芒氏父子重新回到庭前,席间已经重新换过清酒,却无人相酬。座中的各位门客三三两两聚在一起,小声议论着各自感兴趣的事务。车右先生半闭着眼,似在打盹,又似在思索着什么。没有人敢于打搅他。
芒卯在阶下的坐垫上坐下,两个儿子在身后侍立。芒卯道:“就请各位先生庭前用膳吧!战事紧急,还有诸多事项要向先生们请教。”芒未会意,即到后院催饭。
芒卯道:“某意,秦军远来,久战疲惫,今新下启封,难得安稳。当以精锐不意间攻之,可操必胜。准此,城中武卒二万只作守备,用非其道。某意将武卒一分为二,一万守御城中要道,并救援战情紧急之处;一万星夜出城,向启封求战。先生以为如何?”
座中稍微沉默了片刻,有人起头道:“将军之策深合兵法,实当今良策!”随后一片赞扬声起。车右先生依然半打盹、半沉思地坐着,一言不发。
芒卯道:“如此,哪位先生愿领军出城,袭扰启封?”
席中又沉默了片刻,有几位坐在下位的门客出座示意,愿出城迎敌。芒卯让他们上前,坐在自己身后左边。随后又道:“城内守备,均赖各府府兵。先生与各府有交厚者,可自报府名,以备联络。”
这次沉默的时间短了些,大约有二三十人出座,表明自己愿意联络的家族。芒卯也让他们上前,坐在自己身后右边。
芒卯站起身来,转身对身后的左边的门客道:“诸位先生急赴国难,某心下感激。且受某一拜。”言毕,倒身拜下。众门客俱避席回礼。
芒卯又对身后右边的门客道:“大梁安危,系于先生。愿先生安和诸府,督其奋战,俾家国不失,百姓安宁。”言毕,也倒身下拜。众门客同样避席回礼。
芒卯随后对着剩下的二十来名门客道:“愿各位先生相随芒某,缓急时必有托付。”剩下的先生均应喏。
这时,内宅女眷已将膳食备好,送到二门。芒未引着众家臣、舍人、僮仆,一案案端至各位门客的席前,无非一酒、一粟、一酱、一藿四样而已。
芒卯等各席食案就绪,举起自己案中的酒盏道:“芒某承王恩守大梁,所赖者无他,惟诸先生耳!愿与诸先生同建功业,方不负君子之志!”
各门客一起举酒,齐道:“愿保主上建功立业,百死莫辞!”各饮盏中之酒。
正在此时,门外传来车马声。少顷,传来芒亥的叫声:“梁尉公子应召到府。”众门客看着庭前混乱的场景,一时不知所措。芒卯道:“诸位先生且放怀进膳。某父子相待即可。”即与芒辰、芒未起身迎出来。
门外,早有舍人将马车牵入侧院。芒亥陪着梁尉公子在门外等候。芒辰从侧门出来,对梁尉公子行礼:“梁尉公子屈驾枉顾,芒氏不敢当。”
梁尉公子道:“将军以仲子相召,小子敢不急趋而奉承!惟将军之命是从。”
芒辰道:“家父正候公子。公子请入!”将梁尉公子揖入府门。照壁前,芒卯与芒未正迎候在那儿,口中道:“谨迎公子!”。
梁尉公子不防芒卯迎到门口,赶紧施礼:“小子无状,敢劳将军远迎!”
芒卯正色道:“公子何以自谦。军机大事,正要公子一言以决!敝宅扁窄,正有俗务,敢请偏院议事。”一边将梁尉公子揖让至西跨院。在越过照壁时,梁尉公子看见庭前坐满芒府门客。
推开西院大门,刺鼻的牲畜气味扑面而来。芒卯道:“吾意设此为司马堂。”
梁尉公子道:“名符其实,正堪对景。”