章鱼烧、香蕉巧克力、可丽饼、苹果糖、画饼干、捞金鱼……神社里排列着许多小摊贩。小桃和妈妈来到宫岛祭典,她很惊讶地发现原来岛上住了这么多人,妈妈这才告诉她,因为是祭典,所以才有很多出身于岛上的人都会带着小孩回到故乡。
这是小桃第一次参加宫岛祭典,她一边走着一边四下张望,看到叔公从前面走过来。叔公指着和他在一起的白发爷爷说:
「喂,郁子。这位是钟表店的田中先生。你还记得他吗?」
「嗯,记得呀。好久不见。」
「这是小时候有一段时间住在我们家的郁子。这是她的女儿小桃。」
叔公说完,田中先生眯起眼睛。
「啊,是小郁吗?学校放学途中常常迷路就哭起来的那个吗?」
「哎呀,真讨厌。是啦。那时还让田中先生送我回家……真多亏您照顾了。」
看着妈妈慌乱的样子,小桃噗嗤一笑。妈妈、叔公、田中先生看到小桃笑了,大家也一起跟着笑了。
小桃和妈妈走出神社,走在道路另一侧的沙滩上。
「……原来是这样啊。」
妈妈听着小桃的话点了点头。
「嗯。」
小桃也微微点头。终于可以跟妈妈说爸爸那封信的事情了,这让她非常高兴。
「……爸爸想在那封信上写些什么,妈妈可能知道喔。」
「真的?」
「他想要道歉。想说自己做错了事。」
「是吗?」
如果是这样就好了,小桃一边想着一边这么问出口。
「是啊。不过爸爸他明明写研究论文都可以很流利地写出来,可是写信就不行了……所以他一定是怎么样都写不好。」
妈妈的侧脸看起来有点寂寞,却非常温柔和蔼。
「他总是太为别人着想……」
妈妈在海岸边停下脚步,小桃也站到她身旁。有几个人在岸边坐了下来,等待接下来要举行的放草船活动。
「爸爸他最喜欢海了。」
妈妈喃喃说道,风吹动着她的马尾。
「嗯。」
爸爸在他最爱的大海里死去,变成天空的居民了。
「对不起,我打了你,而且妈妈对你的……」
「不,我才应该道歉。」
小桃打断了妈妈的话。
「咦?」
「我害你担心了。」
「那是因为我骂了你,才……」
「可是,还是对不起。」
一点都不明白妈妈的心情还伤害了她,小桃一直很想为此道歉。自从来到这里之后,她一直认为妈妈根本不了解自己的想法,可是,其实什么都不了解的是小桃自己。