而江氏和她身边的人也从惊愕中反应过来,雪松立刻上前呵斥道:“你好大的胆子,怎么跟太太说话的?”
面对疾言厉色的雪松,宋知意丝毫不示弱,而是冷静地反问道:“太太,不知我姨娘犯了什么错,为何要这样惩罚她?”
“她有什么错?”江氏冷嗤一声,放下手中的茶杯,道:“她错就错在纵你欺上瞒下,欺骗嫡母。我这是在提醒她不要忘了自己的身份,我才是这个府中的主母,无论什么事都应过问了我在去做。”
“太太说的是。但姨娘她绝无忤逆您的意思,这些事她并不知情,都是我一人所为。”
“好,”江氏见宋知意毫无惧意,不卑不亢地站在那,怒极反笑,道:“你这是承认了?”
“是,我承认。无论是私下里偷偷读书,还是瞒着老爷太太去考科举,都是我一人的主意。我今日来,就是特来向太太请罪的,”宋知意后退一步,跪在了周姨娘的身侧,双手平举与眉间,垂眼道:“我愿在此长跪不起,恳求太太的饶恕。”
“好,好,你既然这么有骨气,”江氏抬高声音道:“来人啊,上家法,打一顿再把他给我关到柴房里去,没有我的允许,不准放他出来,让他好好给我涨涨教训。”江氏说完,几个壮实的仆妇便要上前扣押住宋知意。
周姨娘看到这一幕登时急了,用双膝盖向前挪动,一下一下磕头,嘴里念着:“太太,意哥儿不懂事得罪了太太,请太太念在他年纪尚小的份上原谅他吧,我愿替他受家法。”面对周姨娘的求告,江氏无动于衷,只用眼神示意那几个仆妇继续。
“太太且慢。”就在那几双大手即将抓住宋知意时,他突然抬眸平时前方高喊了这么一句。那几个仆妇也被他的气场所威慑,站定在原地,手停在半空中不知所措,向江氏投去目光请求她的示下。
江氏见状一手攥紧了拳,另一手猛然抬起用力指向宋知意厉声道:“还等什么,扣住他,打!”
“太太!”那几个仆妇得了指令,正要继续刚才的行动,可又被宋知意打断。江氏终于拍案而起,一双凌厉的眼睛中泛着森然的怒意,似乎是要上前亲自整治宋知意。
江氏一步一步走向宋知意,宋知意也一点点抬头仰视她的眼睛,围在宋知意身旁的仆妇也渐渐散开,两人的距离越来越近,宋知意也直直感受到江氏的威压。
就在两人只有两三尺距离时,宋知意忽的笑了一下,道:“太太,我只是想告诉您老爷已经准许我参加科举了,他方才还嘱咐我一定要把县试剩下的几场考完。太太这么做,老爷那会不会不好交代?”
“老爷?你去找老爷了?”江氏看宋知意的眼神愈发冰冷,而宋知意却神色自若道:“是,太太,这么重要的事我不敢欺瞒他,自然是先去禀明老爷了。”
宋知意说完,二人沉默地对峙许久,宋知意虽跪着,可气势却未被江氏压倒。
良久之后,江氏才俯身道:“看来我先前还真是小瞧你了,不想你竟还学会了这种手段。不过我劝你别忘了,这里是内宅,你姨娘还有你妹妹,都在我手里,以后你最好给我夹着尾巴做人。”江氏说完,便毫不留情地转身回到了屋内,留宋知意和周姨娘二人在院中。
宋知意很快就起身,走到周姨娘身旁,她看到刚刚的情势已经傻眼了,这会儿愣愣的,宋知意叫了她一句:“姨娘,起来,我们回去。”
周姨娘这才缓过神来,她扶着宋知意伸过来的手有些摇晃地起身,母子二人一同回到了小院中,只是一路上两人都一言不发。
宋楚兰见二人完好无损地回来,笑着飞奔到周姨娘身边,紧紧抱住了她,周姨娘也回抱住宋楚兰,轻抚着她的背以作安抚。宋知意在一旁静静看着她们两又是哭又是笑的,嘴角也微微勾起。
三人刚刚经历了好一番折腾,都先各自收拾齐整,然后才围坐在饭桌前准备一同用饭。厨房的小厮提来了两个大木盒,从里面拿出许多各式各样的菜,全部拿出后几乎摆满了整个桌子。宋楚兰看着这阵仗,嘴巴微微张开,而宋知意一直保持着微笑。
那小厮见宋知意淡定的模样,讨好地笑道:“三爷,这都是老爷交待厨房特意给您做的。说是三爷考科举辛苦,多吃些好的补补才好,上了考场脑袋也转得快些。”
“好,替我谢过老爷,你们也辛苦了。”宋知意微笑着点头朝表示感谢,那小厮见宋知意这幅谦和有礼的模样,心中愈发确定这三爷今后定会是个有出息的,又说了几句好话后才乐颠颠地离开。