情只对着他表妹罢。李婠接着又问：“顾婶子身体可好？”夏菱笑道：“好着呢，马二狗说，他亲眼看见顾婶子和一卖肉的屠夫吵架，声音洪亮，中气十足。”

“那边好。”接着李婠道：“你去找柳妈妈再支上七十两，予梅儿、菊生兄妹二人各十两，马二舅五十两。”

夏菱听道这数目后有些不情愿，这府上姑娘月钱也才三两，府上一应吃食、布料虽都有份例，但平时总要添个衣钗物件儿，书本棋谱，都指着这三两碎银。现在动不动就几十两的往外支，这个窟窿可是要姑娘的嫁妆来填。

李婠一看她动作忸怩，便知她心中所想，出言叫住她。夏菱以为姑娘改了主意，停住脚步，却听见姑娘说，“你这差事做得好，也去支二两银钱吃酒买花去吧。顺道也代我问候柳妈妈，若她需要什么物件儿、吃食、医药，尽来回我。”

夏菱走后，屋里静了下来，只留几缕香烟缈缈而上，李婠读着借尸还魂的诡奇骇人小说，思绪却渐渐飘远，没由来的想起梦中一事。

梦中之事，细处已忘，大体却清晰。建安十二年秋，她嫁与梁州首富陈家二房嫡子陈昌。建安十七年，陈昌中举。又三年，无子。再两年，方出。隆昌一年，再嫁宿州一教书夫子赵承望，隆昌三年病故离世。

梦里不知身是客，再醒来，又是大好的年华。初时，她只当梦长。不想一月前，有冰人上门，上都护府司马程家大房次女程韶仪果真要嫁堂哥李康宁，和梦中一般无二。后几次小事又一一对上，不由她不信。

当时惊恐之情无以言表，她只能暂且按下心中惶恐，把梦中之事当成佛家口中前世之事，细缕前因后果。让人送“五十两纹银”之事便是其中一果。

建安十五年冬，和离一事惹京中流言四起，她只好回到梁州，离府独居于城北南合庆巷中，深居简出。

一日，却有冰人上门，脸上带三分笑，还未进门就连道三声恭喜，夏菱遂引她去暖阁坐。

到了暖阁，两人先是给李婠行了一礼，冰人坐下，一小丫鬟忙奉上些时令瓜果，茶水。这冰人趁着吃茶功夫暗地里抬眼瞅了对面女子，心下暗赞，鹅蛋脸，黛眉星眼，唇红鼻挺，果真如画像上貌美，更难得背直眼正，身段可人。

待两人放下茶盏，寒暄几句后，李婠问道：“这位妈妈贵姓？百忙抽空前来所谓何事？”她见对方头戴一朵红花，心下有几分猜测。

“夫家姓孙。”说罢，正要说出因由之时，顿感不妥，她心道，这李府大太太只让她做成这一段亲，但她还未打探清楚这姑娘是否还愿再嫁就登门，着实冒进了，遂没有直接道明原由，拐着弯儿的试探：“今天特地前来是有一桩天下人都觉得是好事的喜事上门，就不知姑娘会不会认为是喜事了。”