晋国,肃州城。
天刚蒙蒙亮,肃州城外便人声鼎沸。等待入城的队伍排成长龙,自城门下蜿蜒开来,一眼望不到尽头。
城头上火光熄灭,军仆移走燃烧整夜的火把。
一人击响皮鼓,有力的双臂交替落下,鼓槌击打鼓面,隆隆的鼓声传开,碎裂狂风,在城头持续回荡。
“开城门!”
甲长一声令下,门栓被抬走,几名军仆推动绞盘,厚重的城门缓慢开启。
恰逢晨光落下,覆盖门上的铜钉,铜面反射金光,夺目耀眼。
队伍开始入城,过程井然有序,未见丝毫杂乱。饶是如此,守门的甲士仍严阵以待,双眼逡巡人群,目光锐利,不放过任何可疑。
这般严防死守,宵小贼寇无所遁形。
“飞报!”
队伍行进到一半,忽有马蹄声传来。
众人心生好奇,纷纷回头望去。只见远处驰来一骑,马上骑士背插稚羽,遇人群不减速,而是继续扬鞭冲向城门。
距离拉近,骑士猛一拽缰绳,战马人立而起,发出一阵嘶鸣。
“君上书信!”不等马蹄落地,骑士从怀中掏出铜牌,向守军出示。
“让!”甲长查验过铜牌,确认无误,抬起右臂命守军让路。
等候入城的人群也自动避让,不与骑士争抢。
骑士收回铜牌,策马穿过城门,一路向晋王宫奔去。
林珩封王的消息传回,国太夫人做主改晋侯宫为晋王宫。宫内建筑规格暂未变动,待林珩归来再做规划。
骑士策马穿过城内,踏着晨光前行。沿途遇上早起的城民,大多呼朋引伴聚向城西,等待今日的大市开启。
晋王宫前立有刑鼎,鼎后是守卫的甲士。
骑士在宫门前翻身下马,单手出示铜牌,另一只手解下背负的布袋,道:“君上书信!”
口袋打开,里面装有一只木盒,盒身雕刻玄鸟,盒盖上嵌有铜锁。
声音传入门内,立即有侍人奔向南殿。
少顷,宫门从内开启,内史缪良的身影出现在门后,目光落在骑士身上,道:“随我来。”
两人踏上宫道,头顶忽然掠过一道暗影。
一只灰色的信鸟先他们一步飞过宫殿群,落入国太夫人所在的宫室。
南殿前摆放一只铜鼎,不同于晋国的风格,这尊鼎做工精美,四足两耳,鼎身浮雕巫文,带有显著的越地特色。
两名侍人守在台阶上,望见缪良和骑士,同时躬身施礼,侧身让至一旁。
缪良没有停下脚步,骑士紧随其后。两人迈步登上台阶,进入明亮的大殿。
殿门敞开,冷风灌入室内,带来阵阵寒意。
殿内燃烧铜炉,十余盏宫灯错落在台阶上,灯盘中托起一颗颗夜明珠,晶莹润泽,浮动光华。
大殿尽头设有一面屏风,屏风上花团锦簇,却不见
绚丽奢华,反透出肃杀之气。
屏风前有一张大案,国太夫人坐在案后,红裙黑裳,长发梳成高髻,左右各插三枚金簪,簪首的於菟形态各异,无一例外透出凶戾,见之胆寒。
“拜见国太夫人。”骑士停在台阶下,俯身见礼。