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光是王家和张家的事，孟半烟那里也是怎么都绕不过去的。张莺儿趁着孟半烟还没去衙门拿放妻书，紧赶慢赶收拾出一份聘礼单子，和奶娘商量过看不出有什么毛病了，才拿去前院找父亲。“爹，您看看这单子上的东西，还有什么要添上去的，可别不好意思说。”天气渐暖，张莺儿穿了件鹅黄百迭裙搭淡青色短衫，外罩一件半透烟罗长衫，看上去显得格外清秀爽利。张莺儿眉眼五分像张杨，算不得多漂亮。好在她性情舒朗是个极好的人，再配上温柔和顺的眉眼，是个叫人看一眼便极舒服的女子。张杨拿起帖子仔细看过，又顺手拿过书桌上的笔添减了几项，最后觉得都可以了，才拉着女儿在矮榻上对坐。“听老方说你这几天一直在忙这件事，之前不是已经聊过这事，聘礼怎么置办你我心里都有数，怎么又忙起来了。”“爹爹您别跟我说这些没意思的话，咱们之前说定的那些东西，现在再拿出来给王家送去，也太不合适了。万一孟大姑娘也在，多丢人啊。”张莺儿清楚父亲会这么说，是怕自己心里不痛快。怎么说也是后娘进门，前头夫人留下的孩子要真一点想法都没有，才是没心没肺的混账东西。可她更清楚，自己陪不了父亲一辈子。等自己嫁了这家里就更冷清了，要是连个能说话的人都没有，日子过起来又有什么意思。“孟家是个知礼的人家。这些年您年节派人送礼上门，他们一向回礼都挑不出错处。可又从未派人来咱们家说那些是似而非的话，叫您枯等。如今能成事，算得上你情我愿是好事。”张莺儿看得明白，这件事是自己的父亲主动求娶，人家能不拿乔能应下就不错了，再不把姿态摆好看点儿，那就不是结亲而是结仇了。“爹，这聘礼您要是觉着没什么问题，我就让管家去准备去。”张莺儿笑着把聘礼单子折起来，一边又说道：“还得趁天气好再收拾个客院出来，等新夫人进了门，总要让孟大姑娘也有个落脚的地方才是。”那天张杨和孟半烟在小花厅说话，张莺儿就躲在屏风后头看着。在她看来父亲成亲这事算不得天大的事，进了门大家又不用挤在一个院子里住着，碍不着什么。倒是孟半烟，她这些年听得耳朵都起茧了，总听家里管家和婆子们说孟家大姑娘如何能干如何厉害。也有对她不屑一顾的，嫌她一个女子不要名节不顾脸面整天在外面跟男人们做买卖，没规矩不像话。她很想和她说说话，问问外面传她的那些故事到底几分真几分假。都说世事无常，这话向来不假。就在张家以为这事说定了，已经开始张罗采买成婚所需的东西时，孟家这边却逢了大变。清明节扫墓踏青都离不了酒，孟半烟自然也跟着不得闲。忙过清明后一段时间，才找了个天气好的日子，带着准备好的东西去了县衙。县衙并不是天天都有人告状，县令更加不可能整天坐在堂上摔惊堂木审案子。甚至因为老百姓大多惧怕衙门和官吏，有什么矛盾绝大多数时候都会选择大事化小小事化了，除非出了人命案或是实在按不下的仇怨，才会有人上衙门来告状。毕竟告状是要花钱的，不管是请状师写状纸，又或者见了大人打官司上下疏通，即便最后告赢了大部分时候也还是吃亏，最终得好处的只有衙门的人。

所以衙门平日多是找关系走路子的商人学生们上门，也不一定事事都要找县令，就算想找也没那么大的脸面，县太爷是普通老百姓说见就见的吗。县衙里还有县丞主簿，底下还设有六房书吏，再往下还有各种杂吏衙役。这些人大多都是祖传父父传子的差事，世世代代都在这潭州城里住着，比起外来做官的县令，大家还是更习惯找他们办事。孟半烟早前就已经和县衙里的孟主簿把事情谈妥了，今日过来本是打算直接找户房典吏拿放妻书，却不想帖子递给门房上的衙役，就没了回音。每天来衙门上求事的人不少，不管大事小情总得给看门的几个辛苦钱。门房上的人也机灵，摆几张条凳放在门房外面背阴的地方，再弄个大壶弄点茶叶沫，夏天冷茶冬天热水，好叫人等得住。孟家在潭城县是富户，酒坊的生意又比别的更加能和官吏打交道，再有王春喜这一层关系在，平时她有事来求从来不用等太久。这天却不知道里头出了什么岔子，帖子递进去就没个消息。眼看着一起坐在条凳上的人一个一个往里面去，孟半烟心中也不免打起鼓来。她怕是孟家那些族老听着风声要坏自己的事，又掏出个荷包塞给门房上的杂役，央他进去把王春喜给找来。却不想等了半晌连王春喜也没等到，杂役出来摇着头只说里面忙着没见到王捕快，让她不如先回去，明天再来。本来没找王春喜之前孟半烟也想先回家算了，现在连小舅舅都见不到，孟半烟就更不敢走了。来回踱步两圈又静下心来继续等，一直等到傍晚太阳都要落山了，才被门房上的杂役请出来。“姑娘，要不要去王家，小舅爷白天忙晚上总要回家。”“不，先回家吧。”如果今天是孟家族老从中作梗，别说在忙，就算是刀架到脖子上了王春喜也一定会想方设法给自己传信儿。既然不是，那肯定就是被更棘手的事绊住了，连给自己送个信也不方便。既然是这样那自己现在就不该去外公家，一动不如一静，先等等看吧。枯坐了半日，孟半烟只觉得全身酸疼疲倦得厉害。县衙离家不过两条街的距离也懒得再赁轿子，就带着翠云慢慢往回走。谁知刚走进巷子口就撞见自家门前停着个轿子，轿子旁还站着个秋禾，一见孟半烟就赶紧迎上来了。“孟姑娘安。”秋禾唇角微微上扬眼眸低垂，离孟半烟还有三两步的距离便停下道了个万福，礼仪规矩比孟半烟在知府家中见过的太太小姐们还要周到。“秋禾姑娘怎么这时候还在外面，轿子里不会是你家公子吧。”送酒那日之后，过了三天武承安就差人送了谢礼上门。一碗烧刀子换了四匹绸缎两匹烟罗纱，还有各色干货鲜果，摆了个满满登登，看得王春华直咋舌，直说这礼送得太重不敢收。谢礼送上门的时候孟半烟不在，等她回来看过东西倒是觉得武承安送的东西十分合心意。武承安是京城来的官家公子，就算只是来养病散心手头也一定有不少好东西。他要是真挑几个贵重摆件花瓶送过来，才是打人脸。那不是谢