沿着春城大道走二十多里路,再向右拐,就能看到大片大片低矮的房舍。
远远望去,近乎一半缺屋顶。逢下雨天,雨水席卷这座村落之时,众人只能祈求这场雨快一些停下。
这是春城最为穷困的村子,银水村。
在这儿,有儿子的人家比谁都盼望自家成才,挣得一两个官职;有女孩儿家的都会在一些节日里去城里张罗,希望自家女儿攀上好一点的亲家。
进入村口向东走,躲开泥水飞溅的小路,尽头是段家。
段家靠卖果子勉强度日,其子段小声在雅堂念书,据张石所说成绩优异,有考取功名之望。
“小声,在家休息足够了,功课不能落下。”段氏抱着被子,见段小声依旧一动不动在窗前,不由叹气。
自从回到家,他已经在窗前坐了不知多久。最开始还肯吃饭,后来一日三餐都舍弃了,人一日一日消瘦下去。
段小声似乎听不到娘亲的叹息,他的眼睛盯着远处。
远处,只有云天相接,暴雨如注。
。。
“轰隆隆”——
桃应红正想问什么消失了,忽然一声惊雷而至。雅堂靠山,不远处的山头那一道闪电腾跃,而后大雨瓢泼。
她只得拉着柳月弟弟回到学堂内,插上门闩。
“你们之中,有人不见了?”桃应红重复了一遍,审视着柳月弟弟,又问道,“你叫什么?”
“柳风。”他始终低着头,攥紧衣角,身子不住的颤抖。他告诉桃应红,前阵子他听见有人和先生大吵一架,后来再也没有见过他。
话说到一半,在如鼓点般的雨声中,桃应红听到一阵脚步声。
缓而沉,是张石。柳风显然也听到了,他颤得更厉害,挣开桃应红想跑出去。
桃应红一把拉住,眼皮轻抬:“告诉我那个学生的名字。”
“段小声。”
默默记下这个名字,桃应红翻窗而去。柳风忙端坐在位置上,装作看书的样子。
一步又一步,那脚步声越来越近。终于“吱呀”一声——门开了,张石穿着白衣道袍,目光锐利看向柳风。
风声怒号,窗子左右摇摆,终是扛不住掉落在地。“嘭”一声,像是砸在柳风身上,他狠狠一颤。
“刚才有人来过?”张石瞥了一眼窗子,状似不经意问道。
柳风支支吾吾:“没、没有,先生。”
一问一答之间,二人的距离不断拉近。张石站在柳风面前,伸出捏了捏他的肩膀,道:“你太瘦,该多补补。”
柳风欲后退,但身后冰凉的墙堵住了他的去路。
窗子外,雨像连了线打在石头上,掩住所有声响。一条蛇探头,又隐没在草丛之中,仿佛从未出现过。
桃应红跑出学堂之后,却是停在了原地。
无他,面前的路她不认识。柳月带她走的正门,而她此时所在——怕不是偏门。
没有大树,没有牌匾,没有大道。
只有一片云海,白茫茫,不着边际。桃应红在第五次冒雨找路却被惊雷拦下的时候,终于屈服于现实。
罢了,等雨停。她找了一片大树叶子盖在头上,蹲坐在一处树下歇息。
柳风说的段小声,应该是投信之人。今日之行,张石所做没有特殊之处,只是——
柳风的表现过于奇怪。