公寓管理员是一名干瘦的老人,他坐在值班室玻璃之后的方形木椅上,沉默而刻薄地看着面前的空气。
他的身旁坐着一只比他看起来还要干瘦的哈约克,色泽暗淡,尾巴无力地耷拉着,没有进化却已经是一副比长毛狗还要老态龙钟的样子了。
雨果敲了敲值班室门前的玻璃,见老人并没有回应,于是便自顾自开门走入其中。
公寓管理员和哈约克一起缓慢地朝白外套侦探看了一眼,仿佛他们是两架被杠杆连接在一起的机械装置。然后他们不约而同地努了努嘴,一起扭回头去,继续与虚无的空气进行瞪眼比赛。
遭遇了冷淡的对待,雨果倒也无所谓,一双贼溜溜的眼睛环顾起值班室的四周来。
破桌子、破椅子、墙上的挂钟、座机电话、老旧的风扇、上锁的抽屉、涂满了扭曲符号的便签条、盛满杂物的废纸篓……窄小的值班室中,任何物件全都尽入眼底。
雨果的视线漫不经心地扫过那张鬼画符一般的纸条,眼神开始变得玩味起来。
“咳咳。”侦探突然清了清嗓子,面对老人道,“老先生,在担任公寓管理员之外,您应该还包揽了一些房屋租赁中介之类的工作吧?”
公寓管理员耷拉着眼皮,有气无力地斜瞥侦探一眼,依旧没有搭话。
“一般而言,私人从事房产中介,并收取小规模报酬,是完全合法的。”雨果笑眯眯地说道,“不过这栋公寓楼看起来非常高级,对公寓管理员的要求应该更严苛一点才对吧?比如,不允许管理员利用住户信息牟利之类的?”
哈约克忽然咧起尖牙,冲侦探发出呜呜的低吠,却被老人朝脑袋上一敲,这才安分了下来。
“你是怎么看出来的?”苍老而沙哑的嗓音,带着腐朽的气息扑面而来。
雨果也不藏着掖着——
“你的桌子抽屉上了锁,一般的管理员为了方便取东西是不会这么做的,这说明里面放了某种不方便公开的东西。电话座机的按键磨损得很厉害,但外壳却相对较新,这容易让人联想到您是不是经常打电话。垃圾桶里有团成球的复写纸与带有浅色红点的纸巾,我不禁怀疑你是不是在近期内处理过一份契约,纸巾正是为了擦拭印泥留下的痕迹。至于那张纸条……”
说到这里,侦探不禁笑了笑:“您该不会以为只要字迹潦草、连笔多一点,别人就看不出这是一份房产出租状况的名单吧?想必每当有新客户上门,你就会瞥一眼纸条上的数字,然后报出上面记录的房间号,让客户们参观那些正在招租的公寓。”
管理员同样皮笑肉不笑地扯了扯嘴角:“自作聪明的家伙,不用废话了,快说明你的来意。”
“谋杀案。”雨果开门见山地说道,“我是一个联盟体制之外的私家侦探。我想知道,死在自己家里的格里塔先生是否曾经是你的客户?”
公寓大楼的管理员,同时也是案发现场的第一发现人沉默着摇了摇头。
接着,面对初次见面的雨果,管理员说出了即便是面对警察也讳莫如深的情报——
“他不是,他是从别的中介那里来的。那个训练家顽固得像块石头,宁愿在出门旅行的半年里让房子空置,也不愿意拿来二次出租。现在看来,果然浪费钱容易遭报应啊。”
“他曾出门旅行半年?”雨果有些惊讶地问道。
“是的。”管理员半死不活地点着头,仿佛下一秒就要打起瞌睡,“就是今年上半年,他刚回来两个月,就遭遇了意外。”
“原来如此。”雨果摸着下巴若有所思。
老人用手摸了摸哈约克不安分的脑袋,不满地催促道:“知道情况了就快点走人,不然我的这位老搭档快要动嘴咬人了。”
“不。”雨果断然拒绝,“我还想了解一下其他住户的情况。”
管理员老人的眉头几乎皱成了个核桃,内心挣扎了半天,然后说道——