雨水绵延整夜,临近天明方才停歇。
晨光熹微,云销雨霁。清风送爽,莺声燕语穿过晨雾,传递春日的喜悦。
肃州城外排开长龙,两排队伍一眼望不到尽头。队伍中既有乡邑的村人,也有远道而来的商人。众人步履飞快,踏着晨光聚向城门,人欢马叫热闹非凡。
城头响起鼓音,唤醒大地,震碎残存的雾霭。
入城的队伍短暂寂静,众人翘首以盼,等待鼓声过后城门开启。
门开了!
壮奴推动绞盘,扛走门栓,分左右拉动门板。伴随着门轴的吱嘎声,厚重的城门向内打开。人群迅速涌动,都想尽快入城,短暂发生混乱,差点撞翻守在门前的甲士。
不许挤!
甲士横起长矛,连喊数声无果。好在同袍及时赶到,全力整肃队伍,避免混乱加剧。众人重新开始列队,几名主事出现在甲士身边,向外来的商人发放木简。
维持秩序的甲长背对人群,目光短暂交汇,各自唤来几名军仆,低声吩咐道:“之前推操的几人,跟上去,盯紧。
诺。
军仆领命离开,尾随可疑的商人,先后消失在城内。遵照新君的旨意,大市五日,期间夜不闭市,城内不宵禁,税减一成。
消息传出,各国商人蜂拥而至,国人、庶人也纷纷赶来,肃州城内车水马龙,人潮如织。城西商坊尤其热闹,道路上水泄不通,行人接踵摩肩,举袖成云。
商坊经过改建,坊前立有两根圆木,木上刻字并有专人诵读,确保所有入坊之人都能知晓。
身披半甲的国人守在坊前,几人一字排开,脚下摆着藤筐,筐中分别装有尺、秤、斗等器具。
商人入坊前都会被叫住,国人手指圆木,又点了点藤筐,口中道:“城内市货需用晋之度量衡。
商人们走南闯北,见过各种稀奇事,如今日这般前所未有,称得上大开眼界。
苍金来自齐地,家族数代经商堪称豪富。此次随族中长辈入晋,赚钱在其次,主要为能增长见识。
听到国人的话,扫一眼地上的器具,他转头看向带队的长辈,好奇道:“仲父,晋国有此律?”此前
未有。苍化摇摇头,交代苍金留在队伍中,亲自上前同国人交涉。
看过藤筐中的斗和尺,发现和齐国所用差距甚大,他不免有些为难。思量片刻,他上前半步,借衣袖遮挡递出一串齐币:能否通融?
国人脸色骤变,压根不接他的贿赂,黑着脸硬声道:“在晋国市货就要守晋国的规矩。柱上有律,违者惩,乱者逐,知法犯法者鞭!
国人铁面无私,手指圆木声如洪钟。苍化僵在原地,面色一阵青白。
几人的动静引来好奇的目光。后来者驻足询问,得知事情始末,有人不以为然,有人若有所思,也有人面现沉色。不过有例在先,没有人想步齐商的后尘,全都老老实实换尺、秤和斗,遵照规矩入坊市货。
人群陆续走过身边,其中不乏熟面孔。
苍化自觉颜面大失,羞愤地举袖遮面,脸色异常难看。队伍上下面面相觑,不知该如何应对。
苍金越众而出,同苍化交谈几声,其后代替他走向国人,态度彬彬有礼,微笑说道:“我等来自齐国,不知晋国规矩,还请见谅。
他摆低姿态,话说得十分客气。
国人因苍化的举动不悦,却没有抓住不放,皱眉递给他入坊的凭证,口中道:“不容再犯。”自然。
经过一番疏通,苍金的队伍顺利进入坊内。
长街一眼望不到尽头,道路两旁的建筑鳞次栉比,门窗洞开,廊檐下挂着各种幌子,或书文字或绘有图案,一眼能看清店家的生意,令人眼前一亮。
独出心裁,果真是巧思。