林清羽缓声道:“大将军身形高大,威武挺拔,舌头却似乎比平常人的要小上一些。”
顾扶洲一懵:“啊?”
林清羽嘴角微扬,戏谑道:“难怪,上回你……我总觉得哪里不对。”
顾扶洲:“……”
舌头最大的用处在于说话和进食,顾扶洲这两样都和常人无异,所以他从未关注过自己的舌头的大小。如今被林清羽这么一说,他才惊觉这具身体的舌头好像是挺小的,至少比陆晚丞和他自己的都短都小,去扮吊死鬼都没人信。
林清羽若无其事道:“你也不必太介怀此事。你的舌头虽然小了些,但不会影响你日常生活。”甚至,还挺可爱的。
顾扶洲表情相当之复杂:“谢谢,没被安慰到。”
两日后,宫里发生了一件大事——太子生母,盛宠多年的陈贵妃以权谋私,祸乱后宫,被圣上褫夺贵妃封号,打入冷宫。
这一事来得猝不及防,表面上看是后宫之事,却和前朝有着千丝万缕的关联。萧琤抱病在勤政殿门口跪了一夜,皇帝却见都不见他,不给他们母子丝毫情分。
太子渐失圣心,又失了母妃的助力。反观萧玠,又是封亲王,又是被委以重任。一向和太子交好的文臣言官人人自危,不敢轻举妄动。这些人连贵妃是因何事被废都不知道,遑论为她进言求情。
当日在宫中究竟发生了什么,宫内外众说纷纭,知晓真相者不过寥寥数人,其中便包括那位叫乌雅的宫女。后来,林清羽从奚容口中得知了整件事的经过。
皇后奉命调查静淳郡主一案,宫里查不到线索,只能去宫外查。静淳郡主于十年前入宫,那时的尚仪宫女使如今大多出宫嫁了人,乌雅则是其中之一。
皇帝如此看重此事,甚至搬出凤印册宝说事。皇后不敢怠慢,事事亲力亲为,乌雅便是由她亲自审问。
乌雅没有直言静淳的身份,只道静淳是和其他宫女不太一样。静淳从未有过月信,不论春夏秋冬,都穿高领的衣裳。后来,她偶然见到静淳更衣,才发现静淳喉间有不同寻常女子之处。她将此事告知当时的掌事女使,掌事女使却坚称她看错了,还勒令她不得将此事宣扬出去。
“如此说来,是掌事女使在包庇静淳?”皇后道,“她一个宫女,哪来这等瞒天过海的本事。”
乌雅拿出一条紫色的宫绦:“静淳郡主出嫁之后,奴婢奉命打扫他之前住的屋子,在里头发现了这个物件。这种宫绦用的丝带是宫中特制,只有妃位以上的后妃和皇子才能用。奴婢本想将此物交给娘娘,谁料尚仪局忽然就换了掌事女使,奴婢也被安上莫须有的罪名,打发出了宫。”
皇后接过宫绦仔细瞧了瞧,觉得十分眼熟:“这种样式的宫绦,十年前在宫中盛行过一段时日,现在已经很少见了。”
来福眼尖道:“太子玉佩上系着的宫绦和这个一模一样——这应该是一对啊!”
皇后神色凝重,再三确认:“你可认清楚了?”
“太子每日都戴着那枚玉佩来凤仪宫请安,奴才肯定没认错。”
“好……好。”皇后难掩激动,“摆驾,本宫要去见皇上。”
乌雅又道:“娘娘!娘娘,奴婢还有一事,不知该不该说。”
皇后迫不及待:“你还有何线索?”
“娘娘说到太子殿下,奴婢这才想起来。以前,太子殿下宫中的笔墨纸砚都是由静淳郡主送去的。奴婢曾经撞见他们二人在御花园交谈,提到什么幼时,长生寺……”
来福灵光一闪:“太子幼时为了避疾曾和陈贵妃在长生寺小住过一段时日,这其中会不会有关系?娘娘稍安勿躁,先把事情查清楚再去回禀圣上不迟。”
很快,长生寺那也有了消息。据寺内的僧人所说,太子在长生寺避疾时,身边除去宫女太监,还有两个岁数相差不大的幼童相伴。其中一人,是天狱门送到太子身边的小护卫,沈淮识;而另一个,则是长生寺收养的一个小和尚,小小年纪剃度出家,是个爱笑的,惹人怜爱的小和尚。纵使身份有别,三人也常玩在一处,可谓是总角之交,言笑晏晏。
后来,小和尚的亲生父母寻到寺中,让他还了俗。皇后顺着这条线索查下去,查到小和尚的父亲嗜赌成性,之所以将小和尚要回,是为了把他卖进宫里当太监。谁想小和尚进宫后就再没了消息,皇后命司礼监去查,竟查不到任何有关小和尚的蛛丝马迹。
查到这里,皇后再也坐不住,带着人证和物证求见皇帝。
“静淳进宫后,从一个小太监,摇身一变成了宫女。若非沾亲带故,谁会冒着掉脑袋的风险帮他。”皇后道,“而论亲故,他在宫中只认识太子和沈淮识,当时的沈淮识又对太子唯命是从……皇上,静淳一事,太子定然脱不了干系。”
皇帝听完整件事的来龙去脉,看着那条宫绦,沉默半晌,道:“宣陈贵妃。”
皇后一愣:“皇上?”
皇帝寒声道:“快去。”
陈贵妃被带到勤政殿,铁证如山之前,她无从为儿子辩驳,花容失色地跪在大殿之上,含泪道:“是臣妾,这一切都是臣妾做的。臣妾在长生寺时就喜爱乖巧可爱的静淳,不忍见他受净身之苦,才做了这等愚蠢至极之事。但臣妾万万没想到静淳会被北境王看中……皇上,臣妾不是有心的,皇上!”